四年前，卡洛斯二世迎娶了法王路易十四的侄女奥尔良郡主玛丽·路易丝·德·奥尔良为妻，但这位新婚的丈夫却被诊断为阳痿而无法产生后代。这个消息一度在整个欧洲王室中流传，使得年轻的国王陛下倍感羞辱和尴尬。
而在面对繁杂的国事政务方面，因为身体虚弱，再加上心理和生理都极不正常，卡洛斯二世根本无法做出具体而合理的安排，只能依靠首相和几名重要的贵族大臣代为处理。但他毕竟是西班牙哈布斯堡王朝的君主，整个王国所遭遇的任何劫难和羞辱，最终都会落在他的身上。
虽然“身残”，但年轻的国王偶尔也会有“志坚”的时刻，曾无数次幻想，在自己的统治下，西班牙王国曾经闪耀世界的荣光，得以恢复并能有所扩大。
可是，王国积累的弊政太多，属于西班牙人的时代终究已经远去。在欧洲大陆，不仅频频遭到法国的痛殴，甚至在面对昔日叛贼尼德兰人的时候，还不得不委曲求全，受它的摆布。英格兰、葡萄牙、瑞典、丹麦等曾经的“撮尔小国”，也会时不时地向王国发起挑衅。
现如今，一个位于大洋之中的异教徒国家--齐国，不仅侵夺王国的美洲属地，还组建了一支远征舰队，跨越数万里海路，打到了他们本土。
这让昔日伟大的西班牙王国，情何以堪呀！
“立即向驻阿姆斯特丹的公使发出指令，让他先和齐国人接触一下。”首相巴伦苏埃拉公爵看着蹒跚离去的国王陛下，再次叹了一口气，然后转头朝负责外务事务的胡安·弗兰·鲁伊斯伯爵轻声说道：“我们需试探一下齐国人态度，希望他们也有结束这场战争的意愿。”
“若是我们主动谈和，齐国人很有可能会借机提出许多苛刻的条件。”鲁伊斯伯爵不无担忧地说道。
“但不管怎样，这场战争必须要尽快结束。”巴伦苏埃拉公爵苦笑一声，“我们必须将所有的精力转移到欧洲大陆上，法国的扩张势头，并没有因为《奈梅亨条约》的签订而有所收敛。路易十四的目光始终在盯着我们西班牙王国，想要将法国的领土延伸至比利牛斯山的南侧。曾经一度被欧洲联军所压制的奥斯曼帝国，再次死灰复燃，他们的军队已经侵入奥地利，并包围了维也纳。所以，我们不能在跟一个雄踞印度洋的地区大国将这场无谓的战争持续下去。在一些非必要的枝节问题上，我们可以适当对齐国做出……让步。”
——
8月21日，摩洛哥，里巴特港（今摩洛哥首都拉巴特市）。
“休达和丹吉尔这两处港口，你们海军属意哪一个？”齐国驻摩洛哥公使姚连坤端着一杯清茶，轻轻地品啄一口，然后微笑着朝大西洋特遣舰队指挥官、广威将军（少将）齐鹏飞说道：“摩洛哥人态度非常真诚，任由我们选择一处，并承诺会提供相应的人力，帮着恢复被战火毁损的一切设施。”
“这摩洛哥人上赶着要将其中一处港口租借给我们齐国，恐怕是为了想让我们分担一些军事压力吧。”齐鹏飞叼着一个烟斗，深深地吸了一口，吐出几道烟圈，“不论是西班牙人，还是英国人，摩洛哥都无法独自面对。若是将其中一处港口租借出来，对方打过来时，总的掂量掂量我们齐国的态度，也算是间接帮着他们保卫地中海沿岸的领土安全。”
“不管摩洛哥人揣着什么样的心思，但在地中海沿岸，尤其是海峡南端获得一处重要的海上基地，这对我们齐国扩大地区影响力，并伺机将触角探入欧洲，具有非常积极的意义。”姚连坤放下茶杯，郑重地说道：“十二年前，我们从奥斯曼帝国手中获得埃及达米埃塔港的租借权，如今，我们若是在地中海西端再取得一处落脚点，那么，对地中海未来形势出现的任何变化，我们齐国多少也能具有一定的应变能力了。”
“公使，在整个地中海，若论海上实力而言，当以快速崛起的法国海军为最。他们目前已拥有一百多艘主力舰船，官兵人数近四万，规模冠绝欧洲。两年前，他们的舰队更是炮击阿尔及尔港，几乎使半个城区沦为废墟，迫使巴巴里海盗们归还了所有的基督徒奴隶，并赔偿百万法郎。这已充分显示了法国将要称霸并主宰整个地中海的野心。”
“面对这般强大的竞争对手，我们齐国海军囿于远离本土，无法得到有效支援，尚不足以与之争锋。所以，为了避免过度刺激法国人，地理位置极为重要的丹吉尔和休达，我们最好暂时不要考虑。这样一来，梅利利亚港或许就是一个折中的选择。”
姚连坤闻言，不由对这位拥有皇室近亲身份的海军指挥官刮目相看。
齐鹏飞并没有被最近几个月对西班牙获得的连串胜绩，而产生盲目自大的心理，对整个地区局势的分析和把控，也是丝丝入扣，进退有据。明知道齐国海军实力不足以改变地中海局势的情势下，晓得要避免刺激法国，先“苟”在一处偏僻港口“猥琐发育”，最终为齐国在该地区打入一个坚实的楔子。
“既然如此，过几日，我便返回菲斯，与伊斯梅尔素丹商讨有关租借梅利利亚的事宜。”姚连坤颔首说道：“将军对奥斯曼帝国正在进行的维也纳围城战，是持什么看法？”
“我一个海军将领对陆地上发生的战争，能有什么看法？”齐鹏飞摇摇头说道：“听说，奥斯曼人动用了二十万军队去围攻只有不到两万人据守的维也纳，只要他们不犯大的错误，应该能战而胜之吧。我们齐国的陆军参谋团不是也参与了这场宏大的战役吗？就算奥斯曼人蠢笨如猪，但在参谋团的悉心指导下，也不至于犯一些低级的错误，让人家神圣罗马帝国给一举翻盘吧？”
(本章完)