大家七嘴八舌，议论纷纷：“怎么搞的？”“哎呀，二当家的恰好不在！怎么办呀？”……
小芹继续对周文铭说：“婶娘都急死了！大师兄，你赶紧去家里瞅瞅吧！”
“行，我跟你去！稍等，我换件衣服。”
“你换好衣服直接家去吧，芹儿还得去找陆祥大哥。”
周文铭道：“那好吧，我们过会儿家里见！”
小芹转身，匆匆出屋。
周文铭赶到蔡家时，小芹和陆祥已在家里。
蔡夫人仍在六神无主地抹眼泪。
周文铭上前劝慰：“师婶您别着急，大家分头把情况摸摸清楚，想办法先把人弄出来，余下的回头再说。”
“蒯所丞要是在就好了，”陆祥道。“若果真如黄公公所言，因为工程上的事，蒯所丞有的是点子。”
周文铭道：“师弟虽不在，可我们也不能坐等啊，首先要弄清东厂究竟为何带走师叔。黄公公怎么说的？”
蔡夫人停止了抽泣，擦拭着眼睛。“那个黄公公好像说什么午门怎么了。”
周文铭硬着头皮道：“午门施工有问题，找施工的人去问呀，总不能不分青红皂白，便把工部的官员给抓了去嘛。”
“话是这么说，”陆祥道。“可那黄公公是讲理的人吗？可能是蒯所丞不在，具体施工午门的杨师傅也不在，黄公公便把主事的蔡大人拿去问罪了。”
小芹对陆祥道：“陆大哥，你是我叔营缮司的帮手，你去找找黄公公好吗？替我叔求求情，求他们先把人放了。”
陆祥有些为难：“此时已是深夜，找黄公公，他肯定不会见。明日我一早就去。”
“也只好如此了，”小芹无奈。“你去东厂的时候，别忘了给我叔捎上几件衣服和一床被褥。倒春寒，他身上的棉袍单薄。”
“好
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的。”陆祥满口应承。
“那我去找找汉王。”周文铭自告奋勇。
“人是东厂抓的，大师兄找汉王又有何用？”小芹有几分不解。
“汉王目下是工程的皇家总管，既然是因为午门的事，决定权便应该在他手里。”周文铭如此解释。
蔡夫人道：“找吧，找吧，凡是能找的都去找，有枣没枣先打三竿子。”她已乱了方寸。
※
房山大石窝料场的工人们在忙碌地开采着石料。
蒯祥、杨青、田铎拿着一块块的石料样品仔细观察。
蒯祥问杨青：“杨叔，您觉得这料如何？”
杨青回答：“颜色白而清润，质地纯而细密。不错。”
蒯祥转向田铎：“你说呢？”
田铎道：“按说此处没徒儿说话的份，不过师父既然问起，俺就斗胆说上几句。这石料俺刚才试了试，坚实细腻，非常适合雕刻。”
料场工头道：“诸位都是行家，好眼力。你们也都看得出来，这批料带有晶莹剔透的水色，虽产于旱地，却有水白玉的种种优点，算是难得的好料。”
蒯祥道：“那就定下来吧，这批料我们全要了。你把料直接运到皇宫工地上去吧。”
“好嘞，蒯大人！”料场工头喜出望外。
蒯祥道：“这儿的事都办完了，我们也该回去了。”
料场工头连忙说：“别价！忙了两天，连顿好饭都没吃。今晚兄弟做东，大家去城里的聚贤楼，好好喝两盅。”
“不成不成，”蒯祥连连推辞。“工地上好多事呢，耽误不起。喝酒，日后有的是机会。”
※
次日一早，周文铭来到汉王馆舍的门口时，发现有两名卫兵在站岗。
周文铭上前：“劳烦军爷给通报一声，周文铭求见汉王殿下。”
一名卫兵问：“你谁呀？”
周文铭道：“小可是皇宫工地的石工首，有要事面禀汉王殿下。”
“大清早的你就堵被窝？大王还没起呢。”
“那我等等。”周文铭守在一旁等待。
大约过了一个时辰，周文铭再次上前。
“都日上三竿了，大王一定起来了。麻烦军爷进去通报一声。”
“你说你叫什么来着？”卫兵问。
“周文铭，皇宫工地石工首。”
“在这儿等着，我进去问问啊。”
不一会儿后，卫兵返回。
“大王在与朱长史、王将军议事，我可不敢打搅。你有什么事，告诉我，我见到大王，代为转达。”
周文铭着急地说：“此事非常重要，一定要当面跟大王讲。兄弟，帮帮忙！”
“你这人怎么这么磨叽啊，说不行就不行！边儿去！”
两名卫兵一起把他推开。
周文铭锲而不舍，不让我进，我就在此死等！今日不见到汉王，我就不走了！他索性蹲下来，守在门外等待。
自己捅的篓子，只能自己来堵上。
（本章完）