李邦彦要为乔月儿修建一座“广寒宫”，他特召相府门人骚客及一众近臣们商议，众说纷纭。太尉梁师成听闻李宰相喜得嫦娥仙子，前来拜贺。见众人聚议修建广寒宫，谏言“广寒宫”不易铺排奢靡。
李邦彦却是哈哈大笑：“我也知道，梁太尉乃苏轼之子，不喜奢华。然简约也好，奢侈也罢，当以时世知高下。如今大宋国富庶，我等做臣子的就需安身为乐。否则，岂非暴殄天物？譬如这狩猎饮宴、金珠玩器、香车骏马，哪一件不是人生之乐？更有这嫦娥仙子，乃上天赐与本相的，可真是妙不可言，如不珍惜岂不是虚度此生。”
梁师成自知失言，如今太子赵桓日盛，太子宠信李邦彦，他本欲攀附李宰相，目下就是最佳时机，况他几日思虑，来此就为达此目的。“老夫久居宫内，孤陋寡闻。宰相欲建广寒宫，在下愿效犬马之劳。”
梁师成建议在汴京城修一座地势较高的山峰，将广寒宫建在峰顶。远眺而去，方显得“月宫广寒挂云天，宫阙仙子人间世！”
李邦彦大喜，决定修建一座百级的石梯直达峰顶的宫殿。
李邦彦亦没忘记张坷垃和“传国玉玺”，在广寒宫如火如荼的修建中，李宰相召白有余觐见。自从李衙内被刺杀后，作为打手的白有余有如丧家之犬，尽管被徐布仁等尊为相府属员，白有余在相府却失去了地位，不可随意进出，他继续在外经营八方客酒楼，按时向相府缴纳酒楼盈利。
李宰相喧他进相府道：“即日起你带上几个随从，持我印信，前往各府、州、县，发布海捕急递的文书，张贴缉拿张坷垃的布告，打探其藏身之地。你若办得好，本相招你入相府，赐你官爵，只要你忠心耿耿，或有飞黄腾达之日。”
白有余领命，心中暗喜，得宰相提携，自己终有出头之日。于是他嘱咐李虎用心经营八方客酒楼，挑选了几个在相府里做事麻利，也算得上自己深交之人，即刻出发，他要让张坷垃无处遁形，为李衙内报仇，为自己升官发财奠基铺路。
话说张坷垃带着杏儿走向了逃亡之路，天息山被剿，几个头领战死，展夫人指责他的话犹在耳边，深深的负罪感刺痛着他的内心。为死去的几个头领报仇，重整天息山成了他活下去的信念，否则他无法立于天地间。
他们往南逃出几日后，藏匿于一片高粱地中。张坷垃欲返回乌镇，一是打探官兵是否撤离，二是牵挂着展夫人和乔姐姐。杏儿觉得张坷垃缺乏远见卓识，提醒他道：“就算官兵已撤离，乌镇必有埋伏，官兵未抓到你，怎肯善罢甘休，兄长急于回乌镇无疑是自投罗网。正所谓君子报仇十年不晚，我们不如暂且寻一处落脚之地，积蓄实力，招募义士，卷土重来。”
杏儿的一番话，让张坷垃茅塞顿开，他开始觉得杏儿的不简单、有主见，对她另眼相看。一别十多年，她小小年纪历经磨难，在恶劣的田野风尘与粗劣的贫穷生活中，造就了她美丽多情，善解人意，做事胸有成竹，行不苟合。杏儿生得娇小婀娜，却藏着果决强悍的内心。那双幽幽深潭般的眼睛，似乎能看到人的内心深处，张坷垃在她面前似有被征服感，他有些崇拜杏儿了，事事与她商量。
他们一路往南，来到了宛城县地界，离天息山已经很远了，由于不敢走大路，只在小道上龟速慢行。杏儿骑在马上，张坷垃牵着马缰绳，走至天黑，张坷垃道：“前面有个村子，我们进去歇歇吧，马也该喂些草料了。”
“追兵已远，是该停歇一下了，这几日躲躲藏藏，马也跟着受苦了，只在田地里啃些野草。”
他们来到一个叫老宫庙的村子，村子里有一座高宅大院。张坷垃上前扣门，一个仆人模样的男子打开门，看到一对年轻男女问道：“客官何事？”
“路过贵府，天色已晚，欲在贵府借住一宿。”
“你且等候，待俺问过庄主。”
少顷，大门再次打开，仆人后面跟着一位老者，年近花甲，慈眉善目。张坷垃急忙向前双手抱拳作揖：“拜见老伯，小的杨善，舍妹杏儿。”
杏儿也向前对老者道万福。
“我们兄妹去远方投亲，错过了客栈，路过贵庄，能否借宿一晚。我们所骑马匹也需喂些饲料，到时一并算给老伯银两。”
“抱憾之至，府上今晚有事，不便留客，请另寻他处吧。”
这时从院子里窜出一年轻人，二十岁上下，身高八尺，体格健壮，一身习武打扮。他打量了一番张坷垃后，拦着正要关闭大门的仆人道：“爹，难得有客人来访，为何不请远客进门？”
老者无奈，只得把张坷垃和杏儿让进院子，吩咐仆人把马拴在后槽，喂草、填料、饮水，又吩咐女仆将杏儿送至后院女眷处好生招待。
老者姓宫名道，老宫庙的庄主，人称宫员外。宫道家有百多亩良田，管领一个村庄，家有雇工、仆人和使女。他有两个儿子，大儿子宫子望，忠厚老实，安分守己，协助父亲管理村庄。宫道中年得子，小儿子名叫宫子兴。
宫子兴天资聪颖，活泼好动，幼时就喜爱舞枪弄棒。七岁时父亲就送他去学堂读书，寄望他考取功名，光耀宫家门庭，然他不爱读书，一心想要习武。宫道对幼子十分宠溺，他觉得世道不太平，自己家大业大，有个习武儿子免遭外人欺负，不失为一个好的选择。
宫子兴前后拜过几个师父，练就了一身武艺，但他天性爱斗，不务正业，时不时惹是生非，害得宫道为他操碎了心。