秦渊有意把使节团晾了半天，却得知胡赫也随使节团而来，忙让成化把他引入内堂，却见胡赫头戴白巾，一股不好的预感涌上心头。
胡赫见了秦渊，像是憋了很久的悲伤，一下子又涌上心头，让这个黑壮的山民汉子都热泪盈眶。
胡赫悲道：“焕哥阵亡了，我部留在边仓的山民兄弟全都阵亡了。”
秦渊感觉心下一空，那个高大沉稳的山族头领，那个武艺高强却有谦逊有礼的山族兄弟，就这么没了。
胡赫的部族失去了他们最强的战士，再也没有自保的屏障，秦渊让胡赫将部族迁来兑雪，不管如何，起码星辉城愿意与他们共存亡。
战争，谁能百战不殆，谁又能保证万无一失。秦渊看着远处的飞鸿，咬紧牙关，偷偷的抹去眼角的一丝眼泪，大步走向前厅，召见龙将城使节。
来者是个商人打扮的中年汉子，上前自报姓名，原来是范家子弟，名曰范广，是当初在客家村认识的阿明的叔叔，范家的游龙军一直以商队为掩护，四处为龙将城打探消息，收集物资。
范广先是对秦渊一阵歌功颂德，为秦渊驰援刚舍、助防边仓到断了镜章联军的粮道，表示了龙将城崇高的感谢，秦渊却对这些话毫无兴趣，一直在想自己虽然带回了五千剑斗军，可当初从兑雪带出去的一千兄弟，却只回来了一百多人。
范广略显尴尬，吩咐副手递上来一卷帛书，秦渊一看，乃是一式两份的盟约信，龙将城愿与星辉城永结盟交，共抗官兵，救万民于水火云云，若能共克镇海侯诸城，愿与星辉城平分应国。
秦渊心下一声冷笑，虽然知道整封都是废话，但面子还是要给的，在盟约上签下姓名。
范广随后呈上龙将城的礼物，足有数箱，秦渊却没有兴致一一观看，安排崔老按上宾之礼招待范广，自己牵了匹健马，想四处散散心去。
刚出了城主府，王季来报，说镜章城的故人求见。
秦渊有些诧异，走到兑雪寨门一看，竟然是魏老与高阳，带着数十家眷，一副风尘仆仆样子，还有几人带着伤。
魏老上前拱手行礼道：“见过秦城主。”表情颇有些微妙，想当初他是镜章郑家的大管事，而秦渊不过是一介剑斗奴隶，谁能想到就过了一年多的时间，郑家已然重创，接近崩溃边缘，而秦渊却从奴隶摇身一变，成为了占据应国东南数城的城主。
秦渊让魏老与高阳免礼，道：“在下等诸君多时矣，走，进城，在下为诸君接风洗尘！”
时间与命运，最是难以捉摸，有时昨日的敌人，今天就成了朋友，有时昨天的朋友，却又成了生死大敌；有时将身边的亲人、朋友无情的带走，有时又有新的朋友千里迢迢，赶来与你相遇。
高阳的武艺虽然已不如如今的秦渊、成化，但却是难得的练兵好手，秦渊让他继续做刀剑师傅，教导全军战阵及武艺。
魏老已无从仕之心，秦渊灵机一动，在兑雪开设一座学堂，凡是星辉城的百姓子弟，都可入学堂识字学文，由魏老做学堂的第一个先生，魏老欣然接受。
庆安七四四年冬，应国被镇海侯、龙将城、星辉城一分为三，世称“应陨”，意思是应国从此王将不王，就此陨落。
世人却不知，某些名叫民心的东西，在贫瘠弱小的应国，重新觉醒。