以前坊间皆赞叹孟敬章的为人，说其两袖清风，克己奉公，他总觉得不过是徒有虚名，如今却不得不相信几分。
身为太医院院首，皇亲国戚，府舍却简朴素净，连七品普通官吏的府舍都比不上，更别说与自己的宰相府相提并论了。
南宫棣德放下茶杯，言辞热切，仿佛熟识多年的好友一般：“大晚上来叨扰，还望孟院首莫要见怪才好。”
官阶分明，孟敬章也不敢有丝毫的逾越，宰相大人都如此客气，孟敬章也只能客客气气地淡然笑道：“宰相大人说笑了，您能光临寒舍，是下官的荣幸。”
南宫棣德从府门走至正厅的片刻，打量了一路，可是并未见到晚棠本人，便试探性地问：“听闻令爱因病告假，不知将养的如何了？”
正在喝茶的孟敬章闻此，那口茶在嗓子眼简直如鲠在喉，突然明白了宰相此行的目的，但还是装作若无其事的样子说：“小小太医，难为宰相挂怀了，小女已经无恙，不日便可继续入宫奉职。”
“常闻令爱每月十五，便在城东为难民贫户问诊抓药，行医善之举，美名远播，看来孟院首真是教女有方啊。”
孟敬章眉头紧皱，不停地摩挲着食指上的玉扳指，皮笑肉不笑地道：“宰相大人谬赞了，小女蠢笨，只不过在行医方面略微入行些，救死扶伤是医者的本分，百姓能记着她的好也算是抬举她了。”
南宫棣德心里暗暗思忖，自己可是当朝宰相，整个大宣也没有几个人值得自己费尽心思去讨好。
不就是替儿子问个亲嘛，还怕他孟家不成。
犹豫了须臾，南宫棣德便笑意盈盈道，“近日官驿来了不少求亲使者，他们不远万里来求娶的不是公主郡主，而是您的女儿，太后的亲外甥女，我朝开国几百年第一位女医官，要我说，这样一位才德兼备的美人儿又岂能嫁给他邦？”
南宫棣德并未接着往下说，但是他的目的已经昭然若揭。
只不过在孟敬章心中，宰相权倾朝野又如何，自己的女儿也绝不能做权势交易之用，否则他都不配当一个父亲。
虽然孟敬章无心党派之争，但是作为臣子，忠于皇帝是本分，又与太后是内亲，自然也就被看做是皇上一党的。
而宰相恨不得昭告天下，他对广定王马首是瞻，宰相府门槛太高，晚棠若是嫁过去，肯定会卷入党派之争的漩涡中。
孟敬章懂了宰相的用意却也只能揣着明白装糊涂：“宰相大人这话可真是折煞下官了，小女何德何能，实在承担不起此盛名。”
南宫棣德完全不把孟敬章的谦虚之词当回事，继续问道：“不知孟院首可曾为令爱许下人家？”
“未曾。”
“太后曾言，令爱所嫁，必须是人中龙凤，那孟院首觉得我儿是否能配得上您的女公子？”
孟敬章：“宰相大人这是哪里的话，您是当朝宰相，您的女儿又是最受宠爱的贵妃，小女粗鄙才浅，实在是配不上您的嫡子。”
南宫棣德有些不高兴：“恐怕您是觉得我儿配不上您的掌上明珠吧？”
“是小女高攀不起！”
孟敬章口气不由得硬了几分，当朝宰相，他是得罪不起，可他的儿子是何德行，满京城无人不知无人不晓，文不成武不就，家中小妾成群，只是一直无正室。
自从晚棠过了及笄之礼，上门提亲者络绎不绝。孟敬章也一直寻思着，是时候给晚棠找个好人家了。
宰相目的未成，愤愤不乐的拂袖而去。
真没想到，孟敬章原来是一块这么难啃的硬骨头。