芙蓉坚称这个小男孩是程颖收养来的，其他的一字都不肯说。张万里算是看出来了，他的妻子和他并不是一条心。不管这个孩子怎么来的，只要他在程颖的名下，就有比他更合乎法理的继承权。
程颖连失两子才得来这个孩子，又知自己命不久矣，不知该怎么疼他，取了个小名叫承儿，日日将他带在身边，和芙蓉的女儿明儿一起，亲自抚养教导。这孩子才满两岁时，已经显示出过人的智商，长相越来越像施澜生。
舒秋给他洗完澡，换上干净衣裳，越看越觉得可爱得慌，忍不住在他的小肩膀上亲了好几口，痒的他赶紧跑来找母亲。他最喜欢的就是爬在母亲的身上，看她批阅各种折子。他只认识几个字，但知道母亲处理的是很重要的事，所以，从不打扰，就静静地看着，直到睡着。
程颖很感谢他的懂事，从不伤她的心神。
让张万里郁闷的是，程颖得了空四处走访和调研，且去的地方没有规律、不事先通知。他主管内政这几年，说没有污点那是不可能的，若是完全按照程颖制定的规则来治理，他的下属怎能有干活的积极性？
这种“微服私访”的行为，简直就是给他添乱。他派人四处盯着程颖的足迹，尽力做好表面弥补工作，该让人噤声的噤声。
可程颖的足迹没有那么好掌握。那日没有任何征兆的，就带着几个人到了一个叫做方边村的地方，当地的人忽然见到李娘子，又惊又喜，都跪下哭泣。
这一哭，就查出了惊天窝案，有人擅自给偏僻之地村民私加赋税。再查下去，还有收受贿赂、卖官鬻爵等诸多事。这是程颖无法容忍的。这些人将那一套套剥削百姓的法子都在乞活境内用上了。她拼了命，只为给乞活军民一个能活下去的人间，这才刚安定下来，岂能就屠龙者变恶龙！
查清之后，当众杀死犯事者四十二人，牵连杖责一百余人，将张万里苦心经营的关系网切断了一半，并连带指责了张万里的识人不清，用人不查之过。程颖还设置奉令郎、谨身郎、华律郎等职位，将她挑选出来的精心培养了两年的才俊们放在这些职位上，直接对她负责，进一步削弱了张万里的势力。
张万里私下的拉帮结派，自以为程颖常年征战在外，不易察觉。这回给了他当头一棒，程颖军权在握，就他培养的那些人，根本无力对抗。他更发现，此前他也曾犯过错被程颖追究，程颖对他依旧是信任的。但经此事，程颖一改往日，对内大开杀戒，并同他疏远了起来。
他第一次对这个李娘子起了敬畏之心。
在和平协议签下的第三年，稳定终于被胡国打破。窦尔徒觉得自己猥琐发育了这么久的兵力，该拿出去展示展示了。胡国与乞活军隔着午国的领土，即便他想攻打乞活，施澜生也不会给他开这个口子。这小半年时间里，胡国数次妄图对午国发动进攻，小战斗也是有几场的，但午国固若金汤，根本不是胡国能破的。虽然数次惹午国，但不知为何，脾气颇大的施澜生展现出难得的好修养。除了让守城的士兵们对胡国来犯将士，进行无情的嘲笑和激烈的祖宗十八代问候，并无任何反击的军士行动。
施澜生这脾气不打杀别人也就算了，还被人主动招惹，能咽下这口气，只对窦尔徒进行精神层面还击，是因为他要一心一意谋发展，现在夺天下之心没有与程颖的五年之约重要。
急于成为天下王的窦尔徒只能将目光放在西边的朝廷上。既然南边去不得，不如直取朝廷，抓了小皇帝，再按照历史上将皇帝当做吉祥物的剧本走。
风雨飘摇的锦朝，朝中无能将，不堪一击，当第一座城池失守的时候，享尽了锦朝荣华世家大族们果断地抛弃了他们年幼的皇帝，蜂拥南迁。他们选择迁往午国，而不是乞活军处。因为午王天生是贵族，但乞活军和李娘子的形象在他们心中和在百姓心中是完全不一样的，是被妖化的吃人不吐骨头的魔鬼。
对于孟照渊来说，最担心的事终于来了，第二只靴子终于落地了。
他交代成阳：“锦朝保不住了，你今日便带着幼主去找程颖。”
“那你呢？”