“啊——是谁！动了我放这儿的花？”这震动天地的声除了罗蓝还能有谁？随着：“是我，我见枯萎，丢了。”还是那惊天动地的声来：“馆长，你知不知道这是我托人从山里给我带下来的，它看着枯萎，养一养就活了。”之后不喋不休可想，李阳是没办法，一大清早罗蓝来到店里就为了这事。
等到早上忙过后，李予明还奇怪，穆争问了：“馆长一般早上都不下来吗？”大堂里，毛二道：“罗蓝托人从山里带了花，馆长见枯萎就给扔了，一早被罗蓝磨着上山重采，这也怪不得馆长，谁让罗蓝把那花放在茅房门口，一晚上忘记没带回去。”穆争又问：“这是什么花？非要上山采。”毛二道：“不晓得什么名字，花大，白色，带叶子，只有这个季节下雨开，拿了回家可养数日，从前，越门的三姐越灵非常喜欢，每到这时，越宅都有人上山采摘许多回来，有一些也分给临都城的姑娘们。”毛二随便说说，顺带一提。望着门外的天，灰蒙蒙，细雨飘，山上的路泥泞，李予明不禁有些担心。李阳如今不同以往，可是做兄长的一惯来都是那样，要真放下心还真不是一时两日。哪怕，眼前这个人已经长成。
这时，肖雪姻肖雪缘出来，叫了毛二：“毛兄弟，你知道白水亭肆酒屋吗？”天晢慵懒连打着哈欠，见了肖雪缘，又听这么一说，忙忙过来：“我知道。雪姻姑娘，你问这个干什么？”肖雪姻告知：“我借了一人的伞，他让我去那个地方还他。”天晢才见，肖雪缘手上拿了两把伞，肖雪姻手里也抱了一把，知道：“哦，我给你们带路啊！”肖雪缘谢道：“谢谢你啊！”天晢笑着：“不客气！”肖雪姻又道：“那有劳天晢公子。”天晢呦呵：“这就走吧。”穆争在一旁听见也向李予明道：“兄长，我早听说临都城白水河畔有个白水亭，水天一色甚是壮观，我也想去瞧瞧。”李予明道：“那便一起。”穆争脸露欣喜。几人前脚刚出，包来从后面来，见只有毛二便问：“怎么只有你一个？还有人呢？”毛二答：“天晢带雪姻姑娘雪缘姑娘去白水亭了，穆争和予明先生也跟去了。”包来皱了眉头：“他们跟去做什么？”毛二耸肩，不知道。
天晢带几人先到肆酒屋，只见一木屋孤零零立在一处，穆争就说道：“这也没见白水河畔，倒是这屋子孤零零立在这里？还有味道？是什么？”穆争嗅了两下。天晢道：“进来吧！这屋子没门的。”肖雪姻肖雪缘相望，跟着进去。李予明抬头见那肆酒屋门上提了肆酒屋三字，里面也放了一样木牌明道：拿酒付钱，不管在否。觉得似曾相识，这行为像了青山脚下茶铺里人。拐角才方进来，才见里面别有洞天。四壁上，满满的酒，中间一个柜台，屋子局促，柜台上也堆列了不少的酒，却留一块地，只放了笔砚，和三两册手本。还有一张石床，光秃秃，床底下放着一个盆，还干净着。天晢进来里面一直道：“这肆酒屋一般是没人在的，但凡在这里拿了酒的人都自觉把银子投到那碗里。雪姻姑娘，既然还伞，就靠这墙面放着，我们这也就出去。”肖雪姻想道：“这样一声不响不太好，我留个字条。”说着，肖雪姻便做。穆争疑道：“你说这里一般无人，那任谁拿了酒去，这里主人也不知啊！”天晢明白穆争的意思：“我只知道如果有人在这里拿了酒，没放下银子的话，那这个人家里的吃水缸里会被连日浇一桶臭水沟里的水，直到他把钱放到这里为止。反正我没干过，你可以试一下。我也纳闷，这里说没人的吧！酒又从未断过，说有人的吧！却从来没人见过。临都城可有不少闲人，就是想见见这里的主人，常常自己跑来这里买酒，结果没一个人看过真面目。”天晢说这番话时，肖雪姻也已写好。肖雪缘见，写的是：“进来打扰，伞已归还，谢谢。”不放心，又随手夹进一册手本，露个边脚，开合一瞬，肖雪姻见到几个熟悉药草名，心里一怔，身子却未迟疑。正好，穆争笑道：“临都城还有这等稀怪。”天晢又道：“临都城稀怪的还不止，我告诉你每年清明节前，都会有人在白水河畔的白水亭里弹琴，那琴声我没见过人，却甚是喜欢。”说话，已领几人走了出来。
李予明问道：“你喜欢的，大概那人弹的是真好，只是你知他在白水亭，怎么不去见见？结识或可成为朋友。”天晢却道：“有这么一个人你知道他他不知道你，这么一个感受也还不错，我又何必定见？有些人只存在天上，他的琴声那么空灵缥缈，他这样一个人，我还是不去打搅。”天晢这番，是对一个人深处的认可，李予明看着，也很想亲耳听一次那琴声，能让天晢如此高谈李予明也有些好奇。天晢又道：“这又要到清明了，你回头也可以来听。哦，你清明应该要回去。”穆争答道：“我们是提前做了清明来的，不必回去。”天晢一听，转去问肖雪缘：“雪缘，那你们也是提前做了清明吗？”肖雪缘道：“是啊，”天晢可是高兴，肖雪缘还道：“但我们也不会在临都城多久，我们随时回去。”天晢一下子凝结：“啊？为什么？临都城不好吗？”肖雪缘道：“我们又不是予明先生，予明先生是上来赶考的，我们差不多就会回去了。”天晢不死心：“可是你家在这里。”肖雪缘还是：“我家在青山。”相比第一次被天晢莽撞认着，肖雪缘还生气，现在不在意了。
前面，穆争先闻一阵河水清凉，再见，大河无边，今日天雨蒙蒙，穆争与人那里听来水天一色正淋漓尽致。白水河畔，这是其中一段。“这就是闻名的白水河畔？”穆争叹道：“果真名不虚传，这一见就有心旷神怡之效，怪得有人说心郁闷烦结只来这里走一走就化去了，这可真是个好地方。”望了一阵，忽见有人，蓑衣斗笠。穆争道：“那边有个人。”肖雪姻同几人见都上前去。
近了，见是个老翁。肖雪姻先道出：“是位老先生。”老翁也瞧见肖雪姻，主动搭话：“是位姑娘？”肖雪姻问好：“老先生好！阴雨绵绵恐会大雨，老先生钓鱼还是早些归好！”肖雪姻多说了两句。“姑娘好心。”老翁又答：“我喜欢下着雨钓鱼，雨下的快我就越欢。”肖雪姻也习惯了：“这很容易生病。”穆争叹道：“好雅兴。”天晢最不喜这风雅，有兴上去笑说。“老头，你是谁呀？”老翁一说，“我是你外公。”天晢听了，怒极反笑，“你是我外公？哈！我是你爷爷！”老翁一听，“这这这这这这这这怎么这么说呢？”天晢说了，“怎么说了？老小子占我便宜，说话都打舌头。你说，将来下地狱，是不是下拔舌狱？”老翁说了，“我呸，臭小子，你现在磕头认错叫外公，他日我就饶了你！不然，哼！”老翁像了孩童，顽起来。天晢说了，“哎哟，人家都说老乌龟老乌龟，王八就是千岁！我说错了，不是拔舌狱，这乌龟王八我还真不知道下哪个？”老翁倒也不怒，只说了，“臭小子，我给你机会，你自己不要的！现在磕头赔罪也来得及！他日，你的言语冲撞过没这么容易。”天晢说了，“我丕！”天晢轻轻地，李予明听着两人突然呛起来，也上前来，肖雪缘直望着：他们这么说话，会不会惊跑他的鱼？这一面想，就只见老翁那里动了起来，不一会，就拉了条鱼上来。李予明道：“老先生好！晚生李予明怕是在这里打扰了老先生钓鱼，实在是抱歉的很，这就与朋友先行告辞了。”老翁笑道：“还是这位识礼。”这还叫道：“雪姻，空了多来肆酒屋坐坐。”肖雪姻一愣，李予明喊道：“雪姻，走了。”“哦。”肖雪姻答应着。却半分犹豫：老先生怎么叫出我的名字？莫非李大哥方才叫过我我没听见？“姐姐，你怎么了？”耳畔是肖雪缘望着自己关切的问着。肖雪姻道：“不知道怎么？我觉得老先生好像在哪见过！”“啊！”肖雪缘想道：“我没见过。”肖雪姻又道：“你知道我刚刚在肆酒屋看到什么了吗？”肖雪缘听着，“我留字在一本书里，那本书是一本药典！”肖雪姻说，肖雪缘想，“姐姐心系学医，可惜爷爷不在了！老先生叫姐姐来肆酒屋坐，莫非他就是肆酒屋的主人！天晢不是说，肆酒屋的主人难得一见吗？就这么让我们碰上了！唉！来临都城短短几日发生这么多的事，谁都有点措手不及吧！也是！姐姐这般神情不定终日恍惚！”
一路走来，至百步外，天晢还道：“谁让你道歉的。”穆争就道：“天晢公子，这是你的不是了，无论如何你也不能对一个老人家这么放肆。”李予明也道：“子争，这是你的不知了，天晢公子其实是很重情重义的。”天晢问道：“你怎么知道？”仍道：“算了！我也不想知道？不过你这么了解我，也知道我不会跟着你做学问了，你趁早回了我海姨父，别再老想着给我做学问。”李予明依是那般：“等我们见了海世伯，你自己跟他说。”天晢没辙，“你，”还道：“我这个姨父只要一出去，就没有踪影，见他的面不知道猴年马月，比登天还难。”李予明道：“是吗？我才收到海世伯书信，说近日可能会回来。”不知为何，天晢竟拿李予明是一点法子也没有，说那番话时，心里还哼着：这家伙，是真知道我怕什么给来什么！李予明总是这样，一副处事不惊！天晢难服气：我就不信了，别给我逮到机会。说起天晢，临都城不听话的子弟只要有天晢，别的人都不算什么，这样顽劣，是有人说过一百个人加起都不能与之顶衡。等等，天晢才想来问：“你说我姨父近日会回来，他怎么没告诉我啊！”李予明道：“这个，不若见面你问他。”天晢觉得，自己就不该问。
山上，李阳采到了花，天色过于暗了，想临夜下山不安全，便进来一个山洞。拍了拍身上的细雨，李阳走了进来，里面一片漆黑，李阳随处一坐，碰到一个软软的，发烫的，李阳一惊，赶忙站了起来。眼睛逐渐适应了这里，李阳看到一个人，靠坐那里。这人似乎很痛，李阳闻到血腥。李阳慢着靠近摸了摸，随着把自己衣服脱下，先给这人身上裹了，接着又把自己身上的衣服撕了几块出来，这人伤在手臂，胸膛，李阳一一裹上布条，不知道算不算是止血。李阳问：“哎！你能说话吗？”李阳摸这人身上：“你身上很烫。”李阳想着又道：“天要黑了，晚上下山，路上都是雨水，我怕不安全，可是，你好像很严重，我送你下去吧！”说着，便背了这人要出去，只当这人默许了。李阳刚背出洞口，便想到花还在里面，随将这人往地上先放一放，李阳进去拿了花出来。
在一点见度的天色下，李阳再出来看见这人脸上，一个木青面具。说不出来是狰狞却是怪异，李阳不知道为什么，当时就想把它摘下，想看看面具后的容颜，这人的手，十分的白皙。受这么重伤的人，一双手丝毫不染。这是一个怎样的人？李阳心里道。想着，李阳就要动手，才刚上前人还没碰到，这人忽然醒来，拽了李阳的手，反扣死了李阳的脖子，将李阳顶在门洞上。喉咙一阵充血，李阳从面具外看到一双眼睛非常威胁的盯着自己，李阳渐不能呼吸，手里的花因力渐流失在颤动就要落下去，这人突然放了手，及时接了。“花留下。”你可以走了！这人不用说！李阳好像听见。
李阳猛的咳嗽，匆促呼吸了一大口跑了很远。缓下来时，“咳咳，”才敢多咳一阵，真正算平缓过来。这是什么人？李阳想道：“还是赶紧下山。”抬脚就走，片刻，又猛然回头，想到罗蓝。“这是像了谁啊！”不得已！只得回去再到有花的地方。刚起一步，便滑了一跤，啃了口泥，边上，几块泥土松动，滚了下去。底下，看不见的黑沉。直到天方忪明，李阳才回到老酒楼。
李予明一夜温书，大堂里蜡烛燃尽。门外，等到李阳：“包来，开门，包来，”不重的敲门声。包来听到，屏风后房里动静。门一开，见到是李予明，李阳一怔。李予明瞧见，一个年轻人单里衣似一身白雪，怀抱一束花，知道是去采花，不知道采花怎么才弄到这个模样？同也怔了怔。李阳道：“我先进去。”随着进来，见包来披着外衣出来，李阳便把花交到包来手里：“我先上去，你交给罗蓝。”这一早上，李阳都没下来。
米百合在家直睡到舍得起时，丫头锦李帮着梳妆。闺阁里，轻纱曼帐。两人的说话来回。“大姐儿，今天穿新做的黄裙好不好，样式是最新的。”“嗯。”米百合应着。锦李又道：“这个要配飞仙髻好？”米百合懒懒的声：“百合髻。”锦李答应：“好，”又道：“大姐儿这房间怎么样？二爷亲自给你布置，二爷对大姐儿可是有心！大姐儿坐的这个月牙凳还是爷专门留的，这个在临都城的富贵人家都难见，就是长公主府也只有两张。”“我爹？”米百合问道，锦李嗯了一声，米百合不以为意：“他那是愧疚，把我当商品。”随着还道：“不许说他。”锦李依道：“好，不说爷，爷要出门，这一下午大姐儿在家里想怎么样就怎么样！”出门，米百合把这两字听到。
老酒楼，午饭过后，毛二喊：“包管事，余家的红鱼好了，馆长说要亲自送去，是吗？”
“是，是，”李阳匆匆下来，接过毛二手里的食盒，包来来：“我跟你一块，也想去那里走走。”李阳答应，两人随往后面准备乘车出去。“余家，是余贤世伯，来临都城都还没去拜访。”账台里李予明听着道。说来，李予明来临都城都没怎么走动，“兄长没拜访的何止一家。”穆争在旁道。
余贤也是行商里的一个，现在行商有十一个，除开余贤，李阳，还有是舅爷，米松，老四号，江家，沈家，王大土。秦狮堂原来也在，现在退出了。原因是堂里事务繁忙，自家门前雪扫不过来。
余贤家里有块鱼塘，靠了一座大假山，边上是长廊孤亭。余贤气色还好，人在中年看着很精神，李阳来到这里，余贤带着在孤亭里饮茶。李阳问道：“余世伯，今天来是还有一件事想再问一问。”余贤知了，也问：“是还是你外公？”李阳道：“是，当年我想知道行商里到底发生了什么，外公就是那次行商倾了半家之财，回来生了病，郁郁而终。”余贤道：“这件事我告诉过你是遇上了商变。”李阳道：“是因为听余世伯说，所以才没想透，商变那次行商的人都几乎倾产，怎么单刑弈没事？”余贤道：“是奇怪，但我能想到的只有一个，越山留下的家产十分丰厚，丰厚到足以顶过那次商变，是那次过后，舅爷名声不好，多数人都在说他动了手脚，其实，江家沈家都明白，这都是二十多年前种的因。”说刑弈动了手脚，无非商手争斗，商界需要有地位的人说话，若有声望的商老们都出了事，新一辈的像刑弈这样的年轻人便可借势而起。如果刑弈当年真没做什么，也难怪外面人的猜疑。可，“二十多年前？”李阳心里想过一遍，重复道。
余贤慢慢道来：“大概三十年前，你知道，行商是在那个时候有人开辟出来的，我们都是后来附庸上去，那时有两个人在那条路上叱咤风云，一个野莽一个文质，他们走在那条路上，碰到不平的事总会出手，二十多年前，那是最后一次也是最凶险一次，他们插手的是大西地界婆母部落，两个贵族之间的残杀。他们救了一双人，叫一方贵族心有不甘的败逃。”李阳认真的听，似看到刀光剑影，定了定神，原来是手上茶水在摇动。
“后来？”李阳不禁接了。“后来，”余贤再道：“后来就没人去行商，直到改朝换代事情过去了许多年，越山长辞，舅爷为了从海老夫人手里拿到越家全部的产业，为了使底下的人信服，独自一人去了大西婆母部落，他做到了！所以，行商再兴起，你小时候，第一次来临都城，是你外公带着你，那次就是他们商议再去行商。”“就是那次行商。”李阳认道。
余贤道：“那一次，我因为是跟去见识所以没有祸及，王大土小跟，所以也没怎么样，江家，沈家同你外公一样也倾了半家之财，秦狮堂的损失不得而知，老四号直接依附了舅爷。”李阳把余贤的话在脑子里都过了一遍，问道：“余世伯说这些，同商变？”余贤道：“上一次行商。那次遇到了上一次行商一方贵族，他们在暗里设造了商变，不惜最后双方都损失惨重，他们在报复，他们的子辈把那时的仇恨沿承了下来。当时舅爷年轻，势力也远不及人，如果放在今天，今天的行蛮镖局，世上还真没人在那里放肆。”李阳在心里想道：行蛮镖局是五年前才起的，是越九英的三姐四姐遇到了强盗，遭遇杀害。