从后山返回食堂的路上，随处可见正捧着书本苦读的学员们，宁夏脚下又加快了几分。
眼见着年中考的文试，就在三日后，他心中何尝不紧张。
快速吃完饭，他返回宿舍，准备闭门苦读，远远瞧见王水生阔步行来。
宁夏迎出，王水生才瞧见宁夏，眼前一亮，“小半个月不见，宁兄华蕴内藏，想必又有不小的长进。可喜可贺……”
宁夏在学宫的朋友不多，王水生算一个。
此人热心肠，善交际，消息很是灵通。
一番揖让后，王水生道，“老兄，这回我来，是给老兄提个醒。
这次的年中考，武试部分，应该会别出心裁，听说很凶险，老兄心里有个数啊。
实在不行，老兄还是和我一样走预科吧，好歹也是个前程。”
王水生和宁夏聊过，知道他的目标是此次年中考前二十名，指望凭此成绩，进入中等班。
整个初等班，极有六百余人，想要获得前二十的成绩，难度几乎登天。
何况，宁夏还是插班生，王水生实在想不到宁夏怎么可能取得前二十的名次，着实替这个救命老友担心。
宁夏道，“先试试吧，不行再转预科。”
他不想回绝王水生的好意，凝眸道，“王兄说此次的武试会凶险，到底是怎么一回事？”
王水生道，“我也是说，因为最近一段时间学宫和城防军动作很大，高等班的成员们被频繁调动，这消息正是从高等班传出来的，想来差不了……”
王水生是个大忙人，通报完消息，就疾步匆匆去了。
宁夏虽觉头大，但他遇事不纠结，既然决定了，往前走就是了。
当下，他静下心来开始闭门复习。
当务之急，是作好文试的备考。
虽说，他攻破了识海，记忆力大增，平日里勤学苦读，但他就是个平常人，让他在短短半年的时间，超过人家几年的积累，显然是不现实。
没办法，宁夏只能反复翻看平时的上课笔记，他认为笔记上的内容，就是考纲。
不出意外，考试的内容，都会从那里面截取。
一晃五天过去了，东华学宫第一百九十三次年中考结束了，做完最后一道题，放下炭笔的那一刻，宁夏脑子里一片空白。
这段时间，他仿佛化身榨汁机，快要把自己榨干了。
对此次考试的过程，他说不上满意，毕竟还有不少题，他都是尝试下作答。
八门课程中《训诂》和《钉顽》最让他神伤。
《算经》、《货殖》，这两门许多学员并不喜欢的课程，他反而有把握拿到高分。
不管怎样，考试已经结束，多思无益，宁夏踏实地吃饭、睡觉，回补元气。
次日一早，王水生冲了过来，一脸的兴奋，“宁兄，恭喜恭喜，真想不到宁兄真乃天才也，才就学半年，就能在文试中摘得七十八名的好名次。
这样的水准，着实令王某这五百名开外的汗颜啊。”
宁夏心里咯噔一下，这个成绩比他预料得要差。
虽说文试成绩只占三成，但七十八的名次，让他总成绩进入前二十名的希望，变得渺茫起来。
忽听六声钟响，王水生和宁夏对视一眼，皆朝聚英厅行去。
晚上八时许，初等学班和中等学班共计一千余名学员，已在聚英厅队列完毕。
学宫的总主任执教孟出庭和各班的主任执教联袂到场，双方见礼毕，孟出庭朗声道，“文试结束，武试在三天后举行。
今次的武试不采取往年的较艺模式，我辈修行，为斩妖除魔。
自今日始，往后的武试，都将转为实战……”
此言一出，满场哗然。
实战就意味着折损，风险巨大。
“怎的，尔辈修行，惧战呼？”
孟出庭厉声喝问。
“斩妖除魔，我辈之责，无惧。”
众学员同声喝道，只是明显底气不足。
孟出庭冷眼扫视众人，“此外考试之地，选在小汤山。
前一段时间，学员军和城防军联合出动，清剿了小汤山和左近的妖兽巢穴，厉害的妖兽基本都被剿灭，现在只剩下四散逃离的妖兽，被封禁小汤山方圆三十里内。
那里将成为你们新的试炼场……”
台上孟出庭正朗声解说着，宁夏身边的王水生悄声在他耳边道，“如何？和小道消息无差吧。
我就说上次覆灭了血杀教，血杀教控制的妖兽怎么没了动静儿，原来是延迟打击。
现在打散了妖兽，让我们去试炼，可妖兽的实力何等恐怖，咱们这些导引三重四重的，去了也是白给啊。”
宁夏微微颔首，凝神听孟出庭的分说，“此次的试炼场，分作甲乙两个区，乙区是组队模式，五人一队，甲区是单人模式。
成绩以你们各人和各支小队在试炼场内待的时间长短来判分。