宋元符三年(公元1100年元月，宋徽宗赵佶在宋哲宗灵柩前即位。即位之初，徽宗皇帝表现出一位有为君主的气度，除严惩奸臣外，还大量任用忠直之士有过则改。
徽宗于元符三年三月间下诏，让士庶臣僚直言指责时弊，其言道：“其间可采，主受奖掖；所言皆错，亦不受罚。”同时下令将贮藏在大内杀不敬之臣的毒药焚毁，还主张宫廷建筑不要过于豪华，这与以后讲求奢华的徽宗简直判若两人。
宋徽宗初年，积弱积贫的宋王朝朝廷呈现出一派清明向上的气象，然而徽宗皇帝振兴国政的措施没有施行多久，便开始重用蔡京，随后大兴土木，穷奢极欲。几年后，大宋王朝已是危机四伏，根基摇摇欲坠。
宋元符末年，朔风阵阵，正是岁末寒冬时节。
从蜀中利州路到京兆府的道上，三骑马迎着寒风奔驰甚急。当先一人正当壮年，紧随其身后的是一位十四五岁的少年和一位面色黝黑的老者。壮年男子身材瘦长，面色之上隐隐露出一丝丝金色，目光锋锐，长着一只鹰钩鼻，身披貂皮披风，气度彪悍威严。
川陕交界之地多为崎岖山地，三骑马在山间谷地奔驰了十来里后，少年将手中缰绳一勒，向壮年者叫道：“父亲，可否稍微放缓而行，我怕崎岖山地上的尖石会伤到马儿马蹄。”
壮年者是横行大理国与夔州路的金蚕帮掌门人金耀天，江湖人称“金掌催魂”。金耀天独霸西南蛮荒之地，役使十万大山中诸多毒物，用毒独绝天下，以一套金蚕毒掌傲视群雄。
十四五岁的少年是他的独子金剑，面色黝黑的老者是跟随他出生入死多年的老兄弟秋伯。
这次三人前往京兆府是为给京兆府大豪秦八爷祝贺六十大寿。金蚕帮在京兆府经营着药材生意，多年来都是秦八爷多方关照，是以三人千里迢迢，不惧寒冬赶往贺寿。
金耀天勒转马头笑道：“好，也让马儿歇口气。”
几人勒马缓行，不多时来到一座苍翠大山前，只见中间一条大道，两边尽是高大苍翠的松柏。突听得几声鹰鸣在头顶响起，三人抬头见一只苍鹰在前方树林上空展翅盘旋。
金剑抬头道：“可惜这次出远门未带弓箭，不然就射下这只苍鹰做为父亲和秋伯今晚的下酒美菜。”秋伯笑道：“以少爷的箭法一定能将它射下来。”金耀天笑道：“秋伯就不要顺着剑儿高兴之处说了，这只鹰离得有些远，以剑儿的臂力恐怕力不能逮。”
金剑将嘴一抿，有些发怒道：“父亲不要小看我。”说罢扬手在马臀打了一鞭。那马吃疼，一声长嘶，向苍鹰展翅盘旋处奔驰而去。
忽听嗖的一声，一只羽箭从密林里斜射而出，呜呜作响，噗一声穿入苍鹰的胸脯。苍鹰体健，带着羽箭勉强飞行了十来丈，最终在空中打了几个筋斗，坠落在大道旁边的草地上。
金剑见苍鹰坠地，兴奋地叫了一声，催马直奔过去。但密林里一道身影如脱兔般奔向落地的苍鹰，伸手将苍鹰拾起。
白马奔驰甚速，眼看即将撞上拾鹰者，金剑急将手中缰绳一勒。白马为灵慧良驹，一勒之下，立时止步。
金剑在马上看射鹰者与自己年龄相仿，穿一件狼皮做成的外衣，身背一张大铁弓，右腰间绑着一个牛皮制造的装满羽箭的箭筒，左腰间挂着一把光色黯淡的腰刀，完全是猎户打扮模样。
白马在少年猎户身前一步之遥处停下，挟带起的劲风将他头发吹得凌乱四散。
少年面上竟没有露出半点恐惧之色或恼怒之色，向金剑露出一口洁白整齐的牙齿展颜一笑。
金剑翻身下马，在白马身上轻轻拍了拍，白马便垂头轻叫几声到旁边草地吃草去了。
少年猎户看白马乖巧的样子，眼里露出羡慕的神情，向金剑说道：“乘者骑术精湛，良驹灵慧乖巧，好身手，好马儿！”
金剑听得少年猎户称赞自己和坐骑，心中便有些欢喜，问道：“小兄弟，这只苍鹰是你射下的吗？”少年猎户点点头。
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听得马蹄声响，金耀天与秋伯并驰赶了上来。两人跳下马来，见射鹰者不过是位十四五岁的少年猎户，不由有些惊讶。
金剑因刚才听父亲说自己不能射下苍鹰，不由生起争强好胜之心，对少年猎户道：“小兄弟，能否将铁弓予我一试？”少年猎户爽快的从肩上取下铁弓和一只羽箭递给金剑道：“尽管射用。”
金剑五岁习武，自幼喜欢打猎，家中也收藏了数张铁弓，故臂力不凡，且对弓箭熟稔。只见他接过弓箭，当下将双臂灌注全力，缓缓把弓拉了个满月，说道：“我就射八十步开外的那株小杉树。”说罢将箭望小杉树射出。只听咄的一声响，那箭牢牢射在小杉树躯干之上，震落了一地杉叶。
旁边三人都喝了声彩。少年猎户由衷赞叹道：“兄弟好箭法！”金剑得意地望了父亲一眼，行步转向少年猎户道：“小弟播州金剑，旁边两位是家父金耀天和秋伯，请教兄弟高姓大名？”
少年猎户道：“在下姓冷名小刀，是这附近村中猎户。金兄年纪轻轻便精熟弓法，虽古今良将也不过如此。”赞誉金剑弓法的这句话谁都知道是溢美之词，但金剑却极为受用，大笑起来。
冷小刀道：“金兄看看我这张弓如何？”金剑当下低头细看，惊叹道：“此弓制作精良，令人不解的是似乎透着森森杀气，想来是沾染过鲜血之物，好弓！”言罢伸手摩挲不已。
冷小刀道：“金兄好眼力。这弓是我宋朝名将种师道之弓，家父当年在他老人家帐下听差，一次立下护卫大将军之功，大将军便将它赐予了家父。后来，家父退役回家，病故后留给了我。”金剑双眼放光，惊喜说道：“原来是老种经略相公之物，怪不得杀气森森！”