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第十八章 水匪灭,淮海军立

高邮湖南岸乔家尖乔家大院内灯火通明。赖善成坐在太师椅上,厅中碎了一地的花瓶。

“敢害死我兄弟铁头和水狗,这次我一定要打下高邮城,活捉董书恒!”赖善成歇斯底里地叫嚣道,底下的大小头目也跟着附和道:“打下高邮城,活捉董书恒!”

“大头领,还请息怒,既然这董书恒的团练在城东扎营,那我等为何不假装袭击高邮城,引其来救,然后在高邮城和卸甲镇之间与其决战,方可减少我军伤亡,此为引蛇出洞之计也。”这时一个四五十岁的瘦脸、尖下巴老头说道。这老头名叫徐德先,是扬州城的一个穷书生,因其背过几本兵法,后来机缘巧合做了赖善成的军师。

“咦,军师此计甚妙!那么我们趁夜,乘船从盐河到高邮城东登陆,一路新入流民去佯攻高邮城,另外一路主力在必经之路上等着董书恒的团练,以多打少,与其决战。”

定好计策,赖善成就开始安排底下的大小头目去召集人手,准备船只。赖善成手下现有船只80余艘,期中大部分是其抢来的内河货船,能够一次性地转移将近五千人。他现在手下有四千多人,期中有两千多精锐,剩下的多是刚收编的流民。

侦查连到现在还没有消息传来,董书恒心里很不放心,虽然到了晚上,他依然没有让侦查连撤回来。

正等着消息,猥琐大叔季明山又摸了过来,他带来了两个消息,一个是特战队在黄家收获价值100多万两的黄金白银,这个消息顿时让董书恒乐坏了,他现在最想说的是:“妈妈再也不用担心我缺钱花了。”

另一个消息是刘大海的船队回来了,已经辗转进入了邵伯湖,邵伯湖就在高邮湖南侧,与高邮湖相连。这次船队不仅每艘船都进行了改装加固,还加装了四门6磅侧舷炮,一门12磅船首炮。

最让董书恒高兴的是,带回了两艘四百吨级的小火轮,一艘叫“伊丽莎白号”,一艘叫“玛格丽特号”,这两艘船都属于已经被董书恒收购的美国旗昌船坞所有。两艘轮船都是铁木混合结构,采用一台最新式的500马力蒸汽机,采用最新式的暗轮设计,航速可以达到30公里每小时。船上的操船还有锅炉手都是聘用的洋人,每艘船还有一个洋人炮手教官。

“来的可真是时候啊!”董书恒心中窃喜道。

“命令:自今日起船运公司改为淮海水师,刘大海为淮海水师司令,总领水师工作。水师一应人员待遇参照正式团练。两艘轮船改名为扬州号、淮安号。水师暂时到高邮湖南岸隐蔽待命。”

由于时间紧迫,董书恒让季明山暂时负责与水师之间的联系。

送走了季明山,董书恒终于等到了侦查连的回报。乔家尖的水匪几乎倾巢出动。共有各种船只80余艘,估计有匪众四千余人,向盐河方向开来。听到这里,董书恒立刻让人追回季明山,让季明山通知水师,等水匪全部进入盐河后,封锁盐河口,一艘水匪船只都不能放出去。

他赶紧召集刘青南还有各营连长前来开一个战前会议。蔡树森代替董书恒简单介绍了一下当前掌握的情报。

“董事长,决战的话,我们应该没有问题,但不知我军此战的战略目的是什么?”刘青南显得十分自信,他用董书恒上课时讲的新词语问道。

“第一,当然是要全歼来敌;第二,要让弟兄们见见血,达到练兵的目的;第三,是要彻底震慑高邮城内士绅(方便以后伸手要钱)。”董书恒说道,这是淮海团练成立以来的第一仗,必须要打的漂亮才行。

“那么,董事长,如果按照您的设想,我们应该把决战地点放在高邮城下,所以我建议我军要赶在水匪到达之前部署到高邮城东。”刘青南说道。

“就按照你说的做,教导营一连负责守护卸甲镇,在镇西路口修建战壕工事,其他人全部转移到高邮城东。另外,树森,你派人去通知一下胡镇长。”董书恒命令道。

“嘟……”一声长长的哨音响起。整个军营立刻就动了起来。现在是晚上10点钟,部队要在凌晨之前到达城东。还好盐河上有座浮桥连接,否则还大部队渡河必然要花费大量时间。

五分钟后,董书恒走到了大帐之外,此时的营盘内已经竖起了无数火把,闪烁的火光下,一张张黝黑的脸庞显得异常坚毅。他们大多是盐场的盐丁,日复一日地劳作打造了他们吃苦耐劳的品质和钢铁般坚硬的体魄。他们没有田地,没有希望,世世代代都要做盐丁、灶户,顶着烈日,在烟熏火燎的环境下煮盐。

是董书恒给了他们希望,为了能够在盐丁中招募团练,董书恒可没少给盐运史塞钱,要说这些盐丁是董书恒的私人家仆都不为过。这个群体以后将会是他最坚定的支持者,最坚强的后盾。

“弟兄们,今天有一群水匪大言不惭的想来挑衅我们。现在我要带你们去灭了他们。”

“灭了他们,灭了他们!”底下的团丁齐声喊道。

“虽然灭了他们很容易,但是,我希望你们去认真感受这个过程。我们不会做杀戮的机器,我们用手中的枪去杀人,只是个为了让这个世界变得更有秩序,让我们自己还有我们的亲人过上更好的生活。”

“弟兄们,握紧你们的枪,跟着我一起前进,前进,前进!”

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