一九七七年十月二十一日，毅虹照例出早工。那一垄垄由铁铧犁犁成的板结的泥垡头，敲得她眼冒金星前心贴后背。想着平整好土地种下麦子，来年夏季长出炸开茫刺的饱满麦穗，她就忘记了饥饿，一阵阵丰收的喜悦涌向了心头。
突然，高音喇叭里传来了中央人民广播电台《新闻和报纸摘要》节目。播音员沉稳的气息控制，徐徐的语流速度，既严肃持重，又庄重大气，吐字归音圆润清晰。毅虹似乎感到即将发布重要消息，她扔下钉耙，紧走几步，耳朵侧向了高音喇叭。
……凡是工人、农民、上山下乡和回城的知识青年、复员军人和应届毕业生，符合条件，均可报考……
恢复高考的消息，把三十岁的毅虹振奋得跳跃起来，这是她高中毕业回乡后的十二年头里，第一次如此兴奋。她张开双臂，边跑边喊，恢复高考啦，恢复高考啦……要把这可以改变她人生命运的天大的好消息尽快告诉思锁和郝奶奶。
“破鞋疯了。”
“她本来就是个疯子。”
“对的，只有她敢下私生崽。”
在田间劳动的人们纷纷说笑着，他们并没有把恢复高考作为新闻，因为那是遥远的故事，倒是毅虹的疯狂让他们有了谈论的笑资。而事实上，后来整个十里坊报考大学的只有沈毅虹一人。
毅虹有所不知，远在千里之外的金锁也是乐不可支，他为又可以参加高考而兴奋。
能否上大学，也许命运已经安排好。白宁高中毕业时也参加了高考，但是名落孙山后，让她难受的是考分奇低，无脸示人。从此，她发誓再不参加高考。得知恢复高考的消息后，白宁压根就没有兴奋，说得夸张点是有些恐惧。她自然不会报考，但是金锁肯定会报的，凭他的成绩十拿九稳会被高校录取。白宁闷闷不乐，真担心失去这位来之不易的丈夫啊。
金锁真是个性情中人，他愿意为自己的女人做出牺牲。
当年放弃高考，他从心底里是不情愿的，但是毅虹铁了心要回十里坊务农，作为深爱她的人，就是刀山火海怎么可能不陪伴着她呢？金锁的这种牺牲，毅虹心里是清楚的，对他陪同自己回乡务农一直心存感激。毅虹天真地认为，在广阔天地里经风雨见世面，一定会打造出一对浪漫的革命情侣。
岂料天各一方，她虽然对现在的金锁一无所知，独自拉扯着儿子，苦苦地支撑着生活，但是她仍然深深地爱着他，等着他。
而今，白宁不希望金锁参加高考，虽然她说不出充分的理由，但金锁并没有责怪她。反而觉得白宁已经为自己付出了很多，自己远走高飞，把她一个人丢在山里，他不忍心，最终决定放弃高考。
如果时间可以倒流，空间能够转换，或许他知道思锁是自己的亲生儿子，毅虹参加了高考，他又会做出怎样的抉择呢？当然这只是假设，现实是残酷的，金锁你知道吗？毅虹的命运正经受着现实无情的捉弄。
张斜头心里最想要的女人是毅虹。他虽然没有得到她，但可以天天见到她，也算是一种满足。她报考大学后，他都快疯了。回到家对老婆总是横挑鼻子竖挑眼，动辄打骂。
毅虹的美丽使他不能入睡，他把私藏在草菑里的二百多块钱揣在口袋里，径直去郝奶奶家。这是他所有的私房钱，他要交给毅虹保管，以此告诉她，他是多么的喜欢她。
在离郝奶奶家不远处的稻田边，燃起了一团火。张斜头无心关注是否会燃烧已经成熟而尚未收割的稻子，一心只想见到毅虹。
燃火的地方是他的必经之路，既然绕不过去就当没看见吧。
啊，是毅虹，火光把她的脸映得通红，格外娇艳动人。
毅虹虔诚地跪在被燃烧着的纸钱旁，双手合十，眯着眼一遍又一遍地低声念叨：“祖宗保佑，高中大学。”毅虹本来是不信那一套的，但涉及到自己和儿子的前途和命运的大事，她宁可信其有，不可信其无。
张斜头为了争取一次与她好好深谈的机会，也就装着支持她的样子，跪在毅虹旁边。这样近距离的和心爱的女人做同一件事还是第一次，他多么希望此情此景能够定格为天长地久。
张斜头的喘息声打破了眼前的宁静，当毅虹发现张斜头肩并肩地和自己跪在一起时，吓得连忙站起来，吼道，“你，你，是人是鬼？”