昭文四年春。
科举考试结果已于三天前放榜，高中状元的正是京城三大家之一的慕家———慕家长公子慕淑离。
三日后，南武街一大早儿便喧嚣了起来，起先只是摆早摊的伙计们低头弯腰地准备着营生，不一会儿天将要亮，街道两侧竟已挤满了人，个个伸头晃脑脸上带着一副看热闹的表情，似乎在等待着什么人或是什么热闹的好事。
不错，今日正是状元游街的好日子，这些人一大早聚集在此就是为了一睹这黄榜上一甲及第的神采芳容。
大周国近些年武将英才不断，而文官却比之不济，圣上如今重视新秀文才，特许状元游街之时榜眼探花亦可跟随。
沈冬荣骑在马背上，垂眸扫过街道两边的百姓，面对他们炽热崇拜的目光和呼喊，眼中没有丝毫动荡。突然一团红影闪过眼前，他下意识地伸手一接，竟是一朵掷向他的大红花，抬头一看，那掷花的娇俏少女正在熙攘的人群中对他羞涩的笑。
面对这少女的示好，他一直波澜不惊的眼眸中闪过一丝愣怔，随即反应过来亦向那少女微微一笑。
这一笑当真是让人如沐春风心都化了半截，就连他手中的大红花都有片刻的黯然失色，自是引起了那少女一声不小的尖叫。
严灵均在后面将这一切尽收眼底，他是探花郎，故而他的马一直跟在沈冬荣的后方。今日沈冬荣和他都身着桃红罗袍头戴玄冠，银角腰带将前方那人流畅清瘦的腰背束成一个好看的弧度，严灵均盯着他背影，和最前面身着大红袍束黑角腰带的慕淑离的背影相比较了一下，总觉得哪里有些奇怪。
他在后方喊到，声音穿过人群的沸腾：“沈兄这一笑说是风华绝代也不为过啊！”
沈冬荣闻声转头。
人面桃花相映红。
严灵均和他的目光对上，冷不丁地脑海里冒出这一句，随即又摇了摇头，不应该啊不应该……
“严兄说笑了，要说这风华绝代谁又能比的过慕兄呢。”沈冬荣嘴角轻轻一勾，下巴朝前方昂了昂。
脚踏金鞍红棕马行驶在最前方的慕淑离显然是没有听到身后两人这片刻的议论，他的脸上一直挂着温柔含蓄的笑意向周围簇拥而来的众人招手示意。正如沈冬荣所说，他确实生的极好，一双星目明亮皎洁似是含有水光，鼻梁高挺，嘴唇温润总是轻带笑意，今日穿的这件大红罗袍更是衬的他面色如玉，好一个风姿绰约的状元公子！
不仅父老乡亲们皆眼含敬意的仰望这位如玉的公子，两旁更是有无数面含羞色的姑娘们手持红花跃跃欲试，虽说时下大周国民俗开放，姑娘家若是在街上遇见瞩意的公子，可向之投掷红花以表心意，然而慕淑离是何许人也，当朝状元不说，又是慕家长公子，就是姑娘们再慕之心切，也不敢随意冒犯。
因而她们只得将目光转向后面的沈冬荣和严灵均，看到榜眼和探花的长相亦是不俗，且不是什么世家贵公子，当下又是蠢蠢欲动，只是再看这榜眼，好像一直木着张俊脸神色冷淡，因而她们又开始迟疑不定犯起了难……不过这探花倒是看着还挺和善讨喜！
于是不一会儿，严灵均便捧着满怀的大红花追上了沈冬荣，两马并肩而行，沈冬荣侧头斜了他一眼道：“严兄这探花之名原是探的桃花啊。”
严灵均知他在和自己说笑，俊俏白净的圆脸上挤出一个明亮的笑容，他长的俏皮讨喜，笑起来更是让人心生好感。
他本来凑上来是想和沈冬荣说说话，然而铺天盖地的大红花迎面而来，他手忙脚乱地一个一个往怀里揽的应接不暇，愣是没工夫再开口说话了……