不，还好——还好，妈妈还有呼吸。
当米莱狄将手指停在伊丹鼻间，却不知道是否有热气时，她差点因惊恐跌坐在地上；好在她左右一看，来了主意，忙从地上匆匆捡起一片破碎的淡蓝结晶，将它放在妈妈鼻下。
在仿佛有一年那么久的几秒钟里，结晶片上浅浅地浮开了一片白汽，幻觉一般，转瞬即逝。
世界一下子重新清楚稳固了，光与颜色再次回到了米莱狄的视野里。
她一把扔开那结晶片，抱着妈妈，将她向小道上拖拽过去。她也不知道离此最近的清污点在哪，是谁在清污，只能一叠连声地呼叫求救；她的声音回荡在起伏森立的淡蓝冰山之间，被海风远远吹散了。
海风却始终没有吹来任何人的回应。
“妈，你听见我的声音了吗？”米莱狄不敢看毫无知觉的伊丹，却能感觉到妈妈的身体沉重得令人吃惊——不仅是沉重；妈妈坍塌一般压在身上的古怪感觉，甚至让她想到了一只装着铁块的布口袋。
米莱狄忍着战栗和泪水，扭开了念头。她颤声说：“我这就带你出去，你再坚持一会儿……马上、马上就能找到人给你看病的。”
在曲折蜿蜒的人工小道上，米莱狄半抱半扛地拖着妈妈，拖着她垮在自己肩上的身体，一步步往结晶污染带的入口挪去。
这条路她来时走了二十分钟，此刻却像永远也没有尽头。
她嘶哑的呼救声回荡在空气中，粗重喘息占据了自己双耳，好像只有米莱狄一个人在呼吸；走在一转又一拐、却仍旧在引人进入结晶深处的道路上，她怀疑自己在做一场漫长荒谬的噩梦。
当她终于带着妈妈走出结晶污染带的时候，记忆和感知好像都被泪水给冲花了，成了模糊摇晃的碎片。隐约中，有几个陌生人朝她迎了上来，“怎么了？”“是结晶病吗？”之类的问话声接连落在米莱狄身上，她却找不出声音回应，嗓子里火烧火灼。
“她们是高塔家的人，”在伊丹被抬入一处紧急护理棚内之后，一个中年女人迅速命令道，“找找高塔家的子机关，赶紧解开！”
另一个年轻人赶紧在几个盒子里翻找一会儿，拿出了高塔家的联络子机关：一个厚度大概有半个手掌的圆盒。
这是海都异常发达多样的通讯手段之一，子机关只要一被解开，就会带着身上的口信或小件物品，循信号笔直飞向母机关所在之处——等它再回紧急护理棚的时候，就是被高塔家医生拿在手里带回来的了。
至少，中年女人是这么安慰米莱狄的。
“伊丹平时那么健康，说不定只是贫血。”她对米莱狄重复道，“我们这里条件不足，你等等，医生来了就好了……”
在茫然与怔忡里，米莱狄愣愣地抬起头，意识到了她是谁。她是妈妈来此清污时交到的好友，一个被安排在污染带外的护理士，还曾去家里做过几次客。
“海……海蓝阿姨？”她小声说，“我妈，清污……”
“不像是结晶病，”海蓝立刻明白了她未出口的忧虑，“我检查过了，她身上没有结晶。”
米莱狄不知道这算不算是一个好消息。
“你们是高塔家的人，”海蓝显然在努力找话安慰她，“高塔家雇佣的医生想必医术更好，肯定能看出是怎么回事……”
米莱狄恍恍惚惚地想起，偶尔妈妈身体不适时，会排队去看病的那一家小医馆。它总有一盏灯不亮，室内暗暗凉凉，常年凝结着一种属于海都底层老年人的气味。连气味也是带着迫切与惶恐的：看不起更好的医生，只好拼命希望眼前这一个可以缓解自己的病痛。
高塔家的医生是谁，米莱狄都不知道，因为她们从没有过想叫家族医生就叫的资格。
“从结晶带传回去的消息，应该会让他们派家族医生过来的，”海蓝似乎看出了她的心思，轻声说：“毕竟，他们应该管族内的清污家庭……在海都是不成文的规定。”
“对，对，他们是有责任的，”米莱狄一开口，就发现自己声音在颤。
她被自己流露出来的心慌与软弱给惊了一跳，下意识地掐住话头，紧紧抿住嘴唇——她从来没有这样慌过；甚至当她小时候发现从族内借来的机关忽然消失了的时候，也从没有慌过。
海蓝拉过一张椅子，在她身边坐下了。
简易病床上，伊丹仍旧一动不动地躺着，面色比之前愈发铁青吓人，连嘴唇都成了暗紫色。即使将手放在妈妈胸口上，米莱狄也几乎感觉不到起伏。
在意识到伊丹好像呼吸出了问题之后，海蓝给她上了一个小机关，通过强行扩张咽喉，让空气更顺利地流入气管内。只是米莱狄仍然必须十分专注，才能察觉妈妈鼻腔胸膛之间，果真正有一股细浅得仿佛马上要消散的空气，正极慢、极费力地流过。
“或许她是清污太累了，”米莱狄喃喃地说，觉得自己像是在祈祷。
“有可能。污染原本与伊丹有什么关系？这些家族，真是……唉，上行下效。”海蓝望着好友，声音紧紧地，好像是从嗓子里挤出来的。
忽如其来的四个字，却已经让米莱狄明白她所指的是什么了。
组成海浪协奏曲的数个家族，也不是平起平坐的。
谁都知道，包括高塔家在内，他们这些历史上曾经辉煌过一时、但早已没落的所谓“阿尔卡纳乐章”旧家族，如今竟能重新挤进海浪协奏曲，还分得了海都的商业经营权，全多亏审判家族点了头。
海都的无冕之王，审判家族，一直是独自统治海都的：近百年里的每一任海都指挥官，都是出自审判家族的人。
只是最近十年间，他们一向运转顺滑、牢固稳靠的统治，却终于被日益严重的结晶污染给压在了阴影之下。结晶带每入侵一米，民间激起的层层反应、无穷问题，就像汹涌暗流一样，颠簸摇晃着顶部水面上小舟一般的审判家族。
面对压制不住的民愤，审判家族干脆重启了历史上的“海浪协奏曲”模式：说来很简单，当失势没落的旧家族，通过“繁荣重现试炼赛”选出族长后，族长们就会被迎入“海浪协奏曲”，获得地位、商权、议政权的同时，也被分配了一大块污染带。
高塔族长——以及其他好几个家族族长——将清污带又划分出了许多小区域，再分配给家族低位成员，自己一点也不沾，确实可以称得上一句“上行下效”。
“我不管他们如何，可是清污既危险又辛苦，妈妈好起来之后，我绝不会让她再来了。”米莱狄低声说，“大不了，我们搬去长安，或者出海找一个小岛村庄……我已经这么大了，我可以作主了。”
她稳住了喉间颤颤的那一口气。
“对，是个好主意。”海蓝点点头。她好像想通过闲聊让米莱狄放松，想了想，又问道：“你今年十七了吧？再过一年，你也到够格参加试炼赛的年纪了。”
米莱狄盯着妈妈，心不在焉地说：“是啊。他们不会找我去打配合的，我不够听话。”
“下次还是现在的族长继续参赛吗？”
“不，他上年纪了，明年换他儿子去。”
米莱狄的回答，似乎全是由她的喉咙唇舌自己决定说出来的，她的心神恍恍惚惚，只飘在半空里。“反正不管海都举办几次试炼赛，族长之位总是他们家的，我也不关心。”
海蓝又点了点头。她能找的话题并不多。
“等到了秋天，可以——”
“家族医生怎么还不来？”米莱狄感觉体内有什么东西忽然绷断了，这种闲聊一下子让她难以忍受。“已经过去多久了？”