东宫麒麟殿
群臣列位，殿内气氛沉闷冷肃。
前太子祁烬不喜铺张，故而如今的大殿整洁宽敞，并无多余的布置。
太子祁溶身着月白华服，端坐玉阶之上。
殿前中央焚着定窑牙白香炉，青烟从炉孔钻出，淡淡合欢花香萦绕空中。
七十九岁的姬荀垂头跪于群臣之首，声音颤颤道：“逆子姬元膺身为工部尚书，负责上元节一应事务，龙船之事难辞其咎，现已脱冠待罪，禁足姬府，但凭殿下处置。”
祁溶的目光落在姬荀身上，不慌不忙说：“去年年初，各项开支预算为四千三百一十万两。昨日各部报上的账单共耗银八千八百九十万两，整整高出两倍不止。收支两抵，超支的亏空达四千五百八十万两。工部今年的开支账单超支最大，单是上元节一项的开支便达四百万两。我大祁的白银只当是天上飘下的雪花吗？阁老。”
次辅庾贺闻言，当即出列拜下，陈情道：“仰赖皇上如天之德，上元佳节，天子与民同庆，自我大祁立国之初便已有之。敬天之礼岂敢以钱财度之？工部虽负责一应事务，但龙船建造一事却是东厂督造，不知江公公可有话说？”
庾贺早年间是工部员外郎出身，经姬荀一手提拔，自工部尚书跻身内阁，群臣之中，列位仅次首辅。
突然被点到名，江锁佯装一惊，出列跪拜，轻声细语道：“造船工匠皆是工部亲选的能工巧匠，东厂只是做了龙船的预算。”
祁溶拍案而起，怒道：“好一个‘只做了预算’！银子是户部出的，匠人是工部选的，皇上如今卧病龙塌，东厂当真将自己撇了个干干净净！”
江锁仰头看祁溶，泪如雨下道：“殿下……奴婢本是无根之人，承蒙主子庇佑，方得残喘于世。既得残身，定当满心为国，如履薄冰。龙船侧翻一祸，实属东厂失察，领班太监已杖毙于宿奴庭。奴婢自知身之不祥，愿引决自裁，但求皇上平安。”
江锁说得字字恳切，伏身叩首。
“崔维顺，赐白绫。”
祁溶目不转睛地盯着江锁，沉声发令。
“殿下……”
江锁泪湿前襟，仰首望向祁溶。
庾贺为保姬元膺，故而将战火东引，万没料到点燃了整个东厂。
这二皇子祁溶素来温润，不想近日以来，竟神不知鬼不觉入主东宫，今日动下雷霆之怒，还要处决太后的心腹。