崇祯十七年正月，闯王李自成称帝，建立大顺政权，建国后立即率刘宗敏、杜之秩、王德化等人领军向东进发，大举在黄河西岸建造战船，意图趁明军大举调往山海关之时攻破顺天府。
锦州城内，一处无名医馆，几个女子提了个餐盒走进去，餐盒里装着的，只是一碗肉粥而已，床上的病人自发现并将他救起，至今已有半个月时日，可仍未醒转，一直都在昏迷当中。
其中一名女子抱怨道：“总兵大人也真是的，这满人让他死就死了，偏要救治他，还让我们几个姐妹天天过来照顾，且不说咱们大明和他满人现在还在打仗，就是他满人也不知道杀了我们汉人多少同胞，何苦来呢。”
另一名女子连忙道：“你快住声罢，总兵大人让救他，那就一定又救他的道理，要是刚才这些话被人听了去，别说是你，只怕我们也要遭殃。”
这话音刚落，里屋中走出一个医生模样的人，见到几个女子，便说道：“姑娘们今儿已经到了？正好今早才刚给这蛮子换了药。”说罢，从一口砂锅中捞出一根弯弯的铁管出来。
这铁管的切口圆润，且另一端有一个喇叭状的漏斗，那医生将这段铁管扔进砂锅旁边的冷水中，众女子见状，齐齐地转过身去，背对着床上那人。
只见医生将这段已冷却的铁管捞出，将漏斗
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另一端细长的铁管塞进床上那人的嘴里，随着医生金属与肉摩擦的声音，那段铁管尽数插进了嘴里，只留下喇叭状的漏斗还在外头。
做完这些，那医生向众女子说道：“姑娘们，可以了。”这话说罢，那群女子又转过身来，将食盒里的肉粥取出，用勺子将粥舀起，细细吹凉之后从漏斗处喂给那病人吃。
是的，病床上那人正是前些日子投河的沈络，时值寒冬腊月，凌河上虽未完全冻上，但河道浮冰众多，其中不乏尖锐之处，沈络本就伤痕累累的身体上又再添新伤，幸得凌河南驿处河道骤然变窄，一块浮冰生生将沈络挤上了浅谈，后又被驿卒发现带上岸来。
只是沈络的伤势严重，又被冰冷的河水泡了半日，发现沈络之时他已经全身发白，眼睛、嘴唇等处乌紫，血液流出后直接在伤口处凝固，这才没有失血过多而死，但长时间的低温也让他生命垂危，也不知这是幸运还是不幸。
驿卒们也是一群糙汉子，将沈络捞出之后竟也不知如何处置，竟让这湿漉漉的衣服继续裹挟在沈络身体上，就将他抬回了驿馆之中。
驿卒见沈络身穿华贵旗装，身上各处配饰皆不是常见货色，认定沈络必是一个大人物，便立即往凌河主驿去，将这消息上报。
恰逢锦州总兵吴襄带着儿子山海关总兵吴三桂在凌河驿巡防，这才立即获知此消息，当即领着一众人去看望，其中不乏有三两个军医官，见沈络这般模样，立即将沈络抬至离火源较远的温暖处，脱下其全身衣裳，将用火烤过的干燥被褥包裹其身，每一刻钟换一次被褥，又在各处损伤处涂抹包裹响应药物，这才让沈络捡回一条命来。
一连救治五六日，虽说沈络已经没有了性命之虞，可终究还未醒来，吴三桂当即决定将沈络带回锦州治疗，这一到锦州，吴三桂立即将这一处医馆包下，成了沈络专门的休养之所。
这吴三桂和吴襄其实并没有这么好心相救，只是这两人暗地里已与清廷多次联络，他们只是以为沈络是清廷的要员或是满清的贵族，若是将沈络救起，或许能够巴结一下清廷，换得一个左右逢源，若是此人是因族人追杀，也可以将这人交还回去，能追杀这样打扮的人，想必对方地位更加显赫，由此结识岂不是也好？这是一箭双雕的好事，吴三桂岂不用心相救？
一众女子喂罢了粥，皆是一脸嫌弃地将食盒收好，转过身去头也不回地走了。她们之所以如此嫌弃，只是有一日来送饭时，亲眼见到医生为沈络换药。
医生将沈络浑身包扎伤口的棉布拆开之时，沈络浑身的冻疮、伤口仍在往外流着脓血，有些完好的冻疮，医生还要用锋利的刀子切开，这群女子看见过那一次之后，竟有两三天没有吃下东西，幸而是沈络如今正在昏迷，若是他此刻是情形的，或许活着比死还难受。
（本章完）