茶楼后院，地下。
一座幽暗的牢狱里，空气潮湿而腥臭，像是某些生灵的尸体腐烂所致，在这密不透风的空间里积聚着，挥发不出去，浓郁到让人快要窒息。
篝火旁的刑架上，绑着一名遍体鳞伤的囚犯。
此人披散污发，耷拉着脑袋，看不清面容。他赤裸着枯瘦身躯，除了交错的鞭伤外，还被烙铁炙烤过多次，兀自冒着灰白的热气，以及焦糊烟味。
显然，他刚经受过酷刑。
他纹丝不动，看起来极像是昏死过去，然而，某一刻，他身躯微颤，从低垂的面容下，传出凄凉而讽刺的笑声。
“哈哈哈哈……”
这道笑声沙哑，越来越放肆，比地牢的气氛更阴冷，充斥着某些复杂难明的情绪。
这时候，负责审讯的看守走过来，扬起皮鞭，狠狠抽在他脸上，骂道：“臭乞丐！平时行刑，你都是闭着眼装睡，怎么这会儿笑起来了？！”
刑架上这人，原来是老叫花子，田爷。
在陈醉的精心布局下，他那日来到云巅茶楼，帮死去的“陈雄”传口信，以一句“地发杀机、龙蛇起陆”，引起绣衣坊的惊疑，成功地帮陈醉排雷。
从那日起，他便被关在这里，昼夜不停地审讯。
绣衣坊一天不查清真相，揪出藏在暗处的那个威胁，就一天不敢放松，必须始终警惕着，防止对方贼心不死，再次发生绣衣使被杀的案件。
而老叫花子，是案件唯一的线索。
在李木青授意下，云丛等人对他用遍所有酷刑，每天都来个一条龙套餐，但诡异的是，老叫花子全程不吱声，跟事不关己似的，完全无视这些刑罚。
他不仅不喊痛求饶，甚至有一次，还响起了呼噜声……
当时的场面极度尴尬，正在卖力抽鞭子的看守们，毫无存在感，都不知道该不该继续抽下去了。
老叫花子明明没有修为，而且，被封住全身经脉，纵有通天道行，也绝不可能施展得出来。能无视所有酷刑，像没事人一样，他是如何做到的？
这个问题，李木青苦思冥想，至今想不出答案。
也正是因为这项诡异之处，他基本断定，田爷就是杀死陈雄的凶手。这老叫花子来历不明，道行不明，又弄出这么荒诞的景儿，负隅顽抗，就算是冤死也活该！
自从入狱以来，老叫花子除了打呼噜，今日这是第一次出声。
他笑得阴森，鬼哭狼嚎，看守听得毛骨悚然，忍不住多抽他几皮鞭，缓解一下这瘆人的氛围。
“要睡就睡，笑什么笑！”
田爷渐渐停下来，低声自语道：“愿天下苍生，人人如龙……什么狗屁宏愿！你创立小镇，一厢情愿地念着天下苍生，可是，谁又会感激你？”
如果被李木青看见这一幕，必会目瞪口呆，心情震撼。
因为在惊神镇上，连手持镇长玉佩的付一笑，都无法释放神念，感知身外的事物。然而此刻，田爷如此感慨，不是凭空而发，分明能洞察到地面茶楼的情景。
他虽绑在地下，却能隔空听见《元帝传》，所以才有了嘲笑声。
“你在嘀咕什么！”
他话音细微，看守听不清，只觉他今日的表现极其反常，心里不由发麻，啪啪啪地抽打皮鞭，挥汗如雨。
田爷缓缓抬起头，在火光映照下，那张污秽而沧桑的老脸上，竟隐约有两道泪痕。
他在笑，也在哭。
笑的、哭的，都是元帝。