夜风吹起树梢发出窸窣声响，枝影映照在窗下张牙舞爪，山猫尖利的叫音远远传来，整个院内静得落针可闻。
贺元阑蜷缩在床角，浑身冒汗周身发寒，明明是夏日却如坠冰窟，面色较初醒时还要虚弱。
他竭力调整着呼吸，心下清楚这是心悸发作的征兆。
他费力地将自己包裹得严严实实，透骨的寒意却不住地往神经里钻。桌案上点了枝红烛，微弱的烛光只能照亮方寸之地，他目光随着烛焰起起伏伏，思绪却开始涣散，整个人如百爪挠心般难受，本能驱使着他渴求着一物，可脑海里的清明告诉他这里没有，他只能煎熬着度过黑夜里的每分每秒。
不知过了多久，门外响起敲门声，他赶紧收敛情绪，强自镇定地出声道：“进来。”
便见推门而入的小虎眯着眼睛笑容灿烂，颠颠凑到他面前笑问道：“湛哥哥，我可不可以和你睡？”
他下意识想说不可，却又在见到他笑脸后生生咽了回去。
他疲惫地睁眼挪了个位置，小虎一蹦就钻了进去，笑兮兮地解释道：“莺娘姐姐嫌我尿床，不让我和她睡，还是湛哥哥你最好！不过你放心，我这回肯定老老实实的，绝不会再尿床了！”
清脆的嗓音在耳畔叽叽喳喳回响，贺元阑漫不经心地回了两句，听见小孩均匀的呼吸声响起，贺元阑这才又蜷缩在一处，透过窗缝看着月亮，黑夜将煎熬放大数倍，贺元阑感觉自己浑身难受想发泄却不得其法，血液流经的每一处都带着莫名痒意，恨不得将每一寸皮肉都挖烂才得解脱。
心底欲.念一起他的指尖便不听使唤，寂寂夜色中，利爪剜肉的可怕声渐渐响起。
隔壁房里萧瑾瑶本就睡得不熟，被那怪异的声音吵醒后她便立时起身循声去寻。
她胆子素来不小，便是山中精怪来了她也敢一镰刀将其放倒。
门一打开，声音越发清晰起来，她绕了院子一圈，最终定在贺元阑门口。
她贴着门缝去听屋内响动，两串呼吸声截然不同，一道平缓均匀一道粗重带着气喘，还有隐隐约约的指甲刮在皮肤上带出的嗞嗞声响，萧瑾瑶只听了片刻便觉得毛骨悚然。
这到底是什么？
脑海里的诸多猜测都难以与屋内情景融合，她摇摇脑袋想不通干脆不想，而后一把将门拍开。
她手里的灯烛用的是温扬早先自制的灯油，照起来比一般蜡烛都亮得多，甫一进门便照亮整个屋子。她偏头望床上一看，一下子僵住，眼前场景简直触目惊心。
贺元阑不知鬼附身还是怎的指尖布满鲜血，双臂上尽是被锋利指甲挖出的道道血痕，因着力度之大，双臂皆已肿起，有些皮.肉被挖烂处开始汩汩渗血。
而贺元阑双目无神像是丧.尸一般无知无觉，指尖仍是不停地继续动作，瞧见来人时也仅是恢复片刻清明，刚想出声便被痛苦再次包裹陷入混沌。
一旁小虎本睡得踏踏实实，被萧瑾瑶推门声吵醒后揉了揉惺忪的睡眼，借着灯火偏头一看，吓得立时退向床边。
“啊——！！”
他惊恐未定，便被萧瑾瑶出声喝道：“别吵！快！去找陈伯！”
小虎嗯了一声踢了鞋子便往外跑，萧瑾瑶将油灯放下赶紧快步擒住他的双手，见他仍是挣扎干脆寻了布条将他的手腕缠绑在床柱上。
贺元阑感觉手腕被克制后艰难地睁眼，瞧见来人后嘶哑着嗓音出声道：“你要做什么？”
萧瑾瑶视线扫向他的手臂沉声道：“我还想问你要做什么？”
两个人僵持着不知多久，贺元阑手腕被绑，双腿因着伤势也不得动弹，整个人被迫生生承受着是噬心痒意，时间越久越发难忍。
终于，他忍不住出声问道：“莺娘姑娘……你可有捡到我车厢里的雕花木匣？”
萧瑾瑶蹙着眉心回想了一瞬，点点头道：“有，在我房里，我去给你取来。”
贺元阑闻声像得救了一般两眼立时放光，连呼吸都急促起来。
等了不久，萧瑾瑶捧着木匣回来，就着他的眼神示意将其打开，里面是三个白瓷药瓶。
萧瑾瑶先前捡到的时候就查看过，一看他这表情觉出不对来。
莫非里头的东西很重要？