正是为了孩子，叶校长可以忍受更多的辛酸与委屈，像蚂蚁搬家一样，一点一点筹集款项。
平日，庄晓蝶只看到她坐在办公桌后写写算算，安静得仿佛一棵植物，吃饭也简单，经常帮衬巷口那家小面馆，吃最简单的阳春面，偶尔吃一碗馄饨面，便是打牙祭了。
她忽然发觉，自己似乎从未真正认识叶校长这一个人，只知道叶校长本出身大户人家，离婚后做了一段事情事情，后来便办起了平民小学和女子职业学校。
至于其他，其他老师们就不知道了，就连跟随她数年的刘老师也不清楚。
庄晓蝶跟着她跑了整整一天，一共筹集了四十五元，有几位董事说给钱，但何时、多少，仍是未知数
叶校长请她到竹栏街巷口小面馆，特意点了馄饨面，大份的。
庄晓蝶很久没跑过这么多路了，腿酸脚痛，一坐下恨不得趴到桌上。
“委屈吧？我第一次筹款的时候，求人，低头，也觉得特别委屈，差点不想再见第二个人了，但咬咬牙，还是撑下来了。”
叶校长云淡风轻，仿佛在说别人的故事。
如果没亲眼见到，庄晓蝶不过听过就算了，但目睹叶校长在各位董事面前低声下气的模样，她深深感到，这个撑字，何等艰难，绝非一般人能坚持的，换了自己，不一定能做到。
为了别人的孩子，能做到这份上吗？
庄晓蝶觉得，背后一定还有更深刻的原因，只是望着桌上叶校长瘦削如竹枝般的手指，她心虚了，不愿意往下挖掘。
馄饨与面条都是老板娘亲手做的，口感与别处大不相同。
老板娘不收钱，说今天她生日，请客。
叶校长微微一笑：“上回你生日，这次又生日，你哄谁呢。”
“上回你肯定听错了，哪里是我生日，是我死鬼老公生忌呢——来，本寿星婆请客！”
老板娘将一碟煎萝卜糕往桌上一顿，道：“今天真是我生日，这有什么好骗的呀，早上我还吃了长寿面两个蛋呢。”
庄晓蝶不知道今天是不是老板娘生日，但她可以肯定的是，老板娘与叶校长交情很好，老板娘在叶校长面前展示了霸气的一面，而叶校长也在老板娘面前展示了风趣生动的一面。
老板娘放下萝卜糕后，退回到柜台后面，并不打扰两人。
叶校长倒了一碟辣椒酱，亲自示范，说萝卜糕蘸了辣椒酱更好吃，这辣椒酱别处吃不到的，是老板娘亲自采摘的野山椒制作的。
庄晓蝶吃了两块萝卜糕，滋味果然与别处不同。
老板娘见她如此捧场，特意打包了一盒萝卜糕，让她拎回去。
庄晓蝶要给钱，老板娘连声说不用，自她搬过来竹栏街自己还未给她接风呢，叶校长也道不用，往后有空多来帮衬就好。
庄晓蝶告辞离去，回头望时，老板娘凑在叶校长身边说了什么，叶校长抓起桌上筷子筒往她胳膊上敲了敲，两个三四十岁的人闹起来，倒像小孩子似的。
天早黑了，竹栏街两旁人家多半早睡，只有少数几间屋子里透出黯淡的灯光，隔着一棵棵榕树，路灯也照得不远，整条竹栏街露出了与白天完全不同的另一面。
庄晓蝶悬着一颗心，加快了脚步，匆匆往秀英婆婆家里跑。