“阿爹，怎么了？”
阿婉凑到李叔诚身边，边帮父亲捏肩，边试探着问道：“是不是珣儿惹阿爹生气了？我帮阿爹揍他？”
一旁的李珣听了，赶紧否认，“不关我的事，阿姐你别瞎说！明明是吉庆楼的掌柜欺负人。”
“吉庆楼？不就是给阿姐订送亲宴的酒楼吗？”
“就是那家的掌柜，今日来书院把酒宴的定钱退给阿爹，说不办咱家的酒席了。”
李珣说着，面露不忿。“明明阿爹去年就订好的席面，临到近前却说酒楼有其他人包了席面，跟阿姐的送亲宴撞了日子，叫阿爹另换别处。”
“哎？可送亲宴不是只订了一楼的八桌吗？”阿婉纳闷，“有人包席面大可以给安排到楼上去吧？”
李叔诚摇头，“不是珣儿说的那样，是许员外有意为难。他打听了阿妙成亲的日子，故意也在吉庆楼办一桌寿酒。掌柜是好心，才赶紧拿着定钱来找我，让咱们家另换别处。”
阿婉越听越迷糊，“寿酒和喜宴不能在一间酒楼办吗？便是不能，那也该按先来后到让我们家办吧？”
李叔诚看着顾氏将饭菜一一端上桌，拍了拍阿婉搭在自己肩上的小手，站起身，向饭桌走去，边走边同女儿解释。
“寻常寿酒当然可以一起办，但许员外是替他去年过世的叔祖办酒……唉，就是故意来给我们添堵的。”
“啊？这人也……太讨厌了！”
阿婉明白了其中因由，也气愤不已。她甚至想学巷子里的婶子阿婆她们骂上几句，但话头在嘴边滚来滚去，就是说不出来，满腔愤懑无处宣泄。
“明明是王家看不上许家的小娘子，他们不敢找王家麻烦，却来寻咱家的晦气？再说给去世的人办寿宴，简直前所未闻！吉庆楼居然也肯给他开席面，不怕坏了做生意的风水？”
说到底，不过是人世间又添一桩“欺软怕硬”之事罢了。
王家家业大些，许员外不敢太过开罪，也就敢对着李叔诚这个教书匠撒撒闲气。
要说这闲气打哪儿来？却要追溯到两年前了。
许氏是康屏一带有名的糖霜户，世代种植甘蔗，而许员外家又经营着镇上唯一的制糖作坊，家境很是殷实。
两年前许员外家的女儿到了婚配年纪，高不成低不就，挑来挑去就看上了白手起家，却将布坊生意做得风风火火的王家。
许员外打听过，王家长子是清晖书院里叫得上名的才子，便对这个女婿人选满意的不得了。
本以为依着王许两家都是富商，门当户对，且王家的当家主母还是自己的族中远亲，这桩亲事怎么都该是一拍即合。
却不想王家早两年就求娶了李家长女李妙柔。
王李两家都不是爱张扬的人家，当时虽也请了官媒，三书六礼样样俱全，却到底不像那些大户人家的排场，弄得全镇皆知。
至少许员外就不知道。
于是他兴冲冲去王家议亲，又气呼呼从王家摔门而出。
王家布坊竟为了一个教书秀才家的小娘子，拒绝了他这个门当户对员外郎家的议亲？
许员外觉得难堪，于是心生不忿，他拿王家没办法，便记恨上了李家。
但李家人日常生活简单，李叔诚带着儿子每日往返书院和宝亭巷，顾氏和两个女儿又都深居简出在家做绣活，硬是叫想找李家人麻烦的许员外寻不到机会。