七月初二早上，京城紫宸殿，祥云弥漫着凤阁，瑞气笼罩着龙楼，含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。一阵仙乐声中，两名太监搀扶着身着龙袍的御驾坐紫宸殿，珍珠帘卷起，凤羽屏扇开。三声净鞭响后，文武百官齐齐站立两旁，宋徽宗赵佶天子升朝。
殿头大声叫道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
只见张天师身着道袍，手擎朝牌走出队列。奏曰：“贫道有本要奏，昨夜贫道占卜一卦，威胁我大宋王朝西方的逆党现世，将于今日巳时出现在汴京城内，逆党身穿红袍，打一把绿伞。此人乃天生大将之才，但头生反骨，不受朝廷驱使。”
天子一听，龙颜大怒：“北有大辽入侵我疆土，南方有方腊起义，东方有水泊梁山袭扰，西方又出现了逆党，难道我大宋王朝已经四面楚歌了？”
殿下百官吓得纷纷跪地扣头，口喊：“皇上息怒，保重龙体啊！”
此时执掌殿前司的都指挥使瑞王爷起身奏道：“皇上息怒，微臣这就派禁军上街捉拿逆贼。”
太尉高俅也起身奏道：“启禀皇上，以微臣之见，宁可错杀一百，不可放过一个，不如来个全城大搜捕，凡是穿红衣者统统拿下，逐个审问，以免国难。”
“高爱卿言之有理。”
皇上下旨，全城戒严，搜捕穿红衣打绿伞的逆党反贼。
禁军兵分数路，先派兵把守住东南西北四个城门，再分成多个搜捕小队，由班头带领，分散到京城的大街小巷。
这日，汴河两岸的行人车马熙熙攘攘，水陆买卖都很繁盛。在横跨汴河的州桥下，是京城最繁华的大街，两侧分布着密集的店铺。一大早就人头攒动，赶集的，上店的，做买卖的陆续到来，推车的，挑担的，挎筐的各找摊位。人们说说笑笑，盼望着这繁荣的一日。
京城最大的绸布庄，“祥和绸布店”也在这条街上。绸布店少掌柜三十多岁，穿红绸布大褂，拿一把绘有山水画的纸扇。他头发梳的油光发亮，挽个发髻，清新帅气，指挥着伙计们卸门板准备开业。祥和绸布店的老掌柜郑祥和，三十多年前开个小布店，他善于经营，生意越发兴隆，发展为京城最大的绸布庄，是一些名门望族，达官贵人经常光顾的铺子。
老掌柜做生意诚实守信，顾客至上，童叟无欺，深得客人们的满意。他对儿子郑谦言传身教，把他培养成说话和气，为人谦恭的良善商人。近几年老掌柜年事已高，把布庄交给儿子郑谦打理，自己则在家安享晚年。
少掌柜郑谦站在店门外迎来送往，两位贵妇打着遮阳伞到来，她们是祥和绸布店的老主顾，郑谦急忙向前施礼：“二位太太早安。”
“哎呦，少掌柜的红色大褂可真悦目啊，店里有这种布料吗？”
“回太太们，这是小店新进的苏州丝绸，烦请二位太太进店选料。”
郑谦躬身引领二位太太进店，让到店铺里间，并亲自泡茶伺候。几个伙计恭恭敬敬地拿出几匹新进的绸布料让太太们挑选，郑谦嘱咐伙计们好生照顾二位太太，自己又继续到门口笑迎客人。
祥和绸布店的街对面是“东京钱铺（后世的钱庄）”，钱铺掌柜姓陈名德公，只见他身穿蓝色绸布宽衫，腰系紫罗兰丝绦，足蹬藏青色步履，手摇羽毛扇，闲庭信步地往钱铺走来。
东京钱铺开设于前朝，是陈德公的父亲创办的，天下货币不统一，南来北往的客商需要兑换钱币才能在本地消费。到了陈德公这一代，业务又发展到钱币的存取和借贷，来往经商的，天南地北的顾客，都知道汴京城有一个东京钱铺。
郑谦看到陈掌柜，急忙走过马路拱手施礼：“陈掌柜，早安！”
“少掌柜早安，老掌柜近日可安好？”
“烦劳您记挂，老父近日无恙，只是天气炎热，不便来柜上。”
“有你这么能干的少掌柜，老掌柜可以在家含饴弄孙，颐养天年了。”
“陈掌柜过奖了，小店近日新进一批苏杭丝绸，烦请陈掌柜光临，为嫂夫人和令爱选些新布料。”
“那敢情好，少顷便去贵店欣赏。”
和陈掌柜打过招呼，郑谦继续在店门口招呼客人，此时一队禁军赶到，一列全副武装，手提大刀长矛的官兵围着了祥和绸布店。因少掌柜身穿红色绸布衫，手拿绿色折纸扇，和他们要捉拿的逆党十分吻合，带队班头不由得一阵狂喜，莫非自己要立大功了。
班头指挥军士呼呼啦啦把少掌柜围了起来，没等郑谦反应过来，班头拿出刑具枷套在了他的头上，拉着就走。
少掌柜大声呵斥：“小生犯了何罪？为何抓我？”
“抓的就是你，逆党！”
“抓人了，抓人啦！”
看到官兵手持大刀长矛在抓人，大街上的人们惊慌失措，推车的，挑担的，做买卖的都炸了毛。南来的北往的全朝着自家方向跑，人撞人，车撞车，瞬间大街上人仰马翻，地上躺倒一片。摆摊做买卖的来不及收拾摊位，扔下货物就跑，越跑越快，你推我，我搡你，人踩着人，人绊着人，乱成一锅粥。