艨艟大船上，说话的是个公子，长得潇洒英俊、风度翩翩，却丝亳没有文弱之态，脊直肩长，虽是文士打扮，却予人深谙武功的感觉。
“师道，你还太年轻了，东南沿海三大盐帮，虽然小有摩擦，但一直以来都相安无事，宇文、独孤两家，联不了手，也不会对我宋阀直接出手。此次变故，必有缘由，待老夫查清了原因，再做打算。”
此人年在四十许间，身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞上有一双满载幽郁但却机灵智能的眼睛，加上一张多情善感的嘴和五缕长须，这一身文士装束、风度翩翩的男子，十足诸葛武侯再世下凡。
现今江湖上，声名最盛者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。
宋族乃南方势力最大的士族，“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称，一身实力直逼三大宗师，远远将其他三阀的阀主甩开三条街。
拳头大，自然吃得开，这是天下至理。
当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。
四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。
文帝杨坚在位时，以宋缺的雄才大略，仍不敢轻举妄动，韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。
直到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。
其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。
其中水龙帮，就是宋阀海盐的重要来源。
宋师道这四条船，正是贩运海盐的私枭船。
此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。
若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，甚至于秘密刺杀，以达目的。
那些各地义军，见到宋家的旗帜，亦不敢冒犯，以免树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不断增长，甚至以财力支持一些有关系的义军，以削弱隋朝的力量。
宋缺有四子两女，宋师道乃幼子，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。
宋玉华已于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。
解晖外号“武林判官”，是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建“独尊堡”，为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。
宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广更不敢对他们轻举妄动。
今趟这四船私盐，正要运赴四川，由独尊堡分发往当地的盐商。
可是，这几船拉到内地之后，宋阀就几乎无盐可贩了。
宋智眺望着扬州城方向，眼中有些愁绪。
水龙帮势力不小，靠山又是宋阀，竟然被人一夜之间覆灭，盐帮整个被海沙、巨鲲两帮瓜分，那出手之人必然有些能耐。
他思来想去，也没想清楚江湖上谁敢这般冒犯宋阀。
便是那魔门阴癸派，也不敢的啊！