孙权屠戮江夏后，因当时尸体处置不善，江夏城中多有疫病发生，为了防止瘟疫向水军扩散，刘备遂调张机的医学堂赴江夏处置。
连日奔波有些疲乏，刘琦在郴县休息数日后，他再度乘船准备去江夏请人。
此时已是七月盛夏，曹操在许都休整完毕，陆续开始南下进攻荆州，这消息就如同插了翅膀一样传到各地。
刘琦来到江夏时，见张机的医学堂整日忙碌，便只能留在城中等候。
大战在即，诸葛亮不可能把张机送到襄阳，要是把这样的能人送到曹操手中，那水土不服就不再成为北军的难题。
建安十三年八月，刘表在襄阳病逝，蔡瑁、蒯越拥立幼子刘琮为荆州主，刘琦知道消息后北望长江而哭。
文聘在宛城抵挡不住蝗虫一般的曹军，他只能徐徐向南方撤退，并遣人往襄阳请求援军。
刘琮虽然聪慧，但毕竟只有十四岁，继位之初就遭遇曹操雷霆兵势，收到文聘的求援书信后，他召集群臣商议退曹之策。
原来支持刘琦的臣僚，要么被蒯越、蔡瑁贬职，要么自己主动逃离是非地，此时的襄阳能剩下的无一不是亲曹的之人。
所谓大树底下好乘凉，曹操这棵树远比刘表枝繁叶茂，换主公对他们其实没有任何影响，该做官的继续做官，甚至还会因功劳而提升。
章陵太守蒯越劝刘琮说道：“所谓顺有大体，强弱有定势，以人臣拒人主，是为逆道也，以新造之楚而御中国必危，主公不如举众降曹，以保荆州百姓。”
刘琮才继位没几天，他犹豫道：“尔等说要助琮治理荆州，保全我父亲之基业，然琮上位不足数日，就要劝我投降？”
东曹掾傅巽补充说：“此一时彼一时，曹操挟天子以令不臣，彼时势弱尚能击败强大之袁绍，如今带甲百万而来，以荆州之众何以当之？敢问主公自比曹公如何？”这候 ke n S*HUfan * 章汜
“琮不及也...”刘琮轻声回答。
傅巽笑道：“既如此，何必要螳臂当车？”
刘琮：......
“曹丞相宽仁待士，主公不必担忧，降曹即可自保，舅父不会骗你。”蔡瑁说出此话后，荆州群臣无不附和。
刘琮见群臣意见一致，遂同意举州向曹操投降。
九月初，曹操军至新野，刘琮令文聘献降书。
曹操接下降书，跟着南下进入襄阳，又命曹仁继续向南取江陵，长江北岸短时间尽入曹操之手。
刘琮降曹在诸葛亮预料之中，刘备在诸葛亮的建议下，向朝廷上表保奏刘琦为荆州刺史。
蓝田非常关注荆州局势，这段时间向江北派出了许多斥候，当听到曹操南下、刘琮投降的消息后，他果断派高顺兵出湘乡取武陵，又让甘宁去攸县调兵取长沙。制大 制枭
拿全荆南四郡，占据长江之战主动权，这是蓝田和诸葛亮，瞒着刘备定下的谋略。
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