“她丈夫早就离家多年，生死未卜，这孩子......照儿......是怎么来的？”申小菱吸了吸鼻子，极力抑制心中的痛。
“我们查证过，是她回母家时，与一张姓男子私通后有孕，这是要浸笼沉石一尸两命的。她不敢告诉任何人，一直住在山谷里，直至孩子出生。”
申小菱默然，又轻叹：“可恨之人也有可怜之处。”
“当时，她探了一下你的鼻息，想翻你的衣裳，孩子大哭，便匆匆离开了。老七去为你切了脉，似有似无，给你喂了一颗定心丹。这马于氏又回来了。显然是想到了这移花接木的主意，她换了一件干净衣裳，又裹了一个包袱，想要假装路过，捡了你的孩子。”
“那她完全可以抱着孩子离开，为何又救了我？”
“她带来的人，带着铁锹和收尸用的拖板，原是想去给你收尸的，也算找人见证了孩子的名分。可你还活着。”
“我包袱里的银票她居然没动。”这是萧伯鸾提出的疑点。
薛石隐递过来一方帕子，让她擦擦手。才说道：“在山谷时没来得及，一碰你，那孩子就大哭，估计是怕有什么不干净的东西，她只得作罢。后来——”
他站起来了身，走到窗前，天边泛起玫色的晚霞。“后来，她偷偷溜进了房，翻你的包袱，被老七抓住，给她吃了点药，又拿照儿的身世相要挟。她只能乖乖就范。”
绕了这么大一圈，原来始作俑者在此。申小菱默不作声，将帕子来来回回地叠成四方的豆腐块。
薛石隐仿佛没有察觉她的无声的怒气，背着手，看着窗外，继续说着：“本以为你醒来就好了，连带抓你的人的身份，也能一并知道。哪料到你却失忆了。”
阴差阳错，才有了今日的局面。
申小菱的声音越来越冷：“你们和萧伯鸾有何不同？”
薛石隐转过头，晚霞洒在他的肩上，像是镶着一圈佛光：“你可知这一支精锐蛰伏多年，可能会养出多少精兵？到时又是战火连天，生灵涂炭，以兵止兵，虽为下策，我们是为民计之，萧伯鸾等人的贪欲不可相提并论。”
萧伯鸾说夫妻情分，薛石隐谈家国情怀。在申小菱眼中都是狗屁。
她冷笑道：“一块破铜烂铁，让人趋之若鹜。什么为民计，我看是为权力计。兵符根本不重要，重要的是看清是谁在争，最好打得头破血流，你们坐收渔翁之利。”
薛石隐也不否认：“你说的没错，兵符本身并不重要。对鹤喙楼来说，只有一个任务，就是保住你的性命。对银台司来说，要找到那支精锐的所在之处，更要查出整件事的来龙去脉。”
申小菱怒不可遏：“我已失忆，还有何用处，值得你们护着性命？”
“整个芮国，现在有两枚兵符，一个应在萧伯鸾手里，其心可诛。另一枚在那未知人的手中。这人一次又一次要将你置于死地。我怎能看你坐以待毙？”
“又一次？”
“是，孙闯来历不简单。那三个人全招了。”