给明王献贡品之前，她就给萧伯鸾写了一封信，求的就是今日之事。托他务必在今日请来李知府，又请他差人控制了岑管事和几个掌柜的。有了绣使的暗中襄助，今日这一场大戏才能得以顺利出演。
如今又冒出来一个陆启权，与其留着此人在家中，自己防备。不如多一个萧伯鸾的人，互相制约，才是上策。
她细细斟酌了一番，认为此举甚妥，又想到晚上那薛石隐还要来，便眯着眼小睡，直至夕阳西下才醒过来。
常清在门口候着有些时候了，她回话说黄牙婆下午不在人市，但留了话，让其明日上午带些人来。
过了晚膳，申小菱让人又备了些生羊肉和酒，留了炉子在屋内。
一更之后，她便遣散了丫头仆妇们到院外守夜。
刚二更，窗户便响了。
申小菱开了窗，薛石隐一身玄衣，翻身坐在窗口，手中提了几只红彤彤的小柿子。
“给你带的。”他将柿子放在了桌上。
还给自己带吃的？申小菱没有想到。双手捧着接了过来，放在桌上。
薛石隐看了一眼小碳炉，肉还是生的，只能先喝酒了。坐下来给自己倒了一杯，热的，很好。
“知道你今日干了件大事。”他说道。捡起一只小柿子，擦擦柿子皮上的白霜，开始撕柿子皮。
他的手指修长而光洁。练武之人，指腹和虎口竟没有茧。
“你不是鹤喙楼楼主吗？”申小菱挺疑惑，“为何手上没有茧。”
“连你都知道练武之人手上会有茧，我又怎能留下铁证？”他撕好一个柿子，见她望着自己的手。便伸出去，在她眼前晃了晃。
今日在申家门口，刻意装扮出病容示弱，但眼睛里释放出的光充满了戒备和算计。而此时，她换了件水绿色的常服，烛光下显得柔软又恬静。
柿子小巧圆润，他一口便吞了下去。申小菱眨眨眼，不是说这柿子是给自己的吗？
“第一个说不服的伙计，就是柳掌柜店里的那个蔡九，是你安排的吧？”薛石隐也觉得自己将柿子吃了不合适，又拿起一个来剥。
蛔虫就是蛔虫，什么都瞒不过。
申小菱给肉翻了个面：“对。”
“妙极。”薛石隐笑道，“得有人开这个头，你还得当众驳了柳掌柜的权威，后面那些人才能跟着喊‘不服’。这是效仿的商君立木吗？”
这次，柿子递到了她面前，她不会退却，接过来小口吸着，一腔清甜。几口将柿子吃完，才说道：“我怎敢比商君？”
“那个衙役跑来说岑管事逃了，也是你的手笔。”薛石隐再拿起柿子，认真剥起来。
申小菱看向他：“你什么都知道，不如说说，那个陆启权的来历吧。”
薛石隐哈哈笑着：“他确实来得突兀，不光你，估计绣使，明王，丁墨等人，都会查他。你放心，他很干净，随便查。”
这还有什么可说的，她将烤好的肉扔进他面前的白瓷盘子里：“又是鹤喙楼的人。”
薛石隐看了眼横七竖八的肉串，将柿子放在她面前，笑道：
“非也，此人极具经济之才，宫里很可能想要启用，但前朝也好，本朝也罢，都是以农为本。现在国库赤虚，皇帝一心想要重商，阻碍重重，所以才暗中差我来找他。”