阳琮在鬼门关徘徊了几圈，才被救了回来，而醒来的第一眼，看到的是眼睛哭得红肿的夜合，她的额头上有着深一块、浅一块的淤青，但比较淡了。
阳琮第一反应是，皇帝兴师问罪，要追究夜合的连带责任吗？不过何必多此一举，将她送到她面前来？莫非是想要尽她们主仆一场的情谊？
她正想着，夜合眼里已经滚下了眼泪，欣喜若狂道，“公主，您终于醒过来了，奴婢等了您好多天，生怕您就这么……就这么……”
阳琮看着一向悍勇的夜合哭成这样，心里挺不是滋味的。
夜合见她想要起身，忙扶了她一把，然后将垫子放在她的背后给她靠着。
“夜合，你怎么在这儿？是谁让你来的？他们对你怎么样？有没有苛待你？”
夜合忙不迭地摇头。她八天前就来到这里了，那时所见的画面她至今印象深刻。从来意气风发、众星拱月的阳琮公主，竟然浑身是血、气息奄奄地躺在床上，满面尘土，狼狈得很。她将公主的衣服褪下的时候，都粘着血肉。
阳琮昏迷不醒，夜合去了附近的寺庙许愿，沿着路连磕了九十九个响头，回来的时候，却得知阳琮的病情恶化，犹如晴天霹雳砸了下来，所幸苍天有眼，她的公主终于没有大碍。
夜合哽咽地将她所知道的事情讲了一遍，阳琮听完，喃喃道：“也就是说，没有人发现我的女儿身？”
“应当是，公主伤在肩膀，我那天帮公主换衣服的时候特别小心，这几日的换衣擦身，都是经我的手。”夜合道。
她淡淡地应了声，说不出是个什么滋味，侥幸、惊喜、失落、希望纷至沓来，分辨不明，原先坦白从宽的决心被动摇，就像是绝路中，发现柳暗花明又一村，带着一股劫后余生的真实感。
他没有发现她的女儿身，自然联想不到她是北朝公主。她的父亲是北朝人这点，她从来就没有刻意隐瞒过，她对于北朝人有些不忍之心也情有可原，毕竟她考的是文科而不是武科，来战场只是意外之事。
但这样一来，那天晚上他亲吻了她，难道真是因为他有潜在的断袖之癖、龙阳之好？
阳琮天马行空地想着，猛然间觉得自己发现了一个了不得的真相！
她觉得为了挽救她的清白，也许可以举荐不知身在何处的顾大人以身侍主，以换得他俩的功名富贵……正想着的时候，夜合突然换了称谓，阳琮这才惊醒过来，听到了外头极细碎的脚步声慢慢靠近。
夜合说道：“有位大人将我从京城领到这儿来的。不过先前因您病情恶化，这位大人可没少被大夫骂。那大夫是此处寻来的，在当地挺有名气，也真是桀骜不驯，一旦医治有不顺心之处，就把大人骂个狗血淋头一次，所幸他医术高明，公子脱离险境，大人才忍了下来。”
阳琮正寻思着这位大人是何人的时候，东羡正好走进来，停在门口，在午后温煦的阳光下，整个人被镀上了一层静谧的金色。
“大人。”夜合叫道。
东羡淡淡地“嗯”了一声，然后示意她下去。夜合看了看他，又看了看阳琮，有些不放心。
东羡道：“曲大人昏迷多日方醒来，腹中应当空得很，你下去为他准备些吃食吧。”
夜合这才退下了。
阳琮原先还觉得真是大哉我北朝，小小的夜合竟能不屈服南朝皇帝的淫威，还要他两度屏退她，才肯退下，后来才反应过来，敢情皇帝是隐瞒了身份，夜合所说的那位大人便是皇帝陛下啊。
也就是说，那位被民间的大夫骂个狗血淋头却不能发作的大人是皇帝陛下？
阳琮想到焦躁的大夫破口大骂皇帝的情景，有种风水轮流转的感觉，忍不住笑了起来，没想到他这样万人之上的身份，也有这样的时候啊。
他是会平静无波淡然接受，实则内心澎湃，恨不得把大夫给扔出去？还是认错态度良好，诺诺称是，好言相劝？或者是据理力争？不过应该会是熟视无睹吧。
刚刚夜合说的那些话他定然是听到了，但脸上丝毫没有尴尬之意，依然云淡风轻。看到她脑补地乐不可支，只是淡淡地看了她一眼，以示警告。
等到夜合的身影已经离去了，东羡走进屋，目光就变了。从原来的淡然变得深沉，紧紧地锁住了阳琮，像是无形的刀刃，所到之处，隐隐生疼，他整个人变了个模样，从暖煦的艳阳天，变成了冰冻三尺的酷寒日，阳琮的脑海里闪过千万种思绪，脸上的笑僵硬在那边，虽然努力克制着，然而身上却沁了一层的汗，腻得很。
等她心里的那根弦快要崩断的时候，东羡目光一收，悠然地看向远处，然后若无其事道：“曲阳春，当朕的男宠吧。”
阳琮瞬间错愕，严重怀疑是高烧把她的耳朵给烧坏掉了，以至出现了幻听。那紧张的心跳声慢慢平复，她回味着他说的话，不可置信。
“陛下，您，您不是开玩笑吧。”阳琮干笑了两声，“这个玩笑一点儿也不好笑。”
他居然非常严肃认真地点了下头，淡淡道：“朕考虑了挺久，觉得这是个不错的决定。爱卿姿色尚可，尝起来味道不错，也不算太辱没朕。”
滋味不错……阳琮瞬间想起了在浓醇酒味中那一场铺天盖地的吻，老脸羞红。想当初在北朝，这种话应当是她对人说的吧！如今被人吃了豆腐，居然对方还是一副嫌弃的模样，真是虎落平阳被犬欺啊。
“陛下，这个决定不好，请三思。”阳琮灵敏地反应了过来，吓得屁滚尿流地从床上爬起，却因为浑身无力瘫倒在地。她顺势下跪，扯住他的袍角，声泪俱下，道，“陛下……臣知错了！您别开玩笑啊，臣经不起吓的，陛下还是给臣一刀两断来得干脆吧！”
一定是她今天起床的方式不对，他他他，怎么会对她提出这样的请求呢？
堂堂的北朝公主此刻毫无尊严，目光坦诚，只为南朝帝王收回一句玩笑之话，容易吗？
“朕并没有开玩笑。”东羡面目表情，脸上没有一丝的笑意。
阳琮低着头，果断陷害着京城邻居：“陛下，臣可以理解您有龙阳之好，然而，臣乃蒲柳之姿，哪敌顾大人琼花玉树，倾城绝世之色。虽然顾大人平时看上去木讷了点，不解风景憨厚老实了点，但是诗词华章，擅引经据典，璞玉可雕琢，又能与您讨论政事，一人可多用，能者也要多劳，您要三思而后行，不要捡了芝麻扔了西瓜啊！”
“曲阳春，朕记得你当初说对他的风仪心生倾慕之情，如今又将他推向朕，这种给人两肋插两刀的行径，说出去真让人寒心。”东羡淡淡道，却是又想起了当初的那一茬。
“……”阳琮默然，为什么他的记忆力这么好啊！她长叹息道，“陛下，这叫作举荐，臣是倾慕顾大人，且陛下龙章凤姿，堪称天底下第一的好男人，臣是为了他的终身幸福着想，心爱的人快乐幸福，臣也快乐幸福，臣相信陛下您会好好待他的。”
“看不出来，曲大人还有这样的奉献精神。”东羡微嘲地笑着，“但朕就是认定你了。”
阳琮力图改变他的主意，一边用她所知道的词语无限贬低自己，又把顾玠捧得老高，将他们美好未来携手朝堂共谱君臣佳话的美好前景展示一番，还是不能改变皇帝的主意。
皇帝如同听说书一般在旁边好整以暇地听着，等到她说得唇干舌燥的时候，他还适时地给她递上了一杯水，她继续说：“陛下，您应当考虑一下臣的意见，将目光投向他处，当然不要认为臣是个落井下石的人，臣是为了顾大人和您着想。”
“既然朕这里不是龙潭虎穴，在爱卿的形容里，朕也尚算过得去，为何爱卿就是嫌弃朕呢，莫非是有什么不可告人的目的？”皇帝陛下听完说书，一针见血道。
阳琮心中默默叹息，只因生是女儿身，硬件方面不过关，不能够忠诚地追随断袖的风尚啊。万一不小心让皇帝情根深种结果发现她是女儿身，那不是造孽么。
“男男授受不亲。”她道，“臣经过这段时间的思考，觉得，臣还是喜欢女人的。”
“像翠花那样的？”他说。
“……”阳琮真诚地望着他。
“朕对自己还是有信心的。对于爱卿的口不择言，朕可以暂时理解为爱卿太过于受宠若惊乃至神思恍惚造成的。”东羡微微一笑，“不过，若再听到爱卿这等朝秦暮楚的话，那翠花便不能留了。朕可不希望爱卿在朕的眼皮子底下拈花惹草。”
阳琮心里默念断袖悔一生，当即哀号一声，抓着他的袍角，泪流满面道：“臣不过是马失前蹄了一次，导致延误了军情，放跑了敌军，臣战胜敌军夺军功的心是真诚的，归根究底是臣的那匹马不够好，臣不想往前的时候，它偏偏发了疯似的向前冲，然后在危险关键时刻，居然把臣给摔下马了，要不然，臣绝对能够旗开得胜，生擒敌军将领。陛下您饶了我吧，臣已经无数天没有洗澡，身上发臭了……臣也不爱洗澡，臣夜晚打呼噜磨牙说梦话……臣的习惯非常不好，您不能委屈了自己啊！陛下，您看到臣的泪水了吗？这是臣忏悔的泪水，这是臣为君着想的泪水，这是臣……”
阳琮话音未落，便有一只微凉的手指落在她的脸上，轻轻一抚，然后淡定地揭穿她，“曲阳春，假哭的时候记得挤出眼泪。”
她扭头，道：“陛下，这是看不见摸不着的眼泪，是流在我心中的眼泪。”
“……”东羡将她抓着他袍角的手拍掉，悠然道，“曲阳春，不论这件事的真相是什么，朕暂时不追究。该断的袖还是要慢慢断的，朕给你一些时间来适应。不过，你这次九死一生，便算是朕对你的惩罚，若是再有这样的事情发生，朕决不轻饶。”
她眨眨眼，看向他，“只有这种惩罚？”
“嗯。”
“不贬官？”
“不贬。”
阳琮兴奋得站起来，欢快地摇晃着他的袖子，道：“陛下！您再带臣出去喝几坛酒吧！再给臣插上几刀！随便给臣升个官儿吧！”
东羡拉她起来，居然朝着她脖颈处闻了两下，“爱卿虽然数天不洗澡，然而天生好闻，纵然几年不洗澡，朕想也是无碍的。”
“……”阳琮立马就蔫了。
东羡见她这副模样，眼睛里面染上了一些笑意，不像之前无论他说什么，他怎么笑，眼底都是一片清明冰冷。
他道：“曲阳春，朕回朝后赐你御前听政的权力。不过爱卿记得准时上朝，迟到一次罚十个板子，朕会命人好好看着你。”
听到前半句话，阳琮还眼睛一亮，后半句话……却让她觉得屁股隐隐生疼。这是明升实降好吗？而且，她始终有种这板子迟早一天会让她屁股开花的预感。
东羡还嫌给她的一个棍子半颗糖的程度不够，又道：“另外，爱卿的骑术尚待改进，为避免下次爱卿犯下类似的错误，等回了京城，朕亲自指导你的骑术。”
阳琮回想起她当初学骑马的血泪史，再度觉得屁股开花，立马回道：“臣可以自己练的，绝对起早摸黑不偷懒！”
“嗯？”东羡尾音微微上挑，带着一股妖娆的感觉，“怎么了，嫌朕教不好你。”
“陛下的骑术自然是百里挑一，臣哪里敢嫌弃呢，只是臣驽钝，学做事情呢，总要比别人慢上三分，多花许多时间。臣是觉得陛下日理万机，为这一点的小事耽误陛下实在是罪孽深重。”
“朕看爱卿于诸事倒是通透得很。这骑术爱卿又不是没练过，顶多是练不好罢了。”东羡懒懒道，“爱卿现在是正五品的官，回到京城后监军的职位是要撤的，但六品以上的官阶总是跑不掉的，寻常的人哪里敢好好训练你？朕不想爱卿花拳绣腿，赶明儿在宫中阴差阳错地给朕放跑了刺客。”
“那臣恭敬不如从命了。”阳琮认命，多说无益，总觉得他在挖无数的文字陷阱给她钻，虽说君子一诺，驷马难追，但难保哪句话被他揪出错，给发落了。
哎，她不过是标榜了几个月的佞臣，欺君、纵敌、战败还都占个全了。
于是阳琮的《佞臣手册》里又添了崭新的一句：第四条，坚决听从皇帝的命令，若有异议，遵从见好即收的原则。
而后阳琮慕名久矣、有勇气破口大骂皇帝的孙大夫进来给她好好检查了一遍，她饶有兴味地打量着他。这是一位约莫有五六十岁的老人家，精神矍铄，长得却一副很桀骜狷介的模样，看上去挺怪癖的。
孙大夫检查完了，又数落了皇帝一通，言下之意都是因为他的粗心大意，才导致医者如此忙碌，真是太让人不省心了。
阳琮这下是近距离地看到了皇帝陛下被训的场景，不过他倒是异常淡定，矜持有礼地询问着她的伤势，愣是将老人家的怒火给平息下来了。
之后孙大夫的脾气比较好了：“没有大碍了，不过也要记得，这段时间不要饮酒，及时喝药，饮食规律，还不能洗澡，像前几日一样擦拭身体即可，注意避免伤口，按时上药。”他本着医者本职，事无巨细地交待了一通，东羡还会针对他所说的问题，提出一些疑问。
阳琮对这孙大夫佩服之极，真是不知者无畏啊，若是他得知面前这人皇帝的身份，怕是受宠若惊到惊死。
孙大夫准备退下的时候，看到了她炽热的眼神，被吓到似的，摇摇头，走时还喃喃道：“奇怪了，应该没有烧糊涂了啊，怎么这眼神让我看起来怪怪的。”
东羡的目光再度转向了阳琮，脸上的表情比刚才轻松了许多，还带着淡淡的笑意，恰似当初她同夜合的绯闻被他得知时的目光，只差没说上“爱卿原来好这口”了。
阳琮简直不敢将自己和孙大夫联系在一起，于是她婉转地下了逐客令，“陛下来这边疆，应当有许多要事，臣的这点小伤，就不耽搁陛下了！”
东羡脸上的笑意更浓，想必真的有事，又得知她无大碍，也没闲情逗趣了，接着就毫无愧疚地扬长而去。
他走后不久，夜合便进来了，见阳琮全身汗湿，给她舀了热水，用来擦拭身体。
夜合朝着四周望了望，见无人，小声道：“行动暂缓，让各处的眼线最近安分点。”
她回：“段将军逃走的时候我已吩咐过了。”
她微微闭上眼，夜合将四周的门帘给拉下，然后将门给紧紧闩住。张目四顾后，将她身上的缠胸带解下，细心地擦拭起来。
她低头，附在夜合的耳边说，“不止你所知道的那些。”
她又列举了些，夜合眼里露出讶异的神色，她说：“公主，你把麾下的暗卫都派到了南朝来也就罢了，但你居然没留他们在身边保护你！”
“这就像一路撒种子一样，撒着撒着种子就撒没了……我这不是想以后跑路了方便些嘛。”
“人家是撒豆成兵，你却是撒兵成豆。”
夜合久久无语，手下的力道也不自觉地重了，她叫了一声，夜合叹道，“公主你如今正是身体发育的时候，女扮男装也就罢了，还扮成瘾了，入朝为官了，这下脱身可不易了，看你怎么玩儿。”
“没办法，只能见机行事了，朝中有人好办事啊！”她笑得没个正形，飞快地从夜合那边抢过新的缠胸布，熟练地绑起来。见夜合依然沉溺于她自己的小悲伤世界里不能自拔，她只好道，“我父皇只有一子一女，作为女儿，自然要为家国多奉献一点，这联姻未必能成，就算成了，也能背信弃义。南北朝实力悬殊太大，总要采取些非常手段甚至主动出击。我虽不希望大动兵戈，但有备无患总是好的。只是这次两国交战，让我有些看不清形势。所幸，目前而言，南朝应当是只守不攻。”
“如何断言？”夜合道。
她胸有成竹地笑道，“山人自有慧眼。”
“就你嘴贫。”夜合轻轻地用指头点了一下她的头。
她乐呵道：“南朝可有个昌郡王啊，最近南帝正派人查他呢，过不了许久就要动一动了。南帝是个非常谨慎的人，不会容许被人内外夹击的。”
昌郡啊，她到底要不要掺和一下呢？
“你是真打算不嫁南朝？”
“当个朝不保夕随时会被迁怒的皇后哪有当个无法无天的公主舒爽。你也知道我的性子，总是喜欢多看美人，指不定哪日就会红杏出墙被抓奸在床了，何况父母膝下只有我一女，离得远了总归思念。和亲这事若非迫不得已，哪里会送唯一的嫡公主。以后找个宗室女，封个公主——也差不多了。”阳琮道。皇帝虽则不错，虽让她心有不舍，不过忍忍也就过了。
夜合的眉头已皱成“川”字，想想皇帝的样子与来南朝之前她主子的交待，道：“其实嫁南朝也未必一定不好。”