曹叡生母甄氏，甄氏乃因郭氏受宠而死，死时将其被发覆面，以糠塞口。但曹叡根本不知内情，后面因郭皇后没有子息，曹丕不得已之下，诏令曹叡奉养郭皇后。曹叡不得已，开始勤谨侍奉郭皇后，每天早晚都去向郭皇后问候起居。
曹丕始终对曹叡不满意，因此一直不立曹叡为太子。
曹丕强撑着，让宫娥将他扶起，靠在榻上，望着众人，吃力说道：“今命平原王曹睿，为皇太子。长文即日起发文，通告天下。日后，有赖诸卿辅佐太子。”
“陛下征东大将军曹休已至宫外。”内侍说道。
“宣！”曹丕用手挥动，司马懿见状喊道。
曹休大跨步入殿，猛地跪在榻前，哭泣说道：“臣来迟也！”
曹丕命其与曹真近身说话，吃力说道：“两位乃是皇族贵戚，又是大魏重臣，你二位可为国家柱石之臣也，若能同心辅朕之子，朕死亦瞑目矣！”
曹叡、曹休、曹真、司马懿、陈群五人哭泣不已。
曹丕算是彻底地托付后事。
交代完这些，曹丕似乎将所有精力消耗完，让所有人退下，陷入昏迷。
昏迷至夜间，曹丕忽醒，命郭皇后、李夫人等宫中嫔妃，一并唤至榻前说话。
曹丕不过数语，但其意乃是让后宫中淑媛、昭仪以下的嫔妃各自遣送回家。随后又陷入昏迷，郭皇后又命众人退下，自己亲自服侍曹丕。
次日，曹丕离世，年仅40岁。
随即22岁的曹叡登上帝位。大赦天下，追谥母甄夫人曰文昭皇后。
时三国之主，魏帝曹叡22岁，汉帝刘禅19岁，吴王孙权44岁。
此消息迅速地在天下传播，孟达听闻后心中忐忑不已。
曹丕即位不久，孟达反叛归附，因此对其十分宠爱，交谈后认为其有将帅之才，是故对其越加敬重、厚爱。而且孟达又和桓阶、夏侯尚关系亲善，可谓风光无限啊。
但曹丕已经驾崩，而且与孟达关系十分密切的恒阶、夏侯尚也相继在去世。以前嫉妒曹丕厚待孟达的朝中之人，也开始作妖。
作为降将的孟达失去了魏国高层重视，又见青徐二州豪帅或反、或死为前例。长期拥兵自重，驻防边境的他不免惊慌起来，不得不开始为自己的将来作打算。
念及此前诸葛亮待他家眷之好，又南征后又写信给他，孟达于是又将目光转向季汉。
诸葛亮写信给孟达是因为，诸葛亮与从曹魏叛逃的李鸿交谈时听闻：
从季汉叛逃的王冲在与孟达交谈时，王冲对诸葛亮心怀不满，污蔑诸葛亮非要杀孟达全家泄愤，幸好刘备没答应。而孟达却认为诸葛孔明对自己家人的照顾必定会善始善终，而且诸葛亮也绝不会这么做的。
于是诸葛亮写信初步交好孟达，如今孟达忐忑不安之际。忽然，诸葛亮的一封信又交到他的手上。