话说元倩儿随父母从磨子山的元家村来到了洛阳城，那年高宗赵构被金人所逼，逃至越州，心情很好，改元为绍兴，是为绍兴元年（1131年）。
元昭在洛阳城最繁华的大街上，租赁了店铺贩卖毛皮，并开了家小酒馆。酒馆的生意非常好，尤其是山果酿的酒很快享誉西京。元天阊每个月度都会来看望父母和小妹，并送天息山的毛皮和酿酒过来，再带回上月的利息供山上用度。元昭经营有道，加上天息山源源不断的供给，在洛阳商界人士中有较高的声望，备受推崇，仅一年已经跻身洛阳城商界名流行列。
他在家开设了女子私塾，请了洛阳大家来府上教导元倩儿，教她诗书礼仪，琴棋书画。城内还有几个富商大贾也送女儿过来元家，有一个翟姓富商的女儿翟芸儿也来元家私塾，与元倩儿成了闺蜜。
翟芸儿的远房堂兄翟寅，从应天府（今河南商丘）来到洛阳城，住在翟家。翟芸儿欲介绍堂兄认识元倩儿，这日休沐，带堂兄来元宅拜会。
元倩儿听得翟芸儿来了，从内宅跑出来相见，正巧芸儿带着堂兄翟寅被仆人让进客厅。翟寅就见门口蜿蜒处，聘婷的二八少女款款而行，一袭红裙泛出温润的光，映衬着她雪白细腻的小脸。蓬松的黑发挽成一个高高的螺髻，纤长的颈脖上，垂落了几缕黑色散发，黑发红颜，美得似天际谲滟的晚霞，周身披着绚丽的光，妩媚灼目。翟寅呼吸一顿，脸不由自主红了。
元倩儿看到翟芸儿身后跟着一位年轻后生，只见他面大方正，额宽眉淡，脸颊丰满，耳圆鼻尖。浩然正气，又有种深谋远略，深不可测的气质。
元倩儿和翟芸儿正在习练黄庭坚的字体，芸儿让翟寅指导一二。翟寅的字遒劲有力，奇峭倔强，藏锋处略显锋芒，露锋处又有含蓄，像他这个人，冷酷却不失风度，元倩儿和翟寅互生好感。
翟寅实则为刘麟委派的密探。伪齐国的皇帝刘豫欲侵宋，以长子刘麟为兵马大总管、尚书左丞相。在宿州设招受司，诱惑宋逃亡者。
高宗赵构派翟兴任河南镇抚使，驻守汝州西边的伊阳山，趁机收复被刘豫攻占的州郡。翟兴屯驻在伊阳山，对刘豫来说就是个心腹大患，他派人招降翟兴，并答应封他王爵，翟兴烧了伪诏并杀了伪使。
翟寅乃刘豫的外甥，刘麟的表弟，与大宋的河南镇抚使翟兴是族亲，他伪装成商人投奔洛阳城的翟家，伺机南下伊阳山瓦解翟兴驻军。听闻元家在贩卖天息山的酿酒，天息山与伊阳山相邻，就托堂妹翟芸儿拜会元宅。
翟寅今年二十，尚未婚配。此去伊阳山，生死未卜，来洛阳前，刘麟交待：“若遇着婚姻之事，不必禀明，成亲便是。若生得一子嗣，也就好传宗接代。”
见到元倩儿，翟寅心动，回到翟宅，他找到远房伯父翟掌柜，也就是芸儿的父亲，请求其出面为自己求娶元倩儿。
数日后，翟掌柜着媒人上门提亲。元昭不知翟寅身份，见他与倩儿二人你来我往，情投意合，翟家也是洛阳城的名门大户。一个月后，两家合了八字定了亲，那边准备了丰厚的聘礼，这边十里红妆也不含糊，就等来年择良辰吉日大婚。元昭心中欢喜，从陈州一路逃荒到洛阳城，如今稳定下来，女儿也算有了归宿。
元天阊觉得翟寅器宇轩昂，很合自己的脾气，对未来的妹夫甚是满意。翟寅提出同他一起回天息山，顺便采买些酿酒和毛皮特产，贩卖到应天府去。元天阊也想介绍翟寅给两位大王认识，就答应此行领他上山。
他俩一路赶到天息山，看到山势险要，四处是悬崖峭壁，怪石嶙峋，古木参天，青烟缭绕，翟寅赞叹不已。他们找到了上山的峡谷，顺着那唯一路径，往山上攀登，走到第一道隘口，只听上边的喽啰大喊：“什么人？”
“是我，元天阊。”