因为有郑俨的陪伴，太后的心情好了许多。
在凄清的平城秋雨中，太后来到迎恩门外的皇家围苑里。这里的麋鹿与野猪因为长期无人围猎漫山遍野，太后似乎眼前浮现出穿着貂毛半袖裤褶服，腰间悬着弯刀的威风凛凛的先帝模样。耳边似乎听到了震天动地的领民酋长们的喝彩声：“揜于！揜于！（鲜卑语，勇士的意思）受惊的麋鹿在成串的火把和如雨的箭镞下绝望地飞奔着，不时有猎物倒下，立刻有侍卫冲上去割断它们的喉咙，放干净鹿血，然后把它们扔到装猎物的拖车上，不一会儿围苑的沼泽地里就血流成河。而围苑外旌旗招展，场面宏阔。
鲜卑的祖先向来长辫过膝，胡服骑射，逐草而居，当年的威风哪里去了？
“唉……”，太后叹了一口气，虽身在平城，她已隐隐约约地感觉到朝廷已是四面危机。
葛荣的义军现已是遮天蔽日，尔朱荣又渐成为虎狼之师，而朝廷的官员大多数是世袭，不是削尖脑袋要做官，就是纵情享受，在洛阳莺歌燕舞的包围中，这些鲜卑贵族的后代早已失去了战斗力。
面对烽烟四起的朝廷形势，太后只想暂时在这平城麻醉自己。
她常常酒至半酣，朦胧醉眼中似乎又感觉到清河王就在自己身边。
“清河王……”她又一次泪眼朦胧。
“臣在”
此时郑俨常会含笑应答，她早已习惯了太后在酒后这么呼唤。
在清醒的时候，太后看到郑俨那幅轻佻暧昧的样子也觉得恶心，除了长相酷似清河王外，他不过是个轻浮少年。但当无边无际的寂寞、痛楚包围了她，令她窒息到无法喘气时，她还会召见郑俨，只有在繁密的丝竹和兰陵酒浆的包围下，她才能找回一点点安慰。
每当这时，郑俨总会肉麻地向太后表忠心：“陛下，臣对陛下此情不渝，日月可鉴！”虽然肉麻而无耻，但太后却总是舒服地听下去，然后在丝竹声声中伏在案几上，沉沉地睡去。
而在洛阳皇上的宫殿里，虽是新婚不久，但元诩常常忙到半夜才会到英娥这里来。相比潘外怜的柔媚，尔朱英娥的善解人意与异域风情更让元诩觉得心里踏实。以前他只是在潘外怜那里纵情声色来麻醉自己，但在英娥这里他愿意吐露心扉。