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在那几个难以忍受的“平静”的白昼里，唯一扇动起沉闷空气的是那只来自赤砂堡的渡鸦。它带来狄诺故乡的信纸。
很明显那些字迹的上半段来自父亲，下半段来自狄芬多。
父亲难得地安慰了他，而不仅仅是冷冰冰地下达指示。或许他也感到自己的孩子身处险境吗？
狄芬多的笔迹则就潦草得多，显然他忙碌于整合军队的事宜，而原本负责军械库管理的谢卡又不在——想到这儿，狄诺稍微有点难为情，他不得不说留下谢卡有部分原因是出于自己的私心，谢卡·楂果和他关系很好。
狄芬多的语句很简洁，但却是一个保证：两千步兵精锐，一千骑兵。一周内出发。
三千人的部队对于并未准备开战的王城，做威慑作用来说，足够了。
只是——时间。
时间是关键。
然而没人知道确切的节点。火雀的军队绝不能率先出动，这会被视作背叛王室；也就是说他们唯有随机应变，等待更好的时机。
但所谓的“好时机”究竟是怎样的时机，狄诺并不真正清楚。
如果说曼锡王子想要夺得王位，他必然会遭遇曼卡王子一派势力的阻挠。既然曼卡王子说曼锡王子已经在偷偷联络各族势力，那就意味着他已经决定了要兵变？
但，兵变这样的巨大冲突不可能在国王仍然在世时进行。而更为明显的事实是，没人知道国王究竟会在什么时候逝世。
这意味着整场事件都处在“犹未可知”的状态之中。
但这种紧绷——
这种寂静……
现在宫廷里几乎没有笑声。许多女眷前往白金圣殿祈福，带走数量众多的仆役；剩余下来的则大多要为国王陛下服务。据说国王每天需要的药膏就得熬制十小时，他因为食不下咽而怪罪猎手和厨师。他又喜怒无常，这让他身边的人也惶惶不可终日。
熬制草药的味道蔓延在整个城堡之中。原先城堡里人满为患时这并不非常明显，但如今则清晰地弥漫在四周。
黑犬骑士团不再进出城堡了。
狄诺猜测或许是因为国王已经没有力气再讨论任何公务。
事实上现在几乎无人出入，除了那些采购食物和柴火的车子，而他们大量采购，似乎短期内甚至打算关紧城堡大门——鉴于隆冬尚未将至，这样做显得没有必要。
在这期间狄诺和莫石、谢卡出去过一次。
“只是散散心。”狄诺对那些拦住他们的侍卫耸耸肩，很努力才没有叹气，而且他讨厌自己用这种口气说接下来的话（莫石肯定会为此嘲笑他的），“我是狄诺·火雀，你们没有权力阻拦我去任何地方。除非你们接到来自国王的命令。”
事实上他们的确是出来散心。
他们在街道上闲逛，看看那些鳞次栉比的低矮房屋和相对完善的排水系统——莫石对这一切大加指摘，似乎满腹改造计划（恐怕不是“似乎”）；这座城市古老而拥挤，人们圈养，每天早晨将牲畜赶出城门，然后又去管理农作物，或是打猎。
他们沿着主干道走到南侧最高的那段城墙那儿，研究了一会儿城墙的实用性。
在那儿，谢卡提及他期望带着那些从赤砂堡随行而来的侍卫住到城市里，而不是待在城堡里。
“我们在城堡里没有独自的空间，他们按照血统划分房间，”谢卡觉得自己说法有些滑稽，但那确实是事实，“这意味着我们自己的卫兵派不上用场——如果不在身边，卫兵就失去意义。”
狄诺有些茫然，有些惊慌：“所以你觉得……”
同样的，莫石更是没法听懂这些话题。
他们站在城墙脚下，旁边是空落落的泥地。谢卡显得犹豫：“我在想，如果宫廷真的发生政变，五十来人的卫队在不能迅速接到指令的情况下无法作为。但如果我们住在这座城市的什么地方，或许可以更加进退自如。”
“我觉得你说得对，谢卡。但……那意味着我会更加孤立无援？”
谢卡用安慰的语气对他说：“但您是狄诺·火雀，少爷，没人会真的伤害您。”
“我注意到你的措辞，谢卡。”