在漫长的历史中，双方一直试图统一全国，各有胜负，最终以山脉为界，把德拉维加山区划为自治领。为了区别于东部由总督统治的图兰人，外界通常将山区的部族称为因蒂人。他们自视为古王国的继承者，悍勇好鬥，崇尚自由，而且极度排外。任何外人胆敢踏进圣城一步，都会被因蒂人无情射杀。
“算了吧，因蒂人正在和海上军区打仗，山里太危险了。”埃尔曼拍了拍他的肩膀，“这次的收获已经够多了，我们还是先回研究所，再召集别的语言学家——”
塞米尔纹丝不动，埃尔曼在他眼中发现了熟悉的亮光，霎时心头一紧。他们曾是同学，在一个导师名下共事多年，他最清楚塞米尔一旦对什么产生兴趣，是会罔顾一切的。他是求知欲的奴隶。
“你的课题还没完成呢！”埃尔曼急忙叫道，塞米尔拍了拍他的肩膀，微笑道：“课题就交给你了，我会给你带礼物的。”
圣山以西，萨瓦古堡。
苍穹高远，雄鹰翱翔。俯临道路而孤峰突起的一座山上，雄踞着岩石堆成的古堡，傲视奔流的萨瓦河谷。巨大的峡谷把河流拦腰斩断，万顷银涛坠落深谷，雪浪翻滚，声如雷霆，十英里以外就能听到瀑布的轰鸣。激流从风雨侵蚀的城堡奔腾下泄，漫长的时光里只有山鹰曾目睹古堡的雄姿。
数百年来，阿鲁玛一世曾在此击溃叛乱部落，图兰英雄纳迪瓦尔曾在此以巨石阻挡帝国的不败军队。如今城墙业已坍圮，墙缝里填塞着泥浆和稻草，却无损其光彩。众多六角形塔楼相互簇拥，城垛上还有带穹顶的射箭孔。从塔楼的窗口可以俯视唯一一条山道，这是从利曼港通往内陆的必经之路。
黎明时分，古堡中一片寂静。少女趴在塔楼窗前，屏息凝神，角弓搭在臂上。一只蜈蚣爬离她的嘴角，她仍然一动不动，目光深邃锐利。
少女名叫罗克萨妮，在图兰语中意为“响尾蛇”。
远方的山道上腾起阵阵烟尘，罗克萨妮眯起眼睛。一列车队在山路上颠簸着前进，马夫以头巾覆面，车上堆放着一摞一摞的货物，人马风尘仆仆。可能是商队，为了避开军部的海上封锁前往内陆，而贸然闯入这片军事禁区。
罗克萨妮吐出一口气，从箭筒中取出一支长箭搭上，弯弓如满月。
寒光一闪，利箭凶猛的掠过头马颈侧，“夺”的一声没入岩壁，箭翎颤动不已。马儿惊恐之下猛然扬蹄，差点把主人甩进河谷。第一箭旨在警告，罗克萨妮收起弓，掏出信号枪对空鸣响，红色的烟柱直冲云霄。