44 芮礼
“你想皇帝刀下救人？知道走哪扇门吗？”
“这……告御状，皇宫门口？？”
“哼。”鹿东厢冷哼一声，闭了眼睛。
耿小河见他无话可说，知道自己可能可笑了，嘟嘟嘴，想着回去问问大杂院的人。
“从这里出去——对折三条街，有一户叫孙芮礼的达官，你可以去他门下申告一试。”
耿小河心中一稳，直嘀咕，虽然鹿家已经破败如此，但还是熟门熟路的样子，权势啊！
耿小河筹谋了好些天，各路打听，发现这孙芮礼在百姓嘴中口碑不赖，便拟写了申告，又寻摸了好些日，终于让他进了衙门，当年在郧阳县衙门口不是白走一遭的。
“堂下何人？居然为死囚伸冤？”
“草民耿小河，不为伸冤，只为郧阳县令刘昌辉申告。”
“你是何身份，能替他做申告？”
“我是他与发妻邵氏之子，自小外养在他处，跟养父姓氏，由养母柳氏抚养。”
别看耿小河生在小户，可是耿秋镰不是凡人啊。受教多年，自是言谈不俗。
说话言简意赅，事情来龙去脉说了一遍，大意了然。
京畿府尹孙芮礼也没有追问更多细节，只是略略惊讶道：“听你说来，你与刘昌辉名为父子，其实并无牵连，何故千里迢迢替他申告。他的其他三个儿子都没有做声呢？！”
“亲父杀母，为人两难，故而那些个兄弟未能发声。刘父生我，世人以为丢弃未养。但多年花费，养母柳氏在草民来时，已经明白告之，皆是他一手接济。他于我，有生恩，亦有钱粮养育之恩；我于他，却无点滴孝行，是而进京替他申告，权当进孝。”
“那你做到了啊，世人皆知你的孝心，你可以回去好好地给你养母养老了。”孙芮礼口气清淡，似乎并不想接了这申告。
“是。但草民妄想，您能宽他一二，改为流放。”
“意思是，我还要给你一点面子？”满堂的衙役都笑起来。
“我……草民万死不敢。”耿小河一时无法反驳。是啊，刘昌辉杀人证据确凿，他自己都坦白认罪，何来宽宥一说？
“这么听来，你是空口白牙来求情？”
孙芮礼也笑了起来，听起来倒并无恶意。刘昌辉这案子，对朝堂上的官员来说，并不像结党倾轧之事，无甚利害关系。他屈居偏隅之地，无甚政敌仇人，没有人来多事踩他一脚。
是以耿小河并未体会到朝堂深幽，他伏地恳求道：
“求圣朝给父亲一条生路。他已然无亲无眷，孑然一身，对他已是生不如死；若能开恩，草民结草衔环，感激不尽。”