夏接春而至，带着烈烈的阳光和磅礴的雨水。李家庄开始日日笼罩在潮湿和郁热中。
李维军回家告诉了母亲和弟弟妹妹们关于承接工程的消息，他们听了都很高兴。看得出，父亲也很高兴，尽管他的神态依然是那样鄙夷不屑且傲慢倔强，对这位长子不搭不理，晚饭却破例的和长子一桌吃饭，而不是近来长子一回家里来，他就一个人端了碗蹲在屋门口吃，一副不共戴天的神态。
李民源坐到桌前吃饭，一边吃一边有意跟覃红星找茬：
“你蒸的这是什么包子，皮这么厚，净褶子！”
“那你就别吃！”
“包子里面有肉，又不在皮儿上！”老三看看父亲，咬了一大口包子，调侃父亲道。
李民源瞥了三儿子一眼，说：
“没大没小，一个个的，全都让你妈给惯坏了！”
“都是我管的，都是我惯的，都是我的错，跟你没一点儿关系！”孩子们大了，覃红星不再怕吓着孩子们了，就不再忍气顺着丈夫，毫不谦让的顶了回去。
吃了晚饭，娘几个就坐在一处商量让谁去做工程，还是这几个不上学且没着落弟弟妹妹们都去。母亲则想让每个孩子都尽快离开李家庄子，再也不要回来了。离开这个让她半生泪眼汪汪的受欺受气的地方。李民源远远听着，心理则希望儿子再出去一个人就行了，一方面要有人留在家里打理农田，令一方面如果他到死都找不到长辈的墓地，则要有人继续去找。寻找李家灵魂依然流浪不安的长辈们，这也是李家当下默转潜移的新家规。把那些长辈们找回来安葬，就成了李家晚辈们自觉接手的新家规。
就在一家子吵吵着左右不定时，坐在角落里的老二李维国先表态了，他明确表示，自己不去。他的话让热闹的场面顿时有些清冷。母亲看看二儿子，心里酸酸的，却没说话。
李维军考虑了一番，也表了态：他觉得做工程肯定男的去最合适，女的自然不妥，野外作业，打交道的也都是大老爷们，因此，只有老三去适合了。老三很活跃，也很能干，母亲也赞成。
李维国看见父亲则是坐在一旁始终一言不发，听到大家做出了决定，就出去了。父亲出去，李维国也回自己屋里去了。
直到快要午夜，李民源才回来，他回来时看见老二的房里灯还亮着，扣了扣门。李维国在屋里喊：
“进吧，没关！”
他推门进去，就见老二靠在床头上头也不抬的在看书。
“你还不睡觉？”
“嗯，啊！”李维国听到说话声，抬起头看见进来的竟然是父亲。他连忙应声，放下手里的书，从床上下来，站立在床边，看着父亲，他有些不自然。见他一脸忧郁沉重的看着自己，他感到更加的浑身不自在。毕竟这是在他记忆以来，父亲第一次走进他的屋里，面对着他，第一次这样算是亲切的看着自己。
“你怎么不去外头干点轻快的营生？”
“啊——，不想去！”李维国很是意外父亲会问他这样的问题，而且以温和的语气。他有些不知所措，犹豫了一下简短的回答。
他们对立了一会儿，李民源说了句：早点睡吧！就转身走了。
李维国没吭声，望着父亲离开时掩好的屋门，久久的站立在那里。他觉得自己的一直都很冷的心刚才似乎感受到了一点儿热气，但是周围比这热气更强大的冰冷很快将它吞噬，依然是被难以破除的坚冰包围着。
李维国已经辍学在家几年了。他还是因为学习可以，考试就不可以了的缘故。母亲已经想尽办法给他补身体，但是无济于事。在大哥上中专以后，家里负担稍稍轻了些，母亲就把心思主要放在了他身上。
新学期开学的第一天，覃红星早起到田里做活，差不多十点多钟返回家吃早饭，做午饭。饭做好了，用饭盒装好，提早赶到到学校送给二儿子。在儿子宿舍门前等着，等他下课回来吃，吃了就可以午休。但是李维国下课见母亲拿着饭盒在宿舍门前等他，就邹眉头。他不满的跟母亲高声强调：
“妈，不要送了，跑这么远！就为给我送点吃的！家里活那么累，你可千万别再来送了！”
“只要你身体能应付考试了，我就不送了！现在你就安心吃饭！”覃红星边说边歉意的伸手抚摸儿子的头。
李维国觉察到母亲对他的温馨的抚摸，换来周围同学羡慕的神情。他突然觉得很知足，哪怕什么不吃也知足。但是他不允许母亲再送饭了。他郑重的告诉母亲：
“妈，这次送来的我吃，如果你再送下次，我就什么都不吃了！”
覃红星听儿子这样说，想纠正他的想法，但是儿子不容分说，掉头就走了。看着儿子瘦弱的身躯在旧衣服里晃动的身影，她的心里感到一阵阵的发凉打颤……
李维国不得不离开学校后，就默默帮父母打理家里家外。他的兄弟妹妹们都长高了。他自觉一家人住在门房实在太挤了，默默的挖土和泥，砍树割草，靠着门房盖了三间小房子。小房子，兄弟三人一人一间，把门房的里间留给妹妹们。看着老二一天到晚不停歇的忙里忙外，覃红星心疼不已。母亲期盼着他能走出李家庄子，轻松的生活，但是，他始终固执己见。
老三在家自学成才，他学成的首先是眼观六路耳听八方，于是成了被家里家外称为“滑头”的人。他不像大哥那样觉得在家里要担当责任，要为李家光宗耀祖，要为父母摆脱困顿和窘迫而尽心尽力，要为这一家子的未来考虑……他也不像二哥那样冷冷的生活，默默拼命，就如一块活动的雕塑，一声不吭的生活在这个世界上，站得距离盛开的繁花远远的，仿佛这个热闹的世界会融化泯灭二哥。大哥带对象高思任来，二哥就去外面住，就连母亲也不知道他究竟住在什么地方，直到高思任走后他才回家来……老三则是自悟出人生当轻装上阵，热心对待自己，不会默默的忍辱负重，不会去担待任何事情的不必要的责任，觉得怎样舒服，就怎样去做，但是他又害怕听到任何人关于他的负面评价。他就像这个家里的空气，明明在，却看不着、抓不住。让他去做工程可谓等于只收渔翁之利而已。
李维群出发去城里前夜，母亲不放心的单独嘱咐他：