很快商队就与周韫他们的马车相遇了，领头的是个本国装扮的中年汉子，骑着一匹白蹄乌驹，很是威风，想来应是这整支商队的领队。而他的身后跟着个同周韫年纪相仿的少年，与领头的那个汉子看上去像是一对父子。
那少年与周韫擦肩而过时，两人互相望了对方一眼。
那少年虽也是齐人打扮，通身的锦缎更显得贵气逼人，但眉眼间瞧上去竟有几分像西戎胡人，尤其是他那双橄榄棕色的深邃眼眸，如同宝石一般。周韫意识到，这个少年可能是混了一半西戎人的血统。
那对商人父子身后跟着不少护卫和杂役打扮的男子，还有其他波斯和西戎装束的胡商。商队中车驾和马匹更是不计其数，粗略估计，仅运送货物的马车都有一百来辆。
一旁的高堑也凑过头来瞧了一眼，便马上见怪不怪道：“瞧这阵仗，也只有咱们大齐的皇商了。看他们的打扮，这支商队应该是从西域那边过来的。不过这支有些稀奇，皇商通常都在边境做生意的，运了货物也应是回京城，怎的这支就来了江州地界？罢了，等你到了冀州，也能时常瞧见北方边境的蒙兀商队。”
周韫点了点头，见这支商队已走远了，便放下了车窗。
二人坐着马车，继续向冀州的方向疾驰而去，江州城在他们的身后越来越远。
商队进了江州府内，因着声势浩大，里头又有许多胡人的面孔实在扎眼，路人瞧着颇为新鲜，皆侧目而视。
领头的汉子命身后的一个护卫先去一早儿已预定好的，一个叫做“醉仙楼”的客栈通传，而自己则继续带领着余下的人，不紧不慢地来到了客栈门前，准备下榻。
待商队都在醉仙楼里安顿好了，那汉子和少年换了身轻便的装束，带领着护卫们和几个胡商准备去江州南边的市集上转转。
在几人经过一个小胡同的时候，那个少年忽然瞧见胡同尽头的地上躺着个人影，于是便对那汉子用西戎语说道：“阿父，你看那胡同里，似乎躺着个女人，一动也不动的。”
“这里不是边境，你也不是西戎人。要同我讲话，便用大齐话说。”
被少年叫做阿父的汉子一边用大齐官话责备着，一边顺着他的目光望去，胡同的尽头真的有个人影。
因着胡同深幽，往里边去已是尽头，左右也无人经过，若不是那少年眼神极为锐利，一般人倒真的很难发现里头有人躺着。
于是那汉子便下了马，领着一个护卫进了胡同里，上前一瞧，果然是个女子，已然不知昏迷过去多久了，此刻正躺在地上不省人事。而她身上的衣衫似乎有些被大火烧过的痕迹，发髻也散乱着，看上去十分狼狈。
他立马对着外头的少年用官话喊道：“子渊，你先把这女人带回客栈去，再派人请个大夫来瞧瞧。你先去，阿父还要去集市上寻个旧友，谈些生意。”
一旁的护卫却有些担忧地小声道，“家主，这女人来历不明，您要不要问清楚了再救她？不然怕是......”
那汉子爽朗地笑了笑，“一个小丫头罢了，怕什么？你跟了我这么些年也应该知晓了，这天下还没有我白仁敏不敢救的人。”
这时，被唤作子渊的少年上前来，将那女子打横抱起，放在了自己的马上。
白子渊依着阿父的吩咐，刚跳上马儿准备回客栈，这时身前的女子头一偏，歪倒在自己的怀里。
白子渊正要将她的身子扶正，却发现那女子满头的秀发随着动作落到了一旁，露出了整张脸来。
她的左脸似是被火给燎到了，有一小块已经烧伤，露出了里面的肉。而另一边脸却完好无损，虽也是被烟熏得焦黑，但依旧难掩女子清丽异常的容色。
——这就是汉人语所说的“美玉蒙尘”了罢？不知是哪家的女奴，竟遭到这般非人的虐待，真是可怜。
白子渊轻叹一声，催着胯下的乌驹疾驰而去，一心念着快些为这女子找个大夫来。
此刻，周窈棠在桓王府中黯然神伤，她并不知道就在不远的醉仙楼客栈附近，皇商白仁敏的儿子白子渊的骏马上驮着的——正是她的大嫂嫂李箐萝。