少女是新近随父亲迁到宣城的乔玉婵，父亲官职不高，只是一个主簿。
今日的盛宴上，通判夫人，知府夫人都携女眷前来。乔玉婵在这些女眷中，并不起眼。
好不容易寻到了母亲，委屈的两眼掉泪。
乔夫人赶忙轻叱道，
“快把眼泪收一收，今天是县令夫人的好日子，若叫旁人看到了，又要惹出是非。”
乔玉婵不情愿的用手帕拭去眼泪，又悄悄将刚才的所见所闻低声告诉了母亲。乔夫人听的云里雾里，也不知道其中的干系，只能让女儿噤声，把这件事情吞进肚子里，不要再提。
终于挨到了开宴的时候，众人随着县令夫人前往正厅。乔玉婵随母亲跟在众人后面，向前方步去。
没走多远，移动的人群忽然停滞。乔玉婵隐隐约约听到前面起了争执，悄悄挣脱了母亲的手，想凑近前去看个究竟。谁知，却看到了方才为她引路的女子。
只见杜宝仪颐指气使的立在众人前，没好气的对着那女子道，
“这大好的日子，你来做什么，真是晦气。”
县令夫人平日里对杜宝仪的骄横，总是睁一只眼闭一只眼，照往日的情形，定是三两句话就岔过去了。
可是今日，乔玉婵十分不解，面对眼前衣着并不起眼的少女，县令夫人似乎有些左右为难，并不打算直接袒护杜宝仪。
她究竟是什么人，能让县令夫人都心生忌惮。
可是杜宝仪，明摆着不把她放在眼里的样子。莫非她也是官家之女，只是父亲品级没有通判大人高，所以杜宝仪才敢当众羞辱她？
正当此时，知府夫人从一簇人群中走了出来。
知府大人的夫人徐氏出身清流世家，见多识广，又待人和善。众多官家女眷中，乔玉婵对她最有好感。
徐夫人眉目盈盈，上前两步，把杜宝仪逼得不得不后退到一旁，气的鼓起腮帮子，却又无可奈何。
令人意想不到的是，徐夫人竟上前握住了那姑娘的手。乔玉婵大吃一惊。
“沐县主，好久不见，令堂可还安好？”
什么，她是县主？
小小的宣城竟然还有这号人物，可是为什么从未听其他官眷们说起过？
乔玉婵满腹疑惑。
她认真的打量着眼前这位县主的容貌。
面庞白皙，五官单看起来，似乎与旁人并无不同，但是生在她的脸上，却又十分的好看。好像只是每一处，都比别人美了那么一点，整张脸便美的无法言喻。
这种美，并非她所常见的脂粉所堆砌而成，而是像，像什么？乔玉婵搜肠刮肚的想，终于想到了一个画面。是她随家人迁来宣城的途中，路过一片荷塘。