“想吃自己做。”女子态度冷淡。
吴起凑过去：“你心情不好？”
“嗯，见到师兄，我心情何时好过？”
“你这么说我就太伤心了，咱们这么多年兄妹情感……”
“天天蹭师妹师弟的饭和酒，就是师兄说的同门情义？”
“咳，这话可不能在外人面前说。”吴起咳嗽一声：“我今天不是来蹭饭的。”
“你承认过去是了？”
“……咳！真有正事。”吴起表情严肃：“这几天师兄弟们都在给前两天的案子收尾，收集损害情况，都得汇报上去，老师和学宫那边也得提一嘴，不过我发现了一些问题——人数对不上。”
“什么人数？”
“死者的人数，有相当一部分，大概六成以上都凭空消失，没有痕迹，没有尸体。”吴起摸着下巴：“你不觉得这很怪异？”
“或许是找地方掩埋了。”
“但也或许是被转移了，人命对邪道魔门也是硬通货。”吴起严肃道：“这方面我打算细究一下。”
“你打算查询这些年来的人口流动？”女子摇头说：“你查不清的。”
“但总要查一查。”吴起说：“这事还需要师妹你帮忙。”
“哦。”女子瞥了他一眼，立刻否决：“不帮。”
吴起的表情垮塌：“你给我点面子……”
“你欠我多少饭钱多少酒钱，师兄心底有数吗？”
“这……我会还的！这个月发了供奉就还！”
“可你上个月才去了宝林堂买了古珊瑚玉送给师娘当贺寿礼，但只付了定金，剩下的钱都不够买一坛十年的两相缘，还是赊账的，你确定供奉够用？”
吴起捂着脑壳，手指颤抖：“你怎么知道的这么清楚？”
“老师吩咐过我，要稍微照看你一下，只是我越看越觉得不可能，于是就放弃了。”老板娘淡淡道：“你对这次扫尾这么热心，是不是也想多挣点苦劳功劳，好方便换赏钱结尾款？”
被彻底看破心思的吴起蔫了。
他先是垂头丧气，继而羞怒道：“不帮就不帮，干嘛非得揭穿我，我不要面子的么！”
“我可以帮你。”她又说。
“嗯？”吴起一愣，立刻收敛恼怒表情，赔笑道：“还是师妹你心疼我啊。”
“我有个条件。”女子停下手，她望着池水里倒映的着的五官，语气放缓：“你答应我，我就帮你。”
“师妹的事就是我的事，我肯定答……”
“再试炼结束的最后半年，我要自由活动。”
“这……”吴起犹豫：“我是大师兄，虽说不会特别束缚你们的自由，但你们的安全都算在我的头上，任由你随意胡来，怕是……”
“过往你欠我的账，除三成。”她加码道。
“虽然我很心动，但我更在意你们的安危。”吴起纠结道。
“五成。”
“这是钱的问题吗？你可是我师妹，我们不是血亲，胜似血亲。”
“七成。”她淡淡道：“不行就算了。”
“七成！就七成！”吴起嘿嘿笑道：“反正就五个多月，你想悠闲点，我当然答应，别跑出姑苏就行。”
“一言为定。”女子从怀中取出一块面具，面具造型狰狞，状若恶鬼，她将面具覆盖于面上，遮住五官。
她问：“你打算从什么地方入手？”
吴起心情绝佳，神清气爽的回道：“查人口，当然从人口净流出的地方开始……那边情报贩子很多。”
他抱着剑，语气敛去轻挑：“得去一趟妖市。”
……
姑苏西北，于梁溪之间，太湖之滨，有一处集市。
此处集市不同于其他集市，被称之为妖市，偌大中洲，仅有五处妖市。
太湖妖市于八百年前草创，至今日，已繁荣程度名扬中洲，各域妖市中名列第六。