黄昏，观音殿的庙顶被落日的余晖铺满，金碧辉煌下，四周显得分外寂静肃穆。只有落叶被风卷起，旋转着打了几个滚儿，又随风另寻安身之地。
禅鸟成群飞过，暮鼓浑厚洪亮的声音由远而近。
削骨事件发生后的两个时辰里，古灯长老命空音回禅堂向方丈禀明今天发生的事情。姜雨正被家丁架起，站不稳的丑态看上去伤势很严重。
空禅的后脊椎痛得要死，他睁开眼睛一脸疲态，伸手揉揉颈椎，刚呲牙站起身来。空禅正想暴躁骂两句脏话，常青长老挥拳想再次把他敲晕，谁知他转身与常青长老四目相对，那一刻，两人的眼神在空气中碰撞开来。
常青长老尴尬一笑：“你醒了？”
“哦，这不是托您的福又要让我睡过去么？”空禅翻了个白眼，发牢骚道：“直接把小僧打死多好，省得多打小僧几次，您手疼，小僧也受罪呐。”
偷袭本就不是光彩的事情，被抓个正着，常青长老收回拳头，只能默默忍受空禅的不满。
“长大了，老衲与众长老已经管不动你们了。”古灯长老面向空禅，双手合十念了一句“阿弥陀佛”，吓得空禅也连忙双手合十回礼。
古灯长老叹了一口气，意味深长的说：“离经叛道是大忌，我那痴儿似正非正，亦邪非邪，空禅，他的事情你就不要掺和了，若将来他真的做了有损山河寺的事情，你是他的师兄，你有承担起首座之位并顺继方丈的责任，可千万不能糊涂。”
“师父。”空禅双膝跪地，低眉垂目，不解：“那些事情不该他来承担，您却偏要他扛下了，他护自己的配元没错！”
他侧脸露出凶恶的神情盯向姜老太太，大怒：“错的是那些所谓的王权富贵，是他们玷污了佛门清静！”
“啪！”古灯长老一巴掌挥在空禅的脸上，一个红手印显露在他脸上，嘴角出血，他被打得有点懵。
“一缕心火，一念红尘，那不过是凡尘人间的悲欢喜乐。”
古灯长老往前走了两步，余晖打在他红色袈裟上，如一尊活佛用悲悯苍生般的眼神俯视空禅，他在提醒空禅，也在警示空禅。
“你们生是山河寺的和尚，此生的因果不可能被成全，若你们死，那也是山河寺的魂，守护山河寺是你们永世的责任，就算轮回，来世也只能与山河寺相逢！”
古灯长老收起和蔼的微笑，一脸沉郁。衣袖下，他打空禅耳光的那只手竟在微微发抖，他转身要走，其实在掩饰不安的情绪。
空禅在余光中瞥见地上的血迹，他转头四处望了望，确定他们已经遇上危险，他蹙眉，心有不满：“无论是首座还是小僧，这山河寺护得，若他日有变数，恐怕这山河寺也毁得！神明的事情请长老交于神明自己决定，空门的因果自当由我们自己来偿。”
古灯长老没有理会，常青、常风二位长老随其要走，空禅再问：“为何佛门护不得她？”
这一问，三位长老止步不语。
“首座娶亲是您安排的，您同意的是渊城城主的义女方天瑶，一个傻子，对吧？”空禅起身，冷笑：“可您没想到现在的方天瑶不是傻子，而且聪明机灵，您更没想到首座会对她有情，处处护她吧？”
“空禅！怎么跟你师父说话呢？”常风长老急得直跺脚，跑回空禅身边小声安慰：“他们没死，跑了！你就跟你师父好好说话吧，别气他了。”
“跑了？”空禅轻蔑一笑，“你们凭什么用‘跑’这个字？这地上的血是谁的？”
空禅环顾四周，与姜雨正对视时，姜雨正心虚的移开视线。
“小僧猜，这是首座配元的血吧？”他的眼神落在方艺歆身上，又问：“艺歆施主，您说是不是啊？”
方艺歆双手沾满血，双目无神，倒是被空禅的叫唤声一语惊醒。一旁陪她坐在地上的丫鬟定了定神，插嘴道：“不关我们家小姐的事，是方天瑶自讨苦吃的。”