暮秋九月，上旬。
晨光初照，洒满了山脉与林木。
草地上凝结的霜，在初晓时分尽显皎洁与妩媚，亦短暂且凄凉。
深褐色萧关与林木黄色辉映在峡谷中，依稀露出蔚蓝的天空，浓淡相宜，一起构成暮秋季节最壮观的色彩盛宴。
然而，却没有人有闲情欣赏。
萧关城墙上，关隘背后的军营只有一地的曹军及匈奴与鲜卑儿的尸体。
在痛苦中用各种诡异姿势，告别人世间的尸体。
而在关隘后面，还有沿路倒毙的人与马，断断续续的延续了二三十余里。他们都是逃出关隘的人，但生命的顽强，不过是多了这点距离罢了。
其中，就有衣甲明显不一样的魏将军戴凌。
他死去的模样很安详。
发青的脸庞上没有多少扭曲，衣甲也整齐，应是早就有了“将军百战死”的觉悟，所以很淡然的迎接死亡那一刻。
他身体的周边，尚有四五匹倒毙的战马，以及有不少披着亲卫甲胄的士卒尸体簇拥着。
他们的面孔则是要痛苦得多。
七窍都渗出了血丝，手指缝里全是泥土，用充满不甘的圆睁着的眼睛告别了人世间。
从地上的痕迹上看，这些亲卫是打算用战马驮戴凌的尸体归去。但因为战马也倒毙了，便扛着走；最后有变成拉着尸体手脚并用的往前方爬去，强忍着痛苦想主将给送归故里安葬。
就是很可惜，结局还是徒劳无功。
他们也静止在山道上，永远也无法再欣赏萧关的俊雄与暮秋美景了。
少时，阳光逐渐明媚，温暖着世界。
草尖上的霜融化成水，晶莹剔透，像美人的泪珠在诉说衷肠。
深褐色的萧关城墙在阳光普照下，也开始在得意招摇着历经岁月洗礼而留下的印记。
两侧的瞭望飞檐角楼、高耸竟天高的箭楼、土黄色的矮墙、往外凸起的马墙、坑坑洼洼的垛口、疏密有序的火盆........
在沉默中迎接新的主人。
萧关外走道，于一杆绣着“汉”字军旗的率领下，森严有序的汉军士卒皆用帛裹住口鼻，人人扛着一堆枯枝柴火，缓缓而至。
他们也没有欣赏美景的闲情。
架长梯，攀爬，入关打开城门，过程顺畅无堵。
见惯了生死的士卒们，目睹这片犹如炼狱的景象，没有什么感触，更没有心有戚戚焉。
他们仅是依着讨虏将军的命令，将枯枝干柴悉数堆砌在关隘、军营及粮仓等里里外外，纵火焚之。
随后，退出关隘之余，便发出了一声叹息。
唉，可惜了。
将军有令，不得收集这些辎重及尸体上的甲胄。
此些甲胄及辎重若如收集归去，朝廷赐下的封赏，不知有多丰厚........
大火持续了一日，隔着好远都能闻到尸体被焚的臭味，无数钢铁锻造而成的甲胄及军械都被烧融了不少。且经过一夜的冷却，汉军士卒再度登上关隘，隔着战靴依旧可感觉到余温。
只不过，他们没有多少闲暇感概，便开始了推倒军营仓道，以及伐木、开山取石，如火如荼的重新修筑。
萧关原先朝着陇右方向防御的，如今要改成面向关中方向防御。
坚壁清野，从来都是繁琐的事。
哪怕有原先的城墙作为基础，也要耗费不少时日。
但他们必须要抓紧时间。
因为郑璞担心，逆魏反应过来了，便大军来袭。
如果仅修筑了一半的防御工事，无法抵御的话，便是为他人的嫁衣了。
只不过，显然他是白白担忧了。
魏大司马曹真得魏平报信后，不吃不喝的，将自己关在大帐内一日一夜。
他苦心布局近一年的大局，用十数万甲士争取的机会，以及动用了关中三辅与司隶以及河东郡等地的无数人力物力，被一场大疫毁了。
那种感觉，就犹如一饥渴难耐的旅人，在漫天黄沙中循着河流的方向奋力前往，历经千难万苦才来到河畔，结果发现河流早就干枯了。
此乃天意薄我乎？
独自枯坐在案几前的曹真，听了一日一夜的暴雨声，不由也思及了鬼神之说。
因为将军魏平送来的消息，尚有乌水（清水河）流域鲜卑乞伏部及匈奴休屠支部的动静，以及安定郡及关中的人心动荡。
早就被尘封入尘埃中的“金刀之谶”，竟再度在士庶间口口相传。
连那些只认金银布帛、唯利是图的胡虏，都在畏惧的声称“攻汉必遭天罚”之说。
城池也好，关隘也罢，失守了还能夺回来。
但人心这种摸不到的东西，受禅代汉的曹魏，需要多久才能扭转回来？
曹真心中隐隐有答案。
也不想有答案。
是故，他心中也有了决断。
兵出萧关、奇袭陇右之谋虽然破灭了，或许萧关也被逆蜀占去了，但围攻汉中郡的各路兵马，依旧士气如虹。
战事的优势，依旧在魏国这边。
亦是说，魏国还有一线扭转乾坤的希望。
汉中郡乃是刘姓汉室的龙兴之地，亦然是逆蜀的命脉。
只要他能攻破汉中郡，不管是“金刀之谶”还是“攻汉必遭天罚”等天命之说，都会被人们选择忘却。
也不敢不忘却！
再度走出军帐的曹真，容颜有些枯槁憔悴，眼眸却绽放着昂扬之志。
庞大的身躯，挺直的脊骨，日积月累的上位者威势，以及爱兵如子的声望，让所有魏国士卒都满目敬爱的肃然以对。哪怕如线条垂下来的暴雨，不断的涌入人们眼睛中，从甲胄领口往肌肤里钻入，也没人动弹一下。
但曹真没有说话。
只是向着扈从招了招手，在沉默中披上了战甲，拔出了腰侧的利刃，步步往两军交战的第一线而去。
让所有的魏军士卒，都自发跟随在身后。
亦让汉魏的攻防战变得更加激烈。
如果说，先前魏国的进攻是将领下令的不计死伤，那么，今日之后魏国的进攻，便是全军皆隐隐有了几分“不胜则死”的决绝。
褒中县。
大雨如注的箕谷口，一杆大纛耸立在高土坡上，离双方士卒都拼死厮杀之地不过五百余步。
天子刘禅恩赐的曲盖下，丞相诸葛亮与骠骑将军李严并肩而立。
峨冠博带的丞相满脸从容，好整以暇的听着军中传令兵卒禀报各地的战事。