山中寒来早。
天擦黑的时候，玉娘见大姑娘裹了长长的外褂踏进客栈门来，曳地长裙拖着，走得袅袅娜娜。
她见得多这样年轻女孩子，走到陌生的新鲜的地方，把自己打扮得漂漂亮亮的，去看世界，也令世界看她。
大姑娘不算很年轻，但看上去清爽鲜嫩，也是花一般的模样。
玉娘一边心里替她欢喜一边羡慕，却也知那是自己再也不会有的美好时光了。
大姑娘今天出门几趟，许是玩得自由，与她家公子跑散了对儿，前前后后地回来，又换了衣服前前后后地出去。
玉娘依然心里笑，年轻时总是不喜欢身边多个束缚，等真入了心守了魂儿，才会时刻放不下，想把人拴在腰带上整天系着。
她看了看外面黑下来的天，觉得还是提醒一下的好。
“大姑娘，这晚间儿就不要一个人出去了，祥首这边人野着，和你家公子也说说，今天外边的热闹不要一个人去看，仔细被人劫了。”
“我晓得的。”大姑娘提着裙子上楼，一边柔着声音答着老板娘的话，想一想又问，“平常也会被劫吗？”
玉娘叹口气：“这些年守备巡城多，平日白天劫得少，不过今日踏月节，按惯例这天汉军不巡城，由着人撒欢儿，那可就不一定罗。”
客栈的小主人顺宝在楼梯上坐着，见着人上来，往旁边挪了挪，缩成一个小团团。
大姑娘并不十分的喜欢小孩子，不过这不妨碍她对乖巧性子的欣赏，见这娃儿颇有些客栈接班人的眼力劲儿，倒也欢喜，走过时揉了揉他的小脑袋，心里头叹了句：可惜。
岁月静好，只不知明日可有福享。
大姑娘上楼还未进门，听见有人匆匆踏进了客栈，楼梯上的顺宝叫一声“四爹”冲下去抱来人，进门的汉子一边哎哎的应着抱起孩子亲，一边叮嘱着玉娘晚上早些收了门板安歇不要出门。
大姑娘生来敏锐，和老板娘一家不过几个照面，从他们的话语和邻人的几句碎嘴也大概能猜出这家子的情况。
玉娘是个寡妇，先夫给她留个遗腹子顺宝死在劫匪手上，她娘家不管她，婆家要吃绝户卖了她，小叔子排行老四喜欢她，可偷情是要浸猪笼的，于是一路逃到这偏远之地重新生活。
来处是回不去的，只能往险远处求生。
玉娘管现在的相公叫四叔，四叔木讷得紧，大姑娘旁观两眼，觉得实在是配不玉娘这泼辣美人，不过老实人好拿捏，眼见着对玉娘娘儿俩掏心掏肺，玉娘开客栈八面玲珑，他帮不上忙便埋头去守备军营中当大厨，大姑娘先前在军营边转悠时，见他被周围人调笑惧内，也不过是讪笑，只管满心欢喜地要把新得的镯子抽空回家送给娘子。
大姑娘推开房门前回头看一眼，正见四叔把镯子塞给玉娘，说着今夜里营中戒备要开夜食需得回去准备，放下顺宝要往头走，玉娘在这民风开放之地待得久了便也洒脱，把人拖回来大大方方在门口亲了一下。
大姑娘眼睛里漾起层层笑意。
都珍惜着眼前人，挺好的。
她推门进去，合上门扉，慢慢走到桌前，边走边脱下外褂，然后，从背后抽出长长的刀鞘。
她个子高，裙摆长，外褂宽，这一路走来并无人发现她笔直的腰杆后有这么一杆长刃。
握住刀柄，长刀缓缓出鞘。
刀身修长如禾苗，是为苗刀。
苗刀通常三尺七寸或五尺，此刀并非型制，它的前主人是女子，为配合自己的身形刀法定制为四尺。
这把天生为女人嗜血的军刀此刻静静地在明荃手中，流淌着光，似有暗红颜色。
明荃自言自语道：“明明是凶光，叫什么重华？”
她收了刃，轻轻一笑：“阿嘎，你果然死于天真。”
明荃二十岁那年认识了十六岁的阿嘎，那一年是始定元年，新皇收复了天下人心，东宫主子未变，不过是更加老成安分，整日里也没有什么上进心倒是对天下风物起了兴趣，皇上觉得太子自觉了解民情也是好事倒也没什么反对意见，于是东宫便找了些各地的人来给太子开眼。
陈琮那一年见了些外地来朝的使节，对异族事物起了兴趣，这其中就有阿衣的风物，正好有阿衣地区的某个土司亲戚在上京游玩，因爱这一片繁华不想回去，两下一拍即合，便请了来做讲学。
这讲学者就是阿嘎，十六岁风华正茂的阿衣少女。