安妮离开前最后几天，半人马铁匠在高山堡掀起了一场锻造热潮。
奴隶们和两头巨怪充当苦力，花了三天时间，在怒涛河岸边搭起几座土高炉。
前几次作战中高山堡缴获了总重上万磅的武器和甲胄，质量普遍很低劣，但作为冶炼原料还算合格，总算得到了废物利用的机会。
半人马布斯米之中最有威望的那位叫鲁尼，按照生铁熟铁的重量比例挑选了几百磅送进高炉，据说重新熔炼之后能变成质地优良的精钢。
商队刚来时向高山堡赠送过一车面粉和一车煤块，现在那些煤块正被飞速铲进高炉燃烧室里。
冈瑟像头好奇的熊一样看着逐渐冷却的钢锭，不能理解为什么两种劣质铁熔在一起会变成精钢。
鲁尼倒是很热心肠，耐心地解释这是物性相合的道理。问题在于他自己明显也是个二把刀，两句话翻来覆去的说，把冈瑟侃得头晕眼花。
李察受不了念经似的絮絮叨叨，“含碳量懂不懂，高低中和一下就是钢。”
这次换鲁尼不能理解了，含碳量？铁里面有碳？不会着火吗？
钢锭出炉不久，一队佣兵打着白旗来到高山堡，接走了滞留多日的商队。临走的时候，安妮把车队装载的煤炭全部留给了李察，佣兵队长还送给他一个挺精致的红宝石金徽章，客气到了极点。
高山堡虽然处处都透露着贫穷，但军事实力真的太硬。对于一个主营荒野贸易的商行来说，是根本得罪不起的坐地猛虎。
李察目送他们离开松了口气，接下来要做的事他不太愿意被别人看到。
几位经验丰富的半人马布斯米带领学徒摆开一溜铁砧，开始着手把钢锭打造成兵器。
一般来说同时锻造大量同形制军械是最优的选择，在节省工时、维持品控方面有很多好处。庞贝最近几年组建了数个大型兵工厂，正是出于这方面的考虑。
但李察的要求完全和这一理念背道而驰，他要求铁匠们制作近百件兵器和甲胄，其中没有哪怕两件是一样的。
他在做一个实验，很简单的实验。
李察很早以前就知道，系统士兵是有模板标准装备的。比如蛮人巨斧战士的额定装备就包括长柄重战斧、扎片铁甲、牛角头盔和一些零散配件。
这些装备形制固定，商铺里甚至有成套出售。
但由于长久以来军费窘迫始终如一，李察从来没给麾下战士按标准配齐过装备。蛮人巨斧战士还在用科伦城里买来的民兵三宝——长枪、投矛加皮甲。
这么做效果好像也说不上差，每次进阶他们的战斗力都有明显提升，所以李察不禁好奇，系统的装备标准到底有没有意义。
他让半人马打造的这些军械有些完全是仿制系统标准，有些是庞贝的常见款式，剩下的介于两者之间。
加热、锻打、淬火、研磨，半人马布斯米经验丰富，做起这些来有条不紊。
李察把所有军械分发给高山堡战士，让他们自行试用做出评价。
这帮吃穷领主的大肚汉给出的反馈一致到惊人的地步。