莫石猛地惊醒，在黑暗中发抖，皮肤冷得呵气成雾。
他听到炉火燃烧的噼啵声响，看到带有火光颜色的墙壁。他细数着这些轻微的爆裂声，然后慢慢平静下来。
“杜娜……”他喑哑地发出极其微弱的声响。
杜娜就睡在他的床边，那条地毯上，他知道。
杜娜永远就在那里。
很多个夜里，他从噩梦中醒来，通常也会将听觉和嗅觉敏锐的雪行者吵醒。他会出声示意杜娜不必小心翼翼屏住呼吸，也不必起身为他做些什么。
有几次他说“杜娜，我觉得冷”，将手伸出床沿。杜娜会握住他的手。
她永远在那个位置，数年之久，上千个夜晚。
不过，最近有些时候他觉得她或许不在。或许她在他睡着后悄悄溜了出去，溜进长尾的房间，在那个青年的床榻上玩闹。他说不准。而他也不知道该如何说。有些事情就是注定混沌着直到被挑明的那一天，有些事情就总是被后置直到它不得不出现……总是没有时机。
实际上，大部分事情都是如此。
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复生节后，河水开始暴涨。
等到五月时，隐隐有了“灾年”的预兆。
仍有冰块被不断冲入海中，瓢泼大雨却已然降临。尽管雪行者的群落已经尽力远离穆特河，但城镇不可能真的遥遥逃离河流，哪怕他们不需要交通运输，也需要生活用水。人天生逐水而居。而房屋也不是一朝一夕可以搬动的玩具。
雪行者不以农耕为生存根基，却保留着古老的定居传统，各自圈定猎场。
莫石几乎可以看到他们在面对洪水时绝望的面孔，那些低伏的耳朵和尾巴，抖动的胡须，炸立的毛发。挣扎。
他不愿意看到热门受苦。
但那才是他“需要”看到的。
如果这场春汛不够汹涌，莫石一整个冬天的努力就算是白费。
他需要让人们意识到治理河流的重要性。为此不惜将自己易于常人的魔法宣之于众，甚至谎称自己是上神指派的使徒。可是至关重要的推力仍然在于，要让人们找到反抗洪水的现实动机。
六月中旬时，莫石顶着连绵大雨朝北行进，溯流而上。
根据他之前沿着河流旅行所得的信息，他知道在接近中游的地方有一片湖泊地带，其中一处主要的大湖，也是穆特河下游的缓冲湖，但它与河水的连接处却很狭窄，并且两旁是山崖。
现在，莫石站在山峰下，看着缓缓上升的斜坡，仿佛在犹豫是否要往上攀登。
长尾站在他身后看着，不时伸手抹一把沾在脸上的雨水，抖动身子和尾巴甩去水珠。雨势真的不小。
“老爷。”他开口道。
自从长尾知道莫石成为了伯爵后，他开始称他为“老爷”。但长尾也不是常常这样称呼莫石，除非他觉得这场对话非常严肃。
“老爷，我知道您不是爱说话的人，来到南地后尤其如此，”他试着说，朝莫石走近几步，“但您没说过您到这儿来是想要做什么，而现在我字面意义上的一头雾水。”
莫石来到这座擒喉峡，只带着长尾。
连杜娜都被留在岐流城。
这意味着莫石在这趟短程旅途中追求快速和隐匿。
长尾知道自己不该多嘴多舌，但因为莫石一直以来的平易近人，他试着调整自己与莫石的相处策略，他这样做了有一段时间，成效尚可。他发现莫石乐于被提问，也乐于回答。相反，莫石在被称颂或致敬时总会不太自在——
哪怕他说自己是使徒，并在众人面前实施神迹。