“当年，我们只知道有半枚兵符，只要与其合二为一，便可以号令前朝旧部。可没有人知道它长什么样子。听说萧伯鸾在替皇帝找兵符，我便让小四去了萧家。”
“凭着老四那本事，只要看到了，足以以假乱真！”老六笑道。
“假的终归是假的，”薛石隐道：“我们连夜赶制了半枚假的，原本想让她想办法带回去把真的换回来。可她一到太原就失踪了。”
失踪这事，老三他们都知道。鹤喙楼几乎是出动了所有人去寻找老四可能会留下的记号，当时只道楼主关心歃血为盟的兄弟姐妹，原来是有这一层缘由。后来老七查到有人在杭州附近见过像她的人，赶紧追去，幸好及时，将她救活。
“失踪之后，她身上的半枚假兵符不见了。”薛石隐道，“宁妃处心积虑要杀她，兵符应该在宁妃手里。”
“这么说，真的还在姓萧的手里？！”老六问。
“如果他不曾交给皇帝，便是在他手里。”薛石隐几乎可以肯定萧伯鸾不会将兵符交出去。
老三道：“干脆直接杀去萧家，翻它个底朝天。再把那姓萧的抓过来，严刑拷打一番，不怕他不招。”
“如果是你，你藏在何处？”老六问。
“我找棵树底下埋了。”
“你都能想到，他能想不到？那姓萧的是绣衣指挥使，你觉得他会怕你的严刑拷打？他不说，你知道他埋在屋里还是屋外，太原还是杭州？”老六一针见血。“再说，萧家知字辈暗卫，比你不差。”
薛石隐素知老三的性子，二十年来都是如此。鹤喙楼需要动脑子的任务，鲜少对他细说。
“萧伯鸾已怀疑我与鹤喙楼的关联。我这次回京城，查到了萧家的一些事，他暂时不敢动我。”
老七问：“下一步如何做？”
“借宁妃的船，出海。”薛石隐又捡起那支云鹤金簪，鹤喙半张，似乎要嘹唳长鸣。
“她手里是假的。”老三想不通。
老六有些同情老三的脑子，拍拍他的肩：“你照做就是。”
“老三。”薛石隐坐直了身子。
“属下在。”
“两件事要你去做。一是赵丏处，安排六个懂水性身手不要太好的人。二是让人去福建和两广，查船厂和港口，最近可有新船下水。”
“是。”老三得令而去。
“老六。”
“属下在。”
“务必拖延宁妃来杭的行程。不到腊八节前一日，不得到杭。”
老六笑道：“这个容易。”
见两人都走了，老七候在一旁。
沉寂了片刻。薛石隐背对着他，清冷的声音说道：“想问便问吧。”
“为何不告诉他们，始帝才是始作俑者。”
原来前日夜里，守在申家的不光有十六，还有老七。薛石隐与申小菱的对话，他听得一清二楚。
薛石隐的背影微微一动，默不作语。
良久，叹息道：
“何必呢......”
当年小四说，只待事了，便遁入空门，若人死了，便魂归故里。
她哪里知道，二十年前对自己有救命之恩，有养育之恩的人是仇人，而这仇已无从得报。
无法“事了”，也死不了，是什么滋味？
杀万勰帝，是最好的复仇。