“呼，外面雨下得好大啊，献哥？”少年的话只说到这里。仓库里找不到有人的迹象。室内并不怎么宽广，只要朝四周一望，立刻能看出有没有人在屋里。
“也不在这里。” 仓库里头的角落有着一大一小的东西缩在那里，若说是人未免太大了些。少年立刻想起隔壁是牛舍，于是做出那一定是牛的结论。缩在脚下那个较小的物体，看起来像是小牛。
由于看不到献哥的身影，少年正要快步走向另一头的牛，却一脚踩到滑溜的液体，当场滑倒坐在地。
“漏水吗？”起初他以为是地面被水弄湿，但若是雨水，摸起来的感觉未免太粘稠，而且温温的。举起手一看，手掌被一种深红色的液体弄湿。这种刺激鼻腔深处的气味，闻起来像是生锈的铁。
少年赶紧朝四周张望，立刻看到有一只穿着鞋子的人脚被打开的门板遮住，液体就是从那里流出来的。
少年有种不祥的预感，他吞了吞口水，走向门并朝门板后一看。那儿躺着一个少年认识的人物。
“献哥……”少年出声呼喊，但被他称为“献哥”的人并未回答。
那人在地上躺成大字形，瞪大的眼睛看向天花板，但他的眼睛里并未映出任何事物。
一把大柴刀陷进他的脖子里，柴刀与脖子之间流出的血沿着地板流开，连坐倒的少年周围都满是鲜血。
“……啊，啊啊。” 一团火热梗在喉咙，让少年一句话也说不出口。他半爬半走地往后退，想尽量远离尸体。往后爬时，撑在地上的手不知碰到什么。位置在牛的脚下，多半是碰到了小牛吧，但这个身体未免太过冰冷。他战战兢兢地朝背后一看。一头巨大的牛横躺在地，一动也不动，简直像是剥下皮制成的标本。而当这头牛脚下的小牛映入眼帘时，少年压抑住的惨叫声终于爆发。 小牛身上少了脖子以上的部分。 深红色的断面发出粘稠的光泽。
捕头朱寿心情很不好，在大夜里碰上凶杀案固然是理由之一，但相信最重要的理由应该是出于这场大雨。
案发现场所在的仓库屋檐下还留有积雪，屋旁大概是梅花树吧，树上连花苞都尚未结成。在这种靠近山林的城郊，花季也比城里要晚一些。
“情况了解好了吗？”朱寿朝身旁的一名捕快问道。
发生案件的村子，是个极为典型的贫村。村内住宅零星分布着，种植棉花与养殖牛羊是村子的主要产业。
“头儿，死者在里面。”捕快回答道，表情有些古怪。
朱寿看了他一眼，然后走进仓库。里头虽然淋不到雨，却有雨滴打在屋顶上发出难以忍受的噪音。仓库内的湿度加上长年关着门，让这栋旧仓库里弥漫着一股臭气。
狭窄的仓库里有着将近十名的捕快与仵作，他们手持明亮的火把仔细寻找着每一处线索。 一名年轻捕快注意到朱寿走进来，靠过来叫了声：“头儿。”
朱寿嗯了一声，然后打量了一下四周，询问道：“把了解的情况说给我听一下。”
“是。”年轻捕快立刻回答道：“戍时一刻，一名自称
（本章未完，请翻页）
跟被害人是朋友的少年来拜访李献家，但他说从主屋感觉不到有人在，跑来仓库一看，就发现了这具喉咙被割断的尸体。死者的姓名叫李献，二十岁。去年父亲去世，家人有母亲以及一名十三岁的妹妹。李献遇害的时候，他母亲带着他妹妹在城里舅舅家。”
“被害人和报案的少年关系如何？”朱寿问道。
“说是一起念过私塾的同学。”
“这样啊？那晚点可得找他问话才行。”
“是，他一时处在非常激动的状态，但现在似乎已经镇定下来。”年轻捕快说道。
“这也怪不得他，换做是我突然碰到这种案发现场，也会吓得腿软啊。”朱寿叹了口气摇了摇头，“仵作对尸体检查的怎么样了？”
“已经验过尸了，推测死亡时间超过三个时辰，报案的那个少年是坐附近村民的一辆牛车来的，那村民去城里卖货，回来时遇到了少年，见顺路就捎带了他一程，我让人去确认过了，没有问题。”
“那当他发现被害人的时候，已经太迟了啊。就算保守估计，当时被害人脖子被砍也已经过了一时辰以上。”朱寿朝里头看去，皱起眉头。他走向仓库的角落，在横倒在那儿的物体旁边蹲下。那儿有着母牛与小牛的尸体。母牛被人用柴刀状的刀刃割开脖子杀死，另一头则乍看之下像是刚出生的小牛尸体。这头小牛的身体完全松弛，一动也不动地横倒在地。不过，问题并不在于那里有具尸体。
朱寿凝视着小牛的头部，不，应该说是凝视着本来应该有着小牛头部的位置。如今那里空无一物。
“如果是凶手行凶，那为什么要把小牛的头带走？”朱寿疑惑地自语。
看起来应该是头部原先所在位置的地方，现在是沾满血的地板。脖子断面上的血已经干了，肌肉间还可以看到骨头的断面。
“这也是用同一把凶器砍的吗？”
“是的，推断多半是斧头或柴刀之类的刀刃，详细结果要等仵作对比完伤口才知道。”
“血溅得四处都是，应该是小牛心脏还在跳的时候砍断的吧。”
“两具牛的尸体和死者死亡有什么联系呢？”朱寿一再比对遭到残杀但头还在的母牛尸体，与无头的小牛尸体，心中疑惑越来越深，为什么砍下牛头？砍下的牛头又拿去哪里？
“头儿，这里位置非常偏僻，而且又下着大雨，大概是没有机会找到目击者了。”年轻捕快说道。