胡林拍桌子的声音吸引了任德义的注意。他向妻子彩香招招手，她问有什么事。他嘘了一声，双手做个暂停的动作，她心领神会地凑到他跟前。
胡林的大嗓门儿发出的犹如警报器的噪声，穿透门缝直刺德义两口子的耳膜。德义摇摇头看看妻子，两人的目光顿时撞击在一起，彩香呵呵一笑，德义知道她在冷笑什么。
当年，德义和彩香从老家梅菜庄逃到鹭城，为了省钱，舍不得住旅馆，而走进这片林子夜宿。
彩香口渴，跑到溪边双手捧水。德义制止说：“咱俩能从老家逃出来已是不幸中的大幸，背井离乡相依为命，千万不能生病，喝了山里的生水万一水土不服怎么办？你忍一忍，我去烧水。”
德义的话让彩香心头热乎乎的，这就是她豁出命来相救的男人，值了！
德义从小溪里满上一壶水，然后用石块垒起锅架。他把军用水壶的背带和塑料盖子取下，将水壶搁在锅架上烧。
彩香和德义并排席地而坐。伴随着噼啪噼啪的树枝燃烧的爆裂声，锅架里奔放的火焰，紧紧地拥抱着水壶，是那么热烈，那么疯狂。
彩香的头依偎在他的肩上，飘逸的头发不时地在他的脸庞扫动；她的手耷拉在他的背部，轻轻地抚摸着他结实的竖脊肌。在老家那会儿，彩香早早晚晚期盼他回来，提心吊胆地害怕他出事，那哪里是过日子？简直是在煎熬。现在，虽然风餐露宿，有德义在身边，她感到无限幸福。
胡林把手电筒照在德义的脸上，让他睁不开眼，吼道：“严禁烟火，违者罚款。”
德义连忙站起来鞠了一躬，说：“对不起，我不知道。”
彩香连忙踩灭火苗，她心中懊恼，都是自己口渴惹的祸。
“别磨蹭了，交完罚款，赶紧离开林子！”胡林又说。
“罚多少钱？”彩香问。
“不多，十块钱。”胡林说。
“这么多？我们是初犯，能不能少点？”德义央求地问。
“不能，这是最少的了，看你们态度好。否则，五十块！”胡林坚决地说。
德义和彩香你看看我，我看看你，都惊异地吐出了舌头。哎，为了省钱才到山里来的，待不成不说，花的钱还不比豪华宾馆少。
“领导，我问你，我交这么多钱，开发票吗？”德义煞有介事地问。
“政府又不是饭店，哪来的发票？”胡林觉得可笑。
“那开收据吗？”德义又问。
胡林一愣，立马又平静下来说：“有，要到林业局开。我们这里是郊区，每月与局里结一次账，规定结账时才可以开罚单。你要的话，一个月后找我拿。”
这不是“阎王贴告示——鬼话连天”？分明是不肯开收据。这笔罚款是交公还是中饱私囊?嘿嘿，还不是瘌痢头上的虱子，明摆着的？既然摸到了底细，即便交罚款，也得讲讲条件。德义说：“钱太多了，交不起。我们也是因为没有钱才待在山里的，你就可怜可怜我们吧。”
胡林王顾左右而言他，问：“你当过兵吗？”
德义虽然让他问得莫名其妙，但还是脱口而出：“没有。”
“哈哈哈，军用水壶只有我们当兵的才有，你没有当过兵，哪来的这种水壶？是向退伍军人买的吧，讲究。你看看你穿的衣服，就像个有钱的商人。说没有钱，鬼才相信？”
德义没想到自己走南闯北的，反倒上了胡林这个护林员的当，说了大实话，让他钻了空子，真感到脸红。哎，这个胡林，当过兵就是不一样，竟然猜出了自己的身份。但是，怎么着也不能暴露自己有钱，还是继续哭穷：
“谁不想过好日子，有钱谁愿意待在山里担惊受怕的过夜。求您少罚点儿。”
“装，继续装。我们这里是海防前线，我看你们鬼鬼祟祟地躲在山里，倒像是美蒋特务。”
让胡林这么一说，德义夫妇反倒紧张起来，自己是逃出来的人，被作为特务抓起来，肯定被押回去，还不知道老家会怎么收拾自己呢？