护火人莫尔是个非常严格且脾气古怪的老头，多挤进来一个人都会被他赶出去。
“守护之火旁，不允许有超过限额的人冥想，这是基本准则。”他冷冷地警告所有人。
除了罗德之外，所有人也都能理解，这是为了避免守护之火受到损伤，导致力量流失。
在守备长官钢手、队长贝奥伍德和雷斯林的安排下，制定了一个轮流冥想的规则，根据每个人执行任务的时间和战斗的繁重决定各人在守护之火前的冥想时间。
而战绩彪炳的罗德，毫无疑问排到了第一位。
在这段时间，他每天都和黑鱼一同去尸骸荒野上狩猎恶灵。
从晨时出发，一直干到夜时前回来。
一天十六个钟时，他要干十二个钟时，恨不得把吃饭和拉屎的时间都省略了。
黑鱼第一天还精神百倍，第二天就萎靡不振了，第三天就躺在堡垒里出不去了。
罗德只能换了个战士随同。
他其实可以单人行动，但他不熟悉路，也不会用星盘，在茫茫黑暗中找不到方向，一旦身上的余光或红色泪石耗尽，就只剩下被黑雾侵蚀的悲惨命运。
而且，有一个队友托底也是好事。
在这未知的黑暗世界中，谁能保证不会发生意外？
罗德每天大约能猎杀到一百个左右的恶灵，效率不是很高，远远低于他自己的预想。
这是因为恶灵一般在夕时出现得比较多，在晨时和午时都比较少。
夜时最多，但这个时间段谁都不许出关。
而若不是事关剑关堡垒的安全，连夕时也是不被允许出关的。
最让罗德不高兴的是，他在献祭时，发现恶灵的魂非常少，远远低于预期。
献祭的加上灵魂爆击直接获得的，总共只有不到80的无灵之魂。
也就是说，一天下来，他只有8000无灵之魂的收入。
但就算这样，也远远超过了当初在下水道的效率。
距离50000的无灵之魂无非也只是多等几天而已。
而且，恶灵之魂也不全无是处，它的灵性非常丰厚，一个灵魂最少也有2份。
献祭了这么多恶灵，罗德获得了大约800份的灵性，这些半透明果冻状物体几乎堆到了半人高，已经远远超出了他曾经最丰富的人性。
罗德只能把它们全部放进储藏处，它内部空间相当大的，完全存储得下。
而尸骸荒原也比预料中的要空荡许多，不像罗德刚听到它的名字时一样，以为上面挤满了怪物。
事实上，除了恶灵之外就只有一些尘埃在游荡。
对于这些只有几点无灵之魂的东西，罗德一点兴趣都没有，全都交给护卫的战士处理。
即便是这样，多数战士也撑不过一天。
跟罗德出去一趟回来之后，都像死猪一样在堡垒里躺上好几天才能恢复精神。
而罗德不仅始终精神百倍，精力旺盛，甚至不需要在守护之火旁冥想。
他把所有机会都让给了其他人，把剑关的守备战士们感动得不行。
当然，这不是罗德多么无私，而是有原因的。
首先，他并不是特别需要恢复灵能。
【凛冽之青】的恢复效果非常显著，作战时间拉得越长，他就越持久。
在荒原上的作战，烈度其实很低，时间却拉长到十二个钟时，对他根本没有什么压力。
然后，罗德发现，当他距离守护之火太近的时候，他不仅恢复没有变快，还感到很不舒服，有一种很强的排斥感觉。
这种感觉在守护之火装在灯里的时候没有出现，但在它落地后就变得很明显。
只要靠近十二码之内，就有很强的感应，而到了二十码之外，就没有任何不适的感觉，只有和他们一样淡淡的温暖感和舒适感。
这让罗德立刻想起当初火之试炼时那滚烫的圣杯。
他实际上并没有通过试炼，不在执火者序列。
罗德本来已经完全放下的心又提起来一些，他身上有很多秘密不能公开，行事一定要小心谨慎，不要露出马脚，否则，说不定在某个检查中一下露陷，那就完了。
罗德仔细回想了一阵，除了一些性格的改变之外，最大破绽就只剩下污染者教派了。
回去之后，一定要想办法加紧推动对他们的围剿，尽快把他们杀光。
但在现在，根本没有人怀疑到那个方面。
钢手、贝奥伍德、雷斯林等人还联合来劝他，大小道理讲了无数遍，但在发现罗德确实不需要恢复后，也不再说了。
取而代之的是他们到处在感叹罗德的第二个火种“草”有多么强大，这么强力的火种怎么自己就都没有呢？
一时间，连灵火序列的人都后悔了，当初要是觉醒成星火，说不定“草”的就是自己。
对此，不论是剑关的守备战士们，还是隐秘分支的成员都羡慕得不行，他们每天都来轮流询问罗德“草”是什么感觉，甚至把“草”的灵魂原文写在自己的衣服、武器、盔甲甚至身体上，以期望获得“草”的庇护，让他们多恢复一点灵能。
还有一些搞怪家伙把这个字纹在不可描述的地方，希望来获得更持久的能力。
不知从何时起，小道中总是流行将灵能持久能力和另一个持久力联系在一起，认为两者是相通。
由此推断，罗德的持久力简直超越凡人。
这让罗德感到相当困扰，不论他走到那里，不论男女都用非常崇敬和向往的眼神看着他。
当然，他们崇敬和向往的内容不太一样。
只有一个人坚决不相信，那就是安娜贝。
这位学院第四学期的学姐坚持认为，不亲自试过的都是谣言，除非罗德和她试一试，否则她不承认罗德很硬。
但她的小心思遭到了米娜的无情嘲讽，称她是老牛想吃嫩草，粪便轮转想上餐桌。
这可把安娜贝气得够呛，如果不是贝奥伍德和雷斯林卡在中间，两人就要打起来了。
虽然有一点点小的不和谐，但剑关堡垒总体的工作是非常顺利的，甚至从来没有这么顺利过。
猎杀恶灵的小队取得了前所未有的成绩，大大地削弱了恶灵群体的数量，使得到来的恶灵击没有对剑关堡垒造成任何影响。
贝奥伍德和雷斯林的巡逻小队以很高的效率清理了剑关后面的大片区域，使得来自巨人堡垒的补给物资没有任何延迟，后方岩村和南风镇等村镇的环境得到了极大改善，第七防区的守护者雪诺还专门给他们写了一封信，以示赞扬。
而去大沼地猎爬行者的队伍也满载而归，成功拿回了许多爬行者骨灰。
灵能发生器在米娜的维护下，已经可以正常使用了。
它释放出的灵能，沿着既定的脉络，强化了整个剑关堡垒，极大地增强了它的硬度，并且还能起到大幅分摊冲击力的效果，使得它十分难以被摧毁。
而最好的消息是，在剑关前方的黎光要塞作战极为顺利，位于要塞顶端的超巨型灵能大炮“黎光”蒸发了一半以上涌来的黑潮，要塞中的精英战斗集群和防御者冲出城门，将剩下的怪物杀得七零八落。
因此，可能漫溢到剑关的怪物潮会很少，剑关的守备战士就拥有了更多的准备时间。
而罗德在连续换掉七位跟班之后，也总算凑齐了制作【灵魂柴薪】的50000无灵之魂。
荒原上的恶灵越来越少，收益快要低过下水道了，他已经不想去了。
于是，在回到钢手专门为他准备的整个堡垒中最好的房间后，罗德锁上门，扣上袖子，进入了梦境。