琅琊王司马睿整天被王敦软禁在宫里，既不能出去散步，又不能接触外人，这事给整的，司马睿又气又急，病倒了。病榻上，他发了个毒誓，诅咒王敦恶疾而死。不过说也真是，就在司马睿在宫里郁郁而终去世后，王敦秘不发丧，对外还称司马睿依旧活着，依旧让众人来朝见司马睿，其实在朝堂上坐着的，是用蜡封起来的琅琊王司马睿；因为大臣们离得远，根本看不清是不是司马睿，只看到龙椅上坐着的是一个人而且还睁着眼睛，大家也没怀疑司马睿已死，反正所有的传旨都是由王敦安排的太监来做的，大臣们根本没人能够接近司马睿。王敦就站在朝堂的中央主持所有的朝堂会议，后来索性搬个椅子过来坐在了朝堂中央，一副“太上皇”的威武。
就这样又过了一段时间，太监们发觉王敦突然便血了，怕他出血过多，就给他服了鹿血，可是服了之后也不见好转，又过了段时间王敦真的病倒了，说话有气无力，只能天天躺在床上了。这可好，大臣们天天上朝的时候，就看到改为王敦的侄子王允之坐在朝堂中央了，原本1个时辰的朝会，现在都缩短到了半小时光景了。另外王敦还指定了钱凤辅助王允之。每次朝堂上王允之唱白脸，钱凤唱黑脸。在朝政上，王敦还想做垂死挣扎，他指使了钱凤把东晋朝中持中立派的地方富豪逐个铲除。
“王允之侄儿还有钱凤啊，你说这江南还有哪些豪强不听咱们的话？”
王允之回答说：“我觉得周氏最危险，那次明明是叔叔您不小心挥刀把周顗的喉咙割破了，但是周嵩一直咬着说是你把周顗害死了，而且四处散播流言蜚语诋毁叔叔您。”
“竟有此事？周氏这个集团必须铲除，否则对你我都不是好事。”
说后，王敦让钱凤凑到跟前说了一番指示，钱凤说了声“是”就出去了。
其实，在王敦向钱凤布置任务的时候，被谢安安插在王敦的太监队伍里的小太监小黏黏远远地看在了眼里。为啥他叫小黏黏呢？因为他从小就练就了飞檐走壁的武功，而且还能长时间贴站在房梁之上，像一块牛皮糖粘在上面似的。小黏黏迅速通过第二天出宫倒粪便的时候，把小字条故意掉落在路上，后面的每天假装卖菜的老翁紧跟着就把纸条拿起来放进口袋中离去。小字条迅速传到了东山酒庄里了，谢安打开字条知道王敦想害周氏的消息。谢安来回踱步了一会儿，就对王羲之说：“你把周家的小孩全都接到东山书院来，就说是有书法比赛。”王羲之快马加鞭去了一趟周家，连哄带骗地把周家小孩都弄到了东山书院来了。
钱凤在回去之后，就指使亲信在周家安插了一个厨师。那厨师趁周家人不注意，把藏在鞋底夹层里的老鼠药放进了晚饭的汤锅了。就这样周家的大人没一个逃脱，全部被毒死了，可是周家的小孩们全部被谢安救出来了。谢安索性也认真教育周家的小孩们，以培养成东晋王朝的栋梁之才。
但随着日子的不断推进，王敦的身体状况是一日不如一日了，司马睿的蜡包裹的身体也泛黄了。为了保住秘密，王敦让心腹太监和王允之秘密地把司马睿的尸骨在宫里的空地上焚烧掉了，然后又让王允之把司马睿的骨灰草草找了个地方掩埋了，神不知鬼不觉，他又让王允之按照司马睿的模样重新做了一个蜡制身体放在龙椅上，大家依旧以为司马睿没死，但是只有王敦、王允之知道，司马睿已经死了，朝堂上的那个是个穿着人衣的蜡制人像。为了加强实力，王敦还提拔了少壮派王应加入王敦集团队伍，并提升他为武卫将军，但有一次王允之和钱凤在床边问王敦说：“我们这里就算王应的武功最高，等叔叔您过世之后，是否拥戴王应作为大王？”。王敦连忙回答说：“王应年轻，大事不要交给他，大事还是由你王允之来定夺为好，但是王侄儿要和钱凤多讨论讨论。”