夜色华美。锦衣玉容的公子王仲钰带着小厮在街上毫无形象地狂奔起来。
秦府里却又是另一番景象。秦婉宁被送回府里后，很快就已醒过来，她却躺在床上听着周遭的声音不肯睁眼。秦婉宁虽然是秦府嫡出的二小姐，母亲却已去世多年，如今的秦夫人钱氏是秦大人的继室，这位夫人出身不高，大面上对秦婉宁还算善待，但私底下就完全不是那么回事了。秦婉宁没有同母的兄弟，府里的两位少爷一位是妾氏所出，一位是继室秦夫人所出。大姑娘是秦婉宁同母的亲姐，五年前就已经嫁去外省，亲事还是母亲在世时定下的。而秦婉宁当时还年小，母亲没来得及帮她安排好，秦大人正打算把她许配给江西按察使廖大人的侄子廖吉盛，两家已经互相透了意思，只差请官媒上门了。廖大人虽是三品官，但他的兄弟不是科举出身，蒙祖荫和兄长照拂如今在吏部领着从五品的闲职。两家若能结亲也算门当户对。
此时秦大人正在外间里踱来踱去，钱氏跟在秦大人身后劝说，一边撇清自己的责任：“原我就说今晚这街上人多，断不该出门，可二姑娘毕竟不是我生养的，也不好违了她的意思……”
秦婉宁躺的里间与外间只隔着一个多宝阁，这话她听得清清楚楚。这次出去看焰火的明明是钱氏的侄女刘小姐，如今怪到自己头上，可她又有什么申辩的余地？申辩无非是惹来更多的责难罢了。
外间秦大人听了更加气恼，跺脚道：“非要去看什么焰火，出事了吧？那定国公一把年纪就这么一个儿子，惯出了一身的毛病，进京没几天祸事惹了不少，怎么就碰上他了？”
钱氏帮秦大人拍着后背顺顺气，劝说道：“事已至此，你就少抱怨几句，想想现在怎么办，这京城里消息传的快，怕是廖家已经得了消息，万一不肯再与咱家结亲……”
秦大人听了这话更急了：“大庭广众之下，她让人家又拉又抱的，廖家再肯结亲就怪了！”
“那……定国公世子惹下这样的事，难道他就能不负责？那定国公府若是讲理，就该来下聘才是。”钱氏追问道。
“哎呀，我只不过是礼部五品的闲官，婉宁若进了定国公府，怕是只能做妾了！我好好的清官送女儿到勋贵人家做妾，往后同僚们要怎么看我？”
钱氏到没有这些顾虑，只说道：“虽说做妾到底委屈了二姑娘，但总归是咱们跟定国公府结了亲，对老爷您也有助益……况且大郎二郎转眼就大了，多了个得力的姐夫帮衬着……”
秦大人怒道：“妇道人家，妇道人家，糊涂啊！那妾的娘家怎么能算作正经亲戚？现在只盼着定国公是明理的人，能让世子娶了婉宁进门，只是韩家开国的勋贵，如今更是权势正盛的时候，怎么肯让独子娶我一个五品闲官的的女儿？”
秦大人与钱氏说的话一句不漏地传到了秦婉宁的耳里，想到在父亲与继母的眼里，自己最好的出路竟是给那登徒子做妾，顿觉生无可恋。亲母在世时，她也是闺阁娇养的嫡出官家小姐，何曾想过落到如此下场？然而女儿的婚事本就是母亲做主，如今她的一切握在继母手里，但有一点不满便是不孝，更何况如今又加了一个名声败坏的罪名？她忍到父亲与继母都离开后，便挣扎着起了身，将当初绣来做嫁妆的一条百蝶牡丹腰带翻出来，挂在梁上便投缳了。
韩十一正翻来覆去睡不着的时候，就听外面守夜的金子和银子在窃窃私语些什么。按说这么晚了她俩早该睡下了。韩十一扮小公子惯了，性子狡黠，况且这两个丫头是合府上下唯二知道她女子身份的下人，与她最是亲近，她便起了逗弄两人的心思，只穿着中衣下床去，耳贴在暖阁的帘子上偷听。可两个丫头说话的声音极低，只能隐约听到几个词。可几个词连起来她还是瞬间听明白了，脸色瞬间变得煞白。
她们说的是派去秦府打探消息的家丁回来报，刚刚看到秦家正连夜请了大夫进门，塞了银子才打听出来，原来秦二小姐回家后受了父母的苛责，心灰意冷半夜悬梁了。还好丫头发现的及时，这才捡了半条命回来。
韩十一僵立在帘子后，她本来只想扬一下“纨绔好色”的名声，可没想真“色”谁，如今阴差阳错的连累了秦家二小姐，还害她险些丧了性命，岂不是罪过，这要如何收场？