时间过得飞快，博朗镇经历了希望的春季、茂盛的夏季，迎来丰饶的秋季，冒险者之家的生意一天好过一天，年年如此。
秋天是收获的季节，每年都有的冒险团失陷在危险与机遇并存的黑森林里，从此杳无音信，但回到博朗镇的冒险团都有或多或少的收获。他们带回来重要情报、罕见药材、琥珀、宝石、金沙、珍禽异兽、甚至还会有被俘虏的蛮族奴隶，其中的大部分会拿到冒险者之家进行估价，如果巴托姆老板的出价合适，就地进行交割，把死的、活的、不死不活的财宝换成金塔。
腰包丰满的冒险者当然要在冒险者之家消遣。
这里除了冒险者之家，难道他们还有别的选择吗？
旅馆宽阔明亮的大厅里人声鼎沸，每张桌子面前都坐满了客人。他们举杯畅饮，互相吹捧，有人窃窃私语，偷偷交换情报；有人发生争执，大声吵闹；也有人愁眉苦脸，一杯接一杯地喝着闷酒。
直到一群陌生人推开大门，走进冒险者之家，热闹非凡的旅馆大厅才陷入一阵短暂安静。
他们总共五个人，三名男性，两名女性，穿着统一的制服，白色带兜帽的丝棉混织猎装，白色的牛皮斜跨肩武器挂带配白色宽腰带，白色的鹿皮手套加上一双白色高帮皮靴，看起来精干又帅气，相比一身灰黑色调的冒险者就显得格外刺眼，引来众多不怀好意的目光。
少数有见识的冒险者认出来客身上一尘不染的白色制服采用地穴灰蛾的茧丝编织而成，能够防水，沾到污渍用湿布轻轻一擦就会变得光洁如新，兼具不俗的防御力，其价格当然不便宜，只有主城高地的名门才会用地穴灰蛾的丝制作猎装制服。
这几个生面孔肯定来自高地名门。至于他们属于哪个名门，冒险者们就分不清了。
在偏远的边陲小镇，高地名门的威权还吓不**惯刀头舔血的冒险者。他们用一种诡谲的目光打量着看起来颇有身价的陌生人，好像狼群盯上猎物，就差没吐舌头流口水。
旅馆的气氛莫名变得的紧张，这时候，吧台后面的旅馆老板开口说道：“新来的，进冒险者之家不能携带武器，把你们的武器交到吧台，然后找张桌子坐下，我免费送你们一罐博朗镇特产的狼草酒。”
为首一人摘下兜帽，显露自己的面容，他是30多岁的壮年男性，一头灰褐短发，留着络腮胡须，目光深沉，透着成熟刚毅的气质。
“巴托姆长官，我是查理，岩石巨人军团第四大队的2级军士，您还记得我吗？”
旅馆老板微微眯起眼睛，上下打量了对方，恍然说道：“第四大队第一中队第六小队的盾卫查理？原来是你啊……”
查理右手握拳抵在额头上，肃声说道：“盾卫兵查理见过长官！”
巴托姆哈哈一笑，摆手说道：“我早就退役了，不用向我行军礼。”
查理的脸上露出笑容，侧过身体，做手势让同伴们交出随身携带的兵器，并向巴托姆低声说道：“老长官，我从岩石巨人军团退役也快八年了……我这次来博朗镇是想请您帮个忙。”
巴托姆心领神会，点头道：“行，我们上楼，去我的房间坐坐。”他从吧台后面绕出来，拍了拍老部下查理的肩膀，又转头对一名吧台伙计吩咐道：“那个谁……皮鲁，给这几位客人安排一张桌子，再送他们一罐博朗镇特产的狼草酒。”
红狮巴托姆带着查理登上楼梯，旅馆大厅又恢复了一贯的喧闹，博朗镇的冒险者们仍然会偷瞄这几名不速之客，只是他们做得比较隐蔽，咄咄逼人的侵略性不再明显。
伙计皮鲁在客厅边缘找了一张桌子，把两个醉到不省人事的冒险者拖走，又将桌子收拾干净，安排客人坐下，拿起酒罐为每个人都倒满一杯狼草酒，有气无力地问道：“这罐酒是免费的，你们还想吃点什么？”
这几位客人都是身姿挺拔，英气勃勃的年轻人，他们可能是第一次来冒险者集聚的场所，对周围的一切都感到新鲜。其中一名相貌颇为英俊的青年好奇地东张西望，对皮鲁说道：“我们暂时不吃东西，有需要再喊你。”
伙计皮鲁无所谓地耸了耸肩膀，朝后退了两步，却并没有急着离开的意思。
旅馆内，妆容艳丽，举止放荡的半精灵女招待和冒险者中的男性打情骂俏，而半数以上的冒险者是赫默族女战士。她们都扎着单马尾辫，五官线条棱角分明，气质锋利而冷硬，其实谈不上有多么美丽动人，但赫默族女性作风豪放，穿着硬皮甲背心和一件短裙甲，露出没有半点赘肉的腰肢和健壮结实的大长腿，仿佛充满力量感的雌豹，有一种野性的魅力。
赫默族在迪萨联盟的主城极其少见，但在博朗镇的冒险者之家竟然有几十位赫默女战士。那名英俊青年看的眼花缭乱，面对赫默女战士投过来的挑衅目光，他不自觉地避开对方的视线，顺手拿起面前的酒杯以掩饰自己的轻浮，压低声音说道：“难以想象，这些勇猛善战的赫默族会在冬天变成娇媚动人的妖精，不知道我参加今年的生命祭仪式，有没有机会被她们选中……”
男性同伴都低头微笑，两名女伴则不约而同地朝他翻了个白眼，其中一位金发绿眼的半精灵女性捂嘴笑道：“卡尔，但愿你被赫默族选中，我们就等着看赫默女战士像打狗一样把你赶出她的帐篷。”
卡尔嘿嘿一笑，举起酒杯往嘴里灌酒，碧绿的酒液流入喉咙，他的表情突然大变，五官都皱成一团，好不容易才把狼草酒咽下肚，没有在女伴面前出丑，又大张着嘴，连连哈气，忍不住抱怨道：“这是什么酒，又酸又辣，太难喝了！”
旅馆伙计皮鲁凑过来，不失时机地推荐道：“我们家的狼草酒风味独特，需要搭配本店秘制的烘烤泥蝎才会好喝。”
众人不禁面面相觑，意识到自己马上就要被旅馆老板痛宰一刀。那名金发女性噗嗤一笑，拿出一个小袋子递给皮鲁，说道：“好吧，我出3个金塔，给我们每个人来一份烤泥蝎，多出来的钱算给你的小费。如果要感谢我，就请记住我的名字，我是来自落叶城的安妮”
客人出手阔绰，本来已经很疲惫的皮鲁顿时来了精神，他语无伦次地说道：“您真是慷慨的女士，今天的客人有点多，上菜比往常要慢一些，我这就去厨房为您催一催，您要的烤泥蝎马上就到，我保证……”
看着店伙计跌跌撞撞地穿过拥挤的大厅，朝旅馆的后厨跑去。安妮鼓了下腮帮子，不开心地嘀咕道：“慷慨的女士？难道不应该是美丽的安妮小姐吗？”
半精灵的年轻女性大多容貌秀丽，安妮在她们当中也称得上是出色的美人。她的一位男性同伴哼了一声，说道：“一个没见过世面的乡巴佬店伙计，还是个乳臭未干的野种……安妮，你有必要收买他吗？”
安妮抿嘴微笑，细声细气地说道：“相比四阶剑士巴托姆大人，他身边的小伙计皮鲁才是我们可以‘结交’的朋友。”接着，她微俯身体，让耳畔的金色秀发自然垂落，遮着娇柔的红唇，低声吩咐道：“现在，我们一边闲聊，一边注意听旅馆的冒险者们在谈论什么。”
几个人很有默契，自然而然地进入状态，分别偷听冒险者之间的交谈，试图从里面找出有价值的内容。
没过多久，卡尔突然喃喃说道：“安妮，我知道那个店伙计刚刚为什么不称你是美丽的安妮小姐了……”
安妮满头雾水地顺着卡尔的目光看过去，脑子里“嗡”的一声，再无法正常思考。
店伙计皮鲁托着装满食物的盘子，很顺畅地朝这里走来。他的身后还跟着一名端着水果盘子的同伴，他穿过拥挤的人群就非常吃力。那些赫默族女战士全都放过皮鲁，然后伸出手去摸另外一名店伙计的胳膊、脸蛋、头发、屁股，并大声调笑，表现得异常热情，就连旅馆的半精灵女招待也会乘机对他下手。
如果说美貌是一种动人心魄的力量，这位新出现的店伙计就拥有举世无匹的力量。
他身材修长匀称，有着一头常见的棕色短发，明亮的眼眸宛如纯净无暇的琥珀，五官精致的好像最顶级的艺术品，眉毛细长笔直，微尖的耳朵和半精灵的尖耳朵略有不同，却无损他的完美形象。
……就是完美。
无论安妮从哪一个角度去看，他身体的每一根线条都组成一个完美的形象，即便他穿着脏兮兮的围裙，面对赫默族女战士充满热情的调戏而手足无措的模样，也有一种让人心跳加速，不敢大声喘气的非凡魅力。
好在这种魅惑是短暂的，心灵受过冲击之后，安妮等人都从恍惚中回过神来，年轻的半精灵卡尔自言自语地问道：“这位美人是男性还是女性？我……我打赌她肯定是一位高地小姐。”
说着，他竟然站起身，独自迎了上去。
安妮的眼角余光瞥见旅馆大厅的角落矗立着一个高大肥胖的身影，思索片刻，联想到了一个赫赫有名的女性冒险者，顿时吓到花容失色，赶紧喊道：“卡尔，你快给我回来！”
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冒险者之家三楼的某个房间。
旅馆老板巴托姆和访客查理隔着一张木桌，相对而坐。他取下陶石烟斗，从嘴里吐出一团蓝色的烟雾，慢条斯理地问道：“这么说，你现在是‘琴与哨声冒险团’的团长，来我们博朗镇是为了招募冒险者同伴？”
查理伸出手指在冒险者工会签发的证明文件上点了点，笑着说道：“老长官，我也不瞒你，我现在为16柱名门中的金葵花效力。我从岩石巨人军团退役之后，给金葵花家的斯蒂文森少爷当了6年的车夫。去年春天，斯蒂文森少爷举办了成人礼，按照高地名门的规则，他可以培植自己的势力，一支私人卫队，一支武装商队，两个冒险团。我担任其中一个冒险团的团长。”
“你的运气让我羡慕。”巴托姆老板抽了口烟，平淡地点点头，看不出有任何羡慕的意思。
查理又笑着恭维道：“斯蒂文森先生敢把‘琴与哨声冒险团’交给我打理，也多亏了您。红狮巴托姆在落叶城冒险者工会名声响亮，因为我是您的老部下，斯蒂文森先生才高看我一眼。”
“那几个和我一起来的年轻人对我这个团长就未必服气。他们可都是斯蒂文森先生在珊瑚学院招揽的从者，每个人都很优秀。他们各有所长，还都是正式的职业者，比如他们当中的卡尔今年才25岁，已经是三阶剑士，一身武技恐怕不在我之下……”
“和我相比，他们年轻、充满活力和野心，天赋出众，欠缺的只是经验，但经验这种东西是个半精灵就总会有的。老长官你是知道的，以我的水平，很难驾驭这些从学院毕业的年轻人，我还需要一些值得培养又肯听话的手下。”查理坦诚地说道。