所有在世的画皮匠，第一次齐聚一堂。
只有十三人，几个熟悉的面孔，都没有再出现。
严寒即使是穿越过来的，也是唏嘘不已。同一批画皮匠三十余人，再加上后来补充的好几个，如今就只剩下这么些了。
怪不得那人说如今画皮匠不好招募。
酬劳虽高，但没命花，也是徒劳。
严寒跟其他人一样，找了个角落坐下，整个人阴沉沉的，没有一点这个年纪年青人该有的朝气。
足足等上一个多时辰，才有人来，方才那些暗金候卫逐一分发丹药，为首那人就是在地牢见过严寒的暗金候卫头儿，面带微笑，冷冷说道：“圣上南巡，尔等要随行听宣。这些丹药，是松阳观云松子道长亲手炼制，可延年益寿，千金难求。每人三颗丹药，切记隔十天，才可吞服一颗！不然，承受不起，全身爆裂而亡，可不要怨人！”
本来死气沉沉的画皮匠，一个个宛如活了过来，看着手中的小瓷瓶，双眼放光。
严寒却是心中好笑。
三颗丹药，能祛除死气，当然是极为珍贵的。这人本意是想要一众画皮匠感恩戴德，珍惜手中的三颗丹药。可惜太过不接地气，体会不到底层人的艰辛。
什么千金难求之语，反而适得其反。
能够应募画皮匠的，都有一个共同点，那就是缺钱！
现在手中有三颗千金难求的丹药，这些人还会做画皮匠？！
绝对会铤而走险，吃一颗，卖两颗！
如若果真如此，十三个画皮匠一下子少一大半，那时该怎么办？
严寒心中反复琢磨。
是装作不知继续留下，还是，趁这个机会，跟着大流一哄而逃？
为首那人没有看到意想之中的感恩戴德，很是不满地冷哼一声，接着说：“这几天，死囚多，贵妃娘娘菩萨心肠，发大宏愿，为这些死囚超度亡魂，尔等每天要上缴一幅死囚画像，以报效贵妃娘娘的恩德！”
一众画皮匠还是一片死气沉沉，没有抱怨。
这些人一走，就有人迫不及待地倒出一颗丹药，看也不看，直接吞下。
严寒没有动，而是在角落里旁观。
放眼望去，这些个画皮匠，身上都缠绕着一层黏糊糊的黑色气息，真正是所谓的印堂发黑，离死不远了。
服下丹药的那些人，不到一盏茶的工夫，就有了动静，体内冒出一缕缕的白色雾气来，不是祛除黏糊糊的黑色气息，而是激发体内的生气。
看来那人所谓的延年益寿之语，并没有夸大其词。
严寒放下心来，也服下一颗丹药，静静坐着闭目养神，实则是在悄悄吸纳丹药药力。
……
所有画皮匠都没能离开。
夜深人静之时，就是画皮匠干活儿的时候。
这一次，严寒心态完全不一样。
有《阴阳长生诀》在身，他不再担心阴寒死气，反而很是期待。
监牢里，依旧阴寒森冷。
严寒自己提着灯笼，走在阴森黑暗之中。身后哐当一声，铁门关闭，把他关在里头。
他不知道这一次面对的死囚，又是什么人。
画架，画布，靛青颜料，画笔，还有被画皮匠戏称为招魂灯的油灯，都已经布置好。
死囚是个女的。