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第四章 娘舅是远房的

天大亮的时分,聂尘等人就从朝雾消散的海天线上,望见了延绵不断的陆地。

“那里就是澳门了!”郑氏兄弟激动起来,九死一生的看到目的地,总归是难扼兴奋的,他俩从福建南安一路过来,不就是为了看到澳门岛吗。

郑一官抱着聂尘的肩,充满希冀的说道:“聂兄弟,等上了岸,我们就去寻我娘舅,他是此地大商人,家财万贯,我爹说了,只要把他写的一封信交给娘舅,就可以跟着发财致富。”

两兄弟搓手扬眉,笑颜逐开,船上的其他肉票也乐得合不拢嘴,近一个月的倒霉运终于到了头,希望就在眼前。

聂尘眯着眼,透过水波浩渺望向逐渐清晰的山川广岭,脸上带着同喜的笑容,心头却在暗暗回忆此刻澳门的情形。

记忆里,现在是大明天启二年四月,就是公元1622年。

此时的澳门,远远不及后世那般喧嚣热闹,虽然葡萄牙人早在近百年前就已经盘踞此地,但远涉重洋而来的红毛鬼毕竟人少,人口资源有限,无力跟明朝抗衡,不敢大动土木。而澳门最初仅仅是个荒芜的小小渔村,四周都是了无人迹的海岸线,能把它经营成现在这个微型要塞一样的格局,葡萄牙人已经下了很大的力气。

大明在这边没有派驻官吏,紧邻的香山县县丞兼着治理澳门的责任,但他从来不过来的,连每年的土地税都是葡萄牙人送到香山县衙去。红毛鬼身上有一股与生俱来的气味,大明谦谦君子,自然是闻不惯的,不愿意过来。

何况澳门龙蛇混杂,什么人都有,大明官面上的人物也不屑于过来,如不是极重要的事物,一般不会涉足。

这样就造成了葡萄牙人自治的客观事实,大概十几年前,抱着不可告人的目的,葡萄牙红毛鬼开始沿着澳门半岛的边境修筑围墙。最初想修石头墙,因为边界太长,修了一段发现造价太高,又改成木头墙,发现还是太贵,最后只得隔一段距离竖一块碑,昭显澳门与大明的边界线了事。

过了这些石碑,红毛鬼在距离不远的地方建立了澳门城,这个地址与原本的渔村不是一个地方,处于澳门半岛地势最高的一处。这里靠近淡水水源,又相对处于比较高的地方,无论防御外敌从海上入侵还是预防风暴都是有好处的。

说是城池,其实就是个大点的镇子,一圈近两人高的木头墙围成个圆形,里面大约纵横四五里的规模,十来条街,横七竖八的建着没有规划的房屋,城里的制高点,就是恢弘的圣宝禄大教堂和葡萄牙人在陆地上建造的大炮台。

地方破点,对红毛鬼来说,一点也不重要,他们看重的,是明朝政府的承诺。这些蕃鬼讨得了嘉靖皇帝的欢心,给了他们垄断大明、日本与欧洲贸易的权利,这是海上丝绸之路的来历,也是一条财源滚滚取之不竭的富强之路,靠着从东方赚取的巨额利润,葡萄牙皇室得到了冠绝欧洲的财富。

这些信息,就是是聂尘在武装商船靠拢码头时所记起来的有限内容。

跟简陋的澳门城比起来,码头却要规整许多,十来条三桅大船排在长长的石头堤坝边上,船桅林立,防波堤把海浪挡在了外围,显得码头的规模宏大有序。有一面高高的葡萄牙旗帜迎风飘扬,在现在的世界上,恐怕只有类似澳门的海外领地还会挂着葡萄牙王室的旗帜了。

有黑人士兵手持长矛鸟铳守在码头上,冷冷的注视着来来往往的各色人等。

佩德罗等人自然是不会留着这些落难的中国人的,他也无暇顾及,俘获的海盗船就够他忙一阵子的了。所以船一靠岸,就任由难民们下船了。

码头与澳门城之间,有一段距离,肉票们各奔东西,大部分都朝香山县的方向去了,只有聂尘和郑氏兄弟,走向了木头墙的澳门城。

入口处有中国吏目登记,仅仅是简单的询问一下进城的是由,记下三人的籍贯姓名,审视一下身体皮肤,就放行了。

聂尘注意到,在吏目左右,有黑人士兵站岗警戒,手里的火枪制作精良,腰间还悬着短剑,神情严肃一丝不苟。

“这是预防有海盗混进来。”郑一官悄悄的凑近聂尘耳边道:“海盗多是沿海的游艇子和疍民,身上全有纹身,一看就知道。”

他见聂尘盯着黑人手里的火枪出神,又道:“那是火绳枪。我在家里时,见过倭寇用的铁炮,跟这个一个样子,只不过红毛鬼的要精致一些。”

“这玩意儿贵不贵?哪里有卖的?”聂尘问。

“贵,十几两银子一挺,但是在大明没得卖,只有官府可以买。”郑一官答道:“不过可以从倭人手里买到,价格比红毛鬼这边要高一些。”

“为什么?”聂尘奇道:“倭人的铁炮不是比红毛鬼的要粗糙吗?怎么价钱的反倒贵一些?”

“红毛鬼精呗。”郑一官拉着聂尘离开:“他们卖给倭人的成色很差,价格却比卖给大明的贵,再拿着从倭国赚取的银子来大明买丝绸瓷器,这一来而去,倒腾下就能省下不少差价,可以赚取更大的利润。”

聂尘恍然,旋即又有了更大的问题:“你怎么知道得这么清楚?”

郑一官面露得色,指了指自己的头:“你以为我毫无准备就过来这边学经商了?在家乡时我就跟跑海路的前辈打听清楚了,很多事我都装在脑子里。”

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