光阴荏苒，弹指已八载，赵天赐也长得肥头大耳，肚儿滚圆，千亩地里一棵苗，万千宠爱集一身，锦衣玉食，随心所欲。赵天赐身边有奶娘王妈，丫鬟秋菊伺候着。
赵府庭前翠柏浓郁苍翠，梧桐枝繁叶茂，郁郁苍苍，门前有四棵门槐，真是古槐矗天，浓阴洒地，门庭壮丽，赵府金匾高悬，大有官宦之风。赵府的后花园有遮阳乘凉的大柳树，有桃李杏梅等果树，假山异石，奇花异草满园飘香。赵家的花匠叫刘柱，专门打理赵家的花草树木。
刘柱因为他的名字与留住同音，被老太太重用，让他成了赵天赐的贴身男仆。赵天赐整日里骑在刘柱的脖子上四处看风景，吃饱了，睡醒了就唤刘柱驮着他出去溜达，哪儿热闹往哪儿去。他手里拿着根木棍，敲打着刘柱，嘴里喊着“驾！”刘柱就嘚嘚的跑起来，赵天赐坐在他脖子上得意的咯咯大笑。
刘柱二十多岁，长得又黑又瘦，两条大长腿，赵天赐给他起个外号“骡子”，刘柱也成了他的专用“坐骑”。一个干瘦如柴的大个子，驮着个白胖滚圆的少爷，走到哪儿都是道风景。
赵天赐最大的嗜好是掏鸟窝，春天里，刘柱驮着他把赵家院里院外树上的鸟窝掏个遍，掏出了鸟蛋就让王妈给他煮了吃，有时掏出几只刚孵出的小鸟，看着雏鸟张着嘴啾啾地叫，格外兴奋，他会和刘柱到后花园捉虫子逮蚂蚱喂雏鸟，三五日喂死了，赵天赐也会难过。
看到天赐渐渐恃宠而骄，赵元郎甚是担忧，着妻子多管教一下，妻子崔慧慧有苦难言，虽说她将天赐视若己出，但老太太的横加干涉和过分溺爱，除了星星月亮摘不下来，对天赐来者不拒，有求斯应，眼瞅着天赐缺乏礼教，慧慧敢怒不敢言。
这日，赵元郎和父母商议，等天赐过完八岁诞辰，就送他去郡府的学堂读书，那里有最好的先生，学生都是郡府官员的子嗣，让家里车夫每日赶车接送即可。老太太坚决反对，郡府的学堂离家太远，天赐从小娇生惯养，离家到别处读书，她不放心。最后一家人商定，在自家的后花园修建学堂，请私塾先生来专门教授赵天赐。
学堂设在后花园的东侧，共建两间，一间为先生住房，一间为书馆，虽只有两间，但修建的大气堂皇。青砖琉璃瓦，前廊出檐，檐下几根立柱上雕刻着二十四孝图，廊下有一排长椅，可闲坐欣赏花园里的奇花异草，吐云纳气间满是花圃的清香。
后花园是没有后门的，为了再吸纳几个学生和赵天赐作伴，在书馆旁边开了东门。门上四个斗方写的是赵元郎的亲笔题词“赵家书馆”。书馆修建完工，赵元郎开始物色教书先生，只等秋后开馆。
刘柱天生喜爱花草树木，炎热的夏季，他驮着赵天赐在后花园里徜徉。天赐听到柳树上鸟窝里雏鸟啾啾地叫，登时欢跃抖擞起来，大喊着：“骡子，你扶着树干，我站在你肩膀上把鸟儿掏出来。”
“不行啊少爷，这个鸟窝太高，你会摔下来的，奴才上树帮你掏。”
“不让你去，本少爷自己动手！”
刘柱只好一手扶树，一只手抓住天赐的腿，让他站在自己肩上，无奈鸟窝太高，天赐踮脚去够，身子一歪，从刘柱的肩上一头栽了下来，摔到花石路上。赵天赐的额头鲜血直流，人也神志不清，昏迷不醒。刘柱毛骨悚然如惊弓之鸟，老太太听说孙子摔得不省人事，立即瘫坐在地上。
赵家人乱成一锅粥，下人们四处乱窜，宅院里哭喊声连成一片。马夫骑马去请郎中，管家骑马去通知老太爷。郎中到来为天赐包扎了伤口，崔慧慧煎药，老太太亲自给天赐灌药。老太爷和赵元郎也赶回府，赵家两个男人表面平静，内心却惊魂未定。
两个时辰后，赵天赐醒来，哇哇地呕吐了一晚。老太太怒从心头起，恶向胆边生，指挥管家把刘柱暴打一顿，赶出赵家。
心惊肉跳的老太太，蓦然想起天赐已满八岁，自从娘娘庙拴回天赐，鉴于路途遥远，耽搁了去娘娘庙谢恩还愿，孙儿八岁是个坎，定得去娘娘庙还愿。老太太着手准备，过几日就是六月初一，她要在初一去东京。
晨曦徐徐地拉开了帷幕，又是个绚丽多彩的清晨。赵家的车夫套好马车，老太太带着丫鬟秋月和抬礼盒的两个男仆前往东京送子娘娘庙。
还愿要请乐队的，老太太请了一班唢呐，看了他们乐谱后选了两支曲子，一支是《百年好合》，一支是《拜八仙》。乐队走在前面，吹奏着《百年好合》，抬礼盒的走在中间，老太太在秋月的搀扶下走在后，高亢的唢呐乐曲吸引来了众香客，在众人的簇拥下来到祈福殿，两个男仆摆上大小三牲供品，老太太亲手点上香烛，在《拜八仙》的乐曲中向娘娘行了三拜九扣大礼，嘴里念念有词：“求娘娘保佑吾孙儿赵天赐平安长大，长命百岁，保佑赵家兴旺发达。”
穿越祈福殿，来到了送子殿，老太太又吩咐秋月摆上百两白银，老太太在神龛前点上香烛，在乐曲的伴奏声中行三拜九扣大礼，嘴里说道：“感谢娘娘天恩，把天赐给赵家，求娘娘保佑天赐长命百岁！”
拜过祈福殿和送子殿，老太太坐在长廊下休憩，这时一小叫花子来到她面前，只见此少年七八岁模样，又黑又瘦，打着赤脚，上身衣衫已烂成几缕破布条，穿一条与其不相称的大裤子，腰系一根麻绳。
他来到老太太面前：“老太太，给几个铜钱吧。”老太太让秋月给小叫花子点钱，男孩鞠躬道：“谢谢老太太，祝您福如东海，寿比南山，儿孙满堂，福禄绵长！”
几句话让老太太很受用，她叫住小叫花子：“你叫什么名字？”
“回太太，我叫张坷垃。”
“你父母呢？”